(Брэндан POV)
Я пошевелился, внезапно обнаружив, что проснулся среди ночи по неизвестным причинам.
По какой-то причине сегодня вечером было немного холоднее, чем вчера. Это было из-за вчерашнего инцидента с Вендиго?
Я посмотрел направо, на пустую кровать, где должен был быть Теките.
Прошлой ночью близнецы привязали его к кровати, засунув ему в рот полоску ткани, пытаясь заставить его усвоить урок смирения. К сожалению, все, что мы получили, это то, что он метался всю ночь.
Это было так плохо, что мне пришлось спать с затычками для ушей в ту ночь, хотя я не жалела, что связала его.
Я до сих пор не могу поверить, что он на самом деле был вендиго.
Интересно… Если бы мы не связали его прошлой ночью, проснулись бы мы от того, что он пирует на нас?
Отбросив эту болезненную мысль, я повернулся на другой бок, чтобы устроиться поудобнее и попытаться снова заснуть.
Но пустая кровать, которую я увидел, и слегка приоткрытое окно за ней быстро вытеснили все мои мысли об этом.
Я помню, мы специально закрыли и заперли окно на случай, если Старейшина Вендиго вернется, так почему же оно открыто?
А то, что Марка нет в его постели и он ближе всего к окну…
«Марка похитили!» — крикнула я, в спешке вскакивая с кровати.
Мой крик немедленно разбудил остальных людей в комнате, близнецы упали со своих кроватей, а Сильфи тут же бросилась к пустой кровати Марка.
Как и ожидалось от вассала, она быстро реагирует на опасность своего господина.
«Где?! Что случилось?! Кто?!» Сильфи начала шквал вопросов.
Я так же быстро указал на окно позади нее.
Она обернулась и нахмурилась, как только увидела приоткрытое окно.
Она побежала к нему, чтобы открыть его, оглядываясь вокруг в поисках его следов. У меня даже не было времени ее остановить, когда она перепрыгнула через окно, опустившись на колени на землю, как будто что-то осматривая.
Я последовал за ней, заглянув через уступ и увидев, как она что-то отряхивает землю.
Так как наше здание располагалось на углу секты, наше окно выходило на грунтовую дорожку, ведущую в ближайший сад. К тому же он был довольно уединенным, так как ближайшее общежитие находилось в добрых сотнях метров от него.
— Следы… — пробормотала она. — Тоже довольно свежие… Но они выглядят как люди.
— Ты хорошо разбираешься в этом, да? — указал я.
Она отряхнула руки и встала: «Когда человек настроен на природу, такие вещи происходят естественным образом».
Настроены на природу? Она из семьи охотников?
— Хотя это странно, — пробормотала она. «Следы указывают на то, что из нашей комнаты удалялся одинокий человек без груза… Сир покинул комнату добровольно?»
Прежде чем я успела ответить на ее заявление, близнецы подошли ко мне, все еще в полусонном состоянии после того, как их разбудили.
«Что… что случилось?» Крис зевнул.
«Марк пропал, а окно было открыто, хотя мы не знаем, почему он вышел из комнаты», — объяснил я, указывая на Сильфи.
Крис махнул рукой: «Ах, он, наверное, пошел в туалет или что-то в этом роде. Может быть, он прошел через окно, потому что оно ближе к его кровати. Он, вероятно, вернется через минуту или две».
Сказав свою часть, Крис снова рухнул на кровать, уже начав храпеть в подушку.
Крис присоединился к своему брату в его собственной постели: «Да, мой братан прав. Вы, ребята, слишком много беспокоитесь. Старейшины и Мастера, вероятно, уже контролируют этого монстра».
Я нахмурился, глядя на их действия: «Ребята, вы не беспокоитесь, что его может забрать этот старейшина Вендиго?»
— Он будет в порядке… — пробормотал Крис, прежде чем снова заснуть.
Черт возьми, я знаю, что они боялись Вендиго, но… у меня плохое предчувствие на этот счет.
