«Почему… мы в лесу так далеко?» — спросила Аэралин, идя рука об руку с Данте. Она крепко держалась, в ее голосе слышался легкий страх. «Я тоже не знаю; я просто брожу вокруг в поисках того, что Алдрия попросила нас решить», — небрежно ответил Данте, пожав плечами.
«Ты невероятен… почему ты не спросил информацию?» Она положила руку на лоб, как будто Данте был полным идиотом, но он просто улыбнулся. «И ты думаешь, я не знал, что ты последуешь за мной?» — сказал он, ущипнув ее за щеку. «Ой», — пробормотала она. «Моя красавица-жена думает, что я приду без подготовки?
Я всегда готов», — сказал Данте, запуская меч миазмов в ветер, рассекая несколько листьев и деревьев.
*КРАК* *РЁВ*
Послышалось приглушенное рычание, но вскоре оно исчезло, что означало, что цель уничтожена.
«Нашел», — уверенно улыбнулся Данте, и Аралин повернулась. «Хвастовство», — снова пробормотала она. «Перестань быть смутьяном, дорогая. Посмотрим, во что я попал». Сказал Данте, держа жену за руку и двигаясь к цели, в которую попал.
Они прошли сквозь густые деревья, атмосфера была действительно странной. Звук шелеста листьев под ногами и далёкая песня птиц создавали естественную симфонию, которая контрастировала с беспокойством Ааралин.
Наконец, они достигли места, где лежало тело существа. Это был внушительный зверь, черный волк с изумрудными глазами. Удар миазмового меча был точным, пронзив его сердце.
Данте посмотрел на него и просто вздохнул… «Ненавижу волков». Что ж, у него были миллионы причин для этого, особенно этот чертов Принц-Оборотень.
Данте опустился на колени возле тела, внимательно его осматривая. «Похоже, это то, что мы искали. Следы магии».
Аэралин наблюдала за телом существа, все еще удивляясь точности и мастерству Данте. «Ты действительно знаешь, что делаешь, не так ли?» — пробормотала она. «Хе-хе, даже так, это все равно странно», — сказал Данте и, сосредоточив руку на демонической энергии, попытался поглотить волка, как он делал это с телами мертвецов в битве с Итаном.
Но ничего не произошло, словно таинственная сила удерживала тело волка в физическом мире. «Это не зверь», — сказал Данте, вставая. «Что ты имеешь в виду? Он даже истекает кровью», — спросила Ааралин, но вскоре почувствовала, что Данте насторожился. «Приготовьтесь, что-то наблюдает за нами.
«Что-то, силу чего я не могу определить», — сказал Данте, и Аралин быстро выхватила пару кинжалов, встав спиной к спине с Данте.
«Духовная энергия», — сказал Данте, и прежде чем он успел что-то сказать, «Уткнись!» — крикнул он, и его меч миазмов сделал горизонтальный удар, когда Ааралин быстро пригнулась. Она едва ощутила чье-то присутствие, просто пригнулась, как он приказал, и он рассек ветер, что-то проскользнуло сквозь разрез, словно тень.
«Дорогой, сейчас же войди в мою тень», — сказал Данте. Что он собирался сделать? Даже Аэралин не знала, но последовала за ним. Обычно Данте не отступал, если только не был не уверен в том, с чем имеет дело, что бы это ни было, это было опасно.
«Как странно… Я узнаю эту ауру… но кто ты?» — внутренне задавался вопросом Данте, когда начал распространять свою ауру по всей области, сосредоточившись в первую очередь на защите Аралин. В его разуме больше не было Воралит, которая могла бы направлять его, и Элдракса, у которого было сильное сенсорное присутствие в отношении магии. Он был один…
Он почувствовал мерцание слева и быстро оглянулся, но снова ничего… "Кто бы ты ни был, я буду атаковать, чтобы убить", — серьезно сказал Данте, и из его рук появился Демонический Экскалибур. Он начал возвышать свою черную огненную ауру вокруг себя, создавая черный столб вокруг себя. "Хватит!" — услышал он женский крик, голос, который он помнил, слышал, но где?
«Данте Скарлет! Перестань портить мои растения!» Данте услышал крик и выгнул брови. «Аэралин, ты можешь вернуться», — сказал он, и она снова появилась рядом с ним, когда барьер пламени рассеялся. Данте повернулся к человеку, который кричал на него… «Это так похоже на тебя — разыгрывать своих учеников… ты сильно изменился», — сказал Данте.
«Посмотрите, кто говорит, Король Демонов Опустошения, Данте Скарлет», — прокомментировала она, расплывшись в улыбке. «Линнея Гринлиф», — сказал Данте, и из листьев и ветра показалось лицо женщины, озорная улыбка и хорошо знакомый ему деревянный посох…
«Ты можешь избавиться от этих парней? Я ненавижу волков», — сказал Данте, глядя на теневые волчьи формы — призрачные существа? Данте не был уверен. «Извини, я знаю, как сильно ты ненавидишь волков, мы все их ненавидим», — сказала Линнея. «Но мне было приятно снова увидеть моего красивого воскресшего ученика», — добавила она.
