Скоро Данте исполнится двенадцать. За четыре последних года Данте сосредоточился на том, чтобы стать лучшей версией себя; он становился сильнее с каждым днем. Каждая битва становилась для него губкой, впитывающей опыт, а каждая награда, которую давала ему Валентина, только подогревала его энтузиазм достичь следующего уровня.
Стоит отметить, что Валентина никогда не дарила ему ничего сексуального или чего-то в этом роде. Это были просто обычные вещи, которые они делали вместе, но чтобы не баловать Данте, она использовала их как простые награды. От совместного сна, принятия ванн до простого отдыха для них двоих и контролируемых маленьких поцелуев. Это были простые вещи, которых его лишало обучение, и он легко скучал по ним.
Но все это время Валентина не позволяла ему пить ее кровь часто, только после того, как она совершила что-то, что она считала чрезвычайно полезным для потребления крови. Справедливости ради, она и его кровь не пила. Она хотела, чтобы Данте преодолел слабость вампиров, жажду крови.
Данте дважды впадал в ярость за все эти годы. Однажды, когда ему было десять, он начал сходить с ума и впал в ярость во время спора с Валентиной, после того как месяц не пил крови. Валентина позволяла Данте делать все, что он хотел, и никогда не мешала его кровожадности, хотя это было жестоко по отношению к ребенку, чтобы с ним так обращались.
Вскоре он преодолеет эту жажду так же, как это сделала она, поняв природу крови.
У Валентины был метод тренировок, далеко выходящий за рамки спартанского. Она никогда не помогала сыну восстанавливаться, и он всегда все делал сам. Его еда, одежда, ванны, уроки и развитие его техник — все это он делал сам. Она направляла его, но это не означало, что она все преподнесет ему на блюдечке с голубой каемочкой.
Данте был самоучкой; он был на удивление умным во всех уроках. Каждый раз, когда он натыкался на стену в своем обучении, он возвращался ко всему, чему его учила мать.
«Крепкий фундамент формирует сильного воина. Если стена перед тобой слишком велика, пересмотри все основы и начни заново». Это было правило, которое Валентина навязала Данте. Никогда не забывай свое происхождение.
Данте тогда взял это за правило своей жизни. Теперь он видел свою мать как очень внушительную женщину; раньше он был гораздо мягче в отношении нее. Он думал, что истории о ней были преувеличены, но он понимал, что это была просто предосторожность относительно того, кем она была.
Существо настолько устрашающее, что правители вбили в систему образования своих детей запрет на ее беспокойство.
Данте тогда понял, что значит быть тенью Валентины. Это означало, что даже если он этого не хотел, все всегда будут судить его по тому, кем была его мать. Его имя было запечатлено в истории как Монстр.
Данте выкинул эти мысли из головы, и Валентина остановила драку. Когда до дня рождения Данте оставался всего один день, она решила преподать урок, который хотела бы выучить в раннем возрасте, но некому было ее научить.
«Данте, иди сюда», — Валентина сидела, скрестив ноги, и попросила его сесть между ее ног.
Когда он сел, она обняла его за плечи, обняв сзади. Данте предпочел не думать о пышной груди за спиной и молчал, пытаясь понять, что происходит и почему его мать стала такой сентиментальной.
«Сынок, кто я?» — спросила Валентина, ожидая ответа.
«Валентина Скарлет, моя мать и жена», — сказал Данте, глядя на окружающую природу и по-прежнему стоя спиной к матери.
«Понятно, тогда посмотри, кто твоя жена», — пробормотала Валентина, и вдруг все потемнело, и Данте понял, что находится в ментальном мире Валентины.
Он огляделся, и по сравнению с предыдущим видением, все было чисто; больше не было трупов, только длинное море крови и красное небо. Он все еще чувствовал, как его мать обнимает его сзади, но перед ним появилась ее копия.