«Забудь о них», — пренебрежительно махнула рукой Сильфи. — Ты пойдешь со мной, чтобы найти его, или нет?
Что ж, полагаю, я не хочу, чтобы его смерть была на моей совести, так что мне просто придется следовать за ним. Кроме того, я не мог спокойно спать, зная, что позволил Сильфи идти одной.
Я кивнул, показывая, что иду, перелезая через окно вслед за Сильфи.
Она поманила меня следовать за собой, и мы пошли по грязной дорожке к саду, Сильфи все время смотрела в землю, а я просто следовал за ней.
— Вы сказали, что он пошел один? — спросил я, надеясь, по крайней мере, завязать разговор, а не просто неловко следовать за мной.
«Да, следы выглядят человеческими, а глубина отпечатков не указывает на то, что он нес что-то тяжелое. Это навело меня на мысль, что он покинул нашу комнату добровольно, хотя причина такого действия ускользает от меня».
«Может быть… То, что сказали близнецы, было правдой?» — предложил я, хотя сам ни на секунду не верю своему собственному предложению.
Она фыркнула: «Я очень сомневаюсь, что сир сделал бы что-то настолько неотесанное».
Мое любопытство взяло верх надо мной: «Ты продолжаешь называть его «сир». Какие именно у вас отношения? Вы, кажется, не знали его до того, как он… заставил те растения прорасти из земли».
Она покачала головой: «Ты не поймешь. Он гораздо более… Глубокий… Чем ты можешь себе представить. Даже я сама не знала степени этого, пока он не подтвердил это».
Я поднял бровь на ее загадочные слова, но решил не комментировать это.
«Кто его семья, на самом деле?» Я попросил.
Она остановилась и повернулась ко мне: «Почему ты вдруг так заинтересовался им? Я вспомнила, что ты вчера тоже бросилась к нему, и я тоже не помню, чтобы он что-то упоминал о тебе. Кто ты на самом деле?»
«Я обычный купеческий сын. Честно говоря, я пришел к нему как к близкому другу после того, как он пришел поговорить со мной во время моего заключения. Я понял, что он действительно интересный и надежный человек. По крайней мере, лучше, чем другие парни, которых я встречал до сих пор».
Она кивнула: «Да, это он. По крайней мере, вы не слепы, как некая пара близнецов. Думаю, я могу понять, почему вы в таком случае пытаетесь приблизиться к нему. Я не думаю, что вы знаете его фон?»
Я как раз собирался ответить отрицательно, когда в воздухе прошептал тихий крик о помощи.
«Вы слышите это?» — спросил я, немного не уверенный, что мне это показалось.
Мы оба остановились и прислушались, крик вернулся чуть позже. Это Марк звал на помощь.
«Сир!» Сильфи тут же бросилась к источнику голоса, а я следовала за ней по пятам.
Стон становился громче по мере того, как мы углублялись в сад, мы оба искали нашего друга, который, должно быть, попал в беду.
Как только мы добрались до того места, где, как мы думали, должен был быть источник голоса, я заметил, что что-то движется краем глаза.
Доверившись своим инстинктам, я нырнул вперед и толкнул нас двоих на землю как раз вовремя, когда что-то огромное пролетело над моей головой.
Я убедился, что мои руки были на ее плечах, чтобы мы, конечно, не попали в неловкое положение.
Она нахмурила брови, вероятно, намереваясь убить меня за то, что я столкнул ее, но вместо этого ее внимание привлекло низкое рычание.
Мы вдвоем повернулись и увидели безошибочно узнаваемую фигуру Старейшины Вендиго, выползающую из кустов, его светящиеся красные глаза были устремлены на нас.
Сильфи и я одни в саду без какой-либо помощи. Единственные люди, которые знают, что мы здесь, решили снова заснуть и наплевать на другого нашего пропавшего человека.
И, конечно же, неубиваемое, мифическое чудовище просто обязано было предстать перед нами…
Ну, дерьмо.