Данте ответил: «И я счастлив, что нашел эльфа в Королевстве людей; это действительно удивительно». Тем временем Аралин посмотрела на свои кинжалы, чувствуя слабость от необходимости отступать.
«Мне нужно стать сильнее», — подумала она, сжав кулаки и молча, просто наблюдая за разговором.
«Что ты делаешь в Царстве Людей?» — спросил Данте, и Линнея странно посмотрела на него. «Данте, я теперь дриада; я больше не служу эльфам, только Лей-Линиям Мирового Древа». — сказала Линнея, слегка приоткрывая вырез. «Эй! Успокойся, что это!» — Данте быстро отвернулся.
«Просто посмотри, идиот», — сказала она, и когда Данте медленно повернулся, он увидел светящуюся золотую татуировку дерева посередине ее груди, где больше ничего не мог разглядеть.
«А… понятно…» — пробормотал Данте. «Эта грудь стала намного больше…» — подумал он, но, конечно, он не скажет этого при ней, не говоря уже о своей возлюбленной. «Так… что именно ты здесь делаешь?» — спросил Данте, немного механически. «Что ты имеешь в виду?
Я пытаюсь остановить это вторжение зверей, но, похоже, у нас больше проблем, чем ожидалось. Я дриада, и если что-то происходит с землей, мой долг вмешаться. — Сказала Линнея, повернувшись и произнеся заклинание, которое открыло широкую прямую тропу — горько-сладкую дорожку из растений и стволов, вылепленных как туннель внутри огромного леса.
«Давай, нам нужно поговорить о некоторых вещах; я думаю, ты захочешь услышать об этом», — сказала она, поворачиваясь к дорожке. Данте посмотрел на Ааралин, которая кивнула и спряталась в его тени. «Конечно, показывай дорогу, учитель», — сказал он. Линнея только рассмеялась: «Хе-хе, ты все еще считаешь меня своим учителем?
Я думала, ты забудешь об этом после всего этого времени, — сказала она, идя и глядя прямо перед собой, а Данте просто смотрел ей вслед.
«Могу ли я узнать, что происходит? Алдрия упомянула… нападения зверей. Это обычное дело, я знаю, но если это достигло дворца, то, должно быть, оно усилилось, верно?» — сказал он, теперь идя бок о бок с дриадой. «В этих краях, которые ближе к природе, многие звери обычно живут здесь в дикой природе. Но три недели назад что-то в глубине леса начало вызывать этот переполох…
Я пока не нашла причину, но это гораздо серьезнее, чем я ожидала. Смотри, — сказала она, доставая зеленый шар. Маленькое изображение показало что-то. — Эти звери… — пробормотал Данте. — Осквернены, — добавила Линнея, и Данте был весьма удивлен. Он знал, как действует демоническая энергия, и это было вполне возможно, но…
он не чувствовал ничего в радиусе пяти километров, который могла покрыть его аура. «Я знаю, что ты пытаешься сделать; поверь мне, я пробовала это несколько раз», — сказала Линнея и продолжила объяснять. «Проблема не только в зверях…
почва постепенно портится, как будто ее что-то поглощает». Линнея раскрыла, изменив изображение на часть леса, где земля и деревья потеряли свой цвет, как будто… «Это не демоническая энергия», — сказал Данте, и она согласилась. «Порча… обычно она связана с негативной энергией, но… контроль над разумом? Разве это не странно?» — спросила Линнея.
Она знала, что понимает природу и демоническую энергию Данте, а если демонической энергии не существует… что это?
«Труп злого существа, возможно ли это? Я имею в виду, если это не демоническая энергия, то что это может быть?» — задался вопросом Данте. В конце концов, Моргана провела десять лет, исследуя смерть, чтобы вернуть его, и узнала о совершенствовании. Как эта «негативная энергия» так сильно повлияла на это место?
«Сначала нам нужно добраться до эпицентра, а потом мы решим все остальные проблемы, которые из этого вытекают», — сказала Линнея, и Данте согласился. На самом деле, ему просто нужно было убить все и очистить это место, чтобы вернуться к своему свободному времени.
«Аэралин, можешь пойти и сказать девочкам, что я могу опоздать? И проверь Векс, она была довольно сдержанной, что на нее не похоже», — спокойно сказал Данте, и Аэралин вышла из его тени, обнимая его. «Я знаю, иди и возвращайся ко мне, моя тень», — сказал он, нежно поцеловав ее в губы. «Я скоро вернусь, дорогая», — сказала она, исчезая в лесных тенях.
«Ты стал весьма популярен среди дам, не так ли?» — спросила Линнея с озорной улыбкой. «Мне нужно беречь свое сердце, хотя оно кажется больше, чем я ожидала… Может, мне стоит навестить эту лису позже». — сказал Данте с лукавой улыбкой. «Думаешь об Акеми? Я уверена, что она была бы рада познакомиться с тобой сейчас…» — пробормотала Линнея.
«Хочешь, чтобы я подумал о тебе?» — сказал Данте, улыбаясь ей, а она лишь фыркнула, скрестив руки. «Пошли уже, растения могут пострадать, пока мы ведем этот глупый разговор».
«Она думает только о растениях… когда же эта женщина найдет дерево, которое сможет с ней справиться?» — подумал Данте. Конечно, речь шла не о нем.
