(Брэндан POV)
Несмотря на то, что в глубине моего разума неоднократно кричали мне, что этот Вендиго не настоящий, все остальное убедило меня, что это очень даже реально.
Перед моими глазами вспыхнули образы того, как оригинал отмахивался от наших атак, прежде чем приступить к убийству каждого из нас.
Тот факт, что он был еще больше и страшнее первого, не помогал.
Близнецы уже рухнули на корточки, совершенно испугавшись появившегося перед ними монстра.
Сильфи тоже застыла передо мной, давление, которое излучал монстр, должно быть, было слишком сильным для нее.
Я вспомнила, что надо дышать, только когда он отвернулся от меня, вместо этого его взгляд остановился на Крисе.
Он сделал шаг вперед к испуганному молодому человеку, его правый коготь вцепился ему в голову.
Когда я увидел, как Крис все еще застыл в страхе даже тогда, когда к нему приближалась смерть, это пробудило меня от собственного оцепенения.
В моей голове всплыло воспоминание о том, как Марк звал Вендиго, когда тот держал меня в своих руках. Я очень живо запомнил его лицо, дерзкую позу молодого человека, стоящего перед гигантским чудовищем с рукой, упирающейся в его бедра.
В его глазах не было страха, а слегка кривая улыбка говорила о абсолютной уверенности в своих действиях.
То, как он сражался с монстром голыми руками, безжалостно избивая его каждый раз, когда оно пыталось противостоять ему… Это была сила.
Я не мог сделать что-то подобное в той же ситуации.
Но…
Знать, что Мастер Лин без колебаний сделал это для меня, я тоже хочу иметь возможность сделать это.
Видя, как медленно он тянется к Крису, должна быть причина, по которой он превратился в монстра, который является источником наших кошмаров.
Может быть? Он хочет, чтобы мы боролись с этим страхом? Он планировал это с самого начала?
Если это так…
Схватив с земли пригоршню земли, я швырнул ее в Вендиго, стоявшего над Крисом.
Маленький комок грязи ударил Вендиго по голове, заставив его приостановить свои хватательные движения. Его голова медленно повернулась, чтобы подняться на меня, скрип костей делал это действие еще более запутанным.
Я сглотнул, пытаясь успокоить нервы, даже когда черные лужи внутри его черепа сосредоточились на мне.
Собравшись с духом, насколько это было возможно, я сделал шаг вперед поближе к нему.
Он наклонил голову, словно заинтригованный тем, что я собираюсь сделать.
К этому времени все взгляды были прикованы к нам двоим, казалось, что весь мир затаил дыхание, ожидая, что что-то произойдет.
Я снова вдохнула, изо всех сил стараясь, чтобы мои руки не тряслись.
Выдохнув, я вызвал маленький шарик воды, спрятанный в моих ладонях, стараясь все время не отрывать глаз от Вендиго.
— Ты… ты меня не пугаешь… — прошептала я, больше пытаясь убедить себя, чем что-либо еще.
Он издал то, что могло быть смешком. Трудно было сказать, когда это звучало так, будто гвозди тащат по классной доске.
Я снова вдохнул: «Ты меня не пугаешь…»
В ответ на мое заявление он сделал еще один шаг вперед, приблизив меня к себе.
Я посмотрел ему прямо в глаза: «Ты меня не пугаешь!»
Он поднял руку, сжав пальцы в кулак.
Если я прав в том, что Мастер Лин хочет помочь нам преодолеть эту травму, это должно быть не более чем иллюзией. Поэтому я буду стоять здесь и абсолютно ничего не делать!
Этот кулак определенно пройдет сквозь меня, не сделав ничего…
Боль вырвалась из моего живота, когда кулак попал в цель, отбросив меня назад и разбив на расстоянии. Хорошо, что я решил защитить свое тело слоем воды, чтобы поглотить удар всего несколько минут назад, я не сомневаюсь, что превратился бы в пасту, если бы не сделал этого.
«Брендан!» — воскликнула Сильфи, и ее глаза наполнились тревогой и отчаянием, когда она увидела, в каком плачевном состоянии я находился.
Она снова посмотрела на Вендиго: «Гнусный монстр! Я совершила ошибку, позволив тебе разгуляться в прошлый раз… На этот раз… На этот раз я заставлю тебя заплатить!»
Она ударила кулаком вперед, в результате чего мощный поток воздуха взорвался на груди Вендиго и отбросил его назад.
Крис вскочил с земли, его брови нахмурились от ярости: «Я больше не буду съеживаться!»
Он продолжил делать то, что я никогда не думал, что увижу от него. Он запрыгнул Вендиго на спину, взобрался на шею монстра, прежде чем опереться на один из рогов.
Он закрыл глаза вендиго руками, выпустив из ладони вспышку света, которая сияла прямо в темных глубинах его глаз.
Вендиго издал громкий рев, запрокинув голову от боли и сбросив Крис со спины.
Крис поднялся на ноги, увидев, как его брата-близнеца сбросили с ног, его глаза пылали решимостью: «Я… я не позволю тебе снова меня побить!»
Он поднял руки, вызывая огненный шар, который был намного больше, чем я когда-либо видел, чтобы он вызывал раньше.
Пожарный Практик бросил снаряд в Вендиго, пока тот еще не оправился от слепоты.
Не желая, чтобы его усилия пропали даром, я послал несколько щупалец воды, чтобы удержать монстра на месте, обернув их вдоль его ног.
Огненный шар взорвался, когда попал в кожу Вендиго, мгновенно охватив монстра своими огненными объятиями.
Он испустил вопль боли, пытаясь потушить огонь, но безуспешно.
Все мы смотрели, затаив дыхание, как Вендиго медленно сгорали, пламя исчезало, как только гореть было нечего.
Прошла добрая минута, прежде чем осознание того, что произошло, наконец дошло до нас.
«Мы… мы победили…» пробормотала Крис.
«Мы… Мы сделали это!» – воскликнул Крис, вскинув руки в воздух.
Все мы издали аплодисменты победы, празднуя наш успех в преодолении того, что, как мы думали, будет преследовать нас вечно. Ощущение от этого было… Освобождающим.
Мне потребовалась еще минута, прежде чем я понял…
«Боже мой! Мы убили Мастера Линя!»
Нет, это не может быть правдой?! Мы ведь не могли случайно убить его?!
Поскольку Мастер Лин никогда не появлялся за пределами надписи даже после сожжения, значит ли это, что он на самом деле превратился в настоящего Вендиго и умер, поскольку надпись защиты не распространяется на монстров или что-то в этом роде?
Как раз в тот момент, когда я собирался впасть в панику, до наших ушей донесся звук пары хлопков в ладоши.
Все мы повернулись и увидели Мастера Линя, стоящего у края надписи и медленно хлопающего в ладоши.
«Молодец! Я вижу, иллюзия помогла вам четверым избавиться от страхов!» Он весело зачирикал.
Я вздохнул с облегчением. Кажется, я был прав в том, что Вендиго действительно был иллюзией, и мастер Лин использовал его, чтобы помочь нам справиться с травмой.
Тем не менее, это не объясняет, почему его удар причинял боль… Или боль тоже была частью иллюзии? Теперь, когда я смотрю на себя, на том месте, где Вендиго ударил меня, нет следов.
Что это значит?
«Однако, как бы это ни впечатляло, мне все равно придется сказать вам всем, что потеря бдительности в бою — худшее, что вы можете сделать. Никогда не знаешь, когда кто-то может разместить надпись о взрыве прямо там, где ты стоишь. «
Я посмотрел вниз, когда под моими ногами и ногами моих одноклассников засветился контрольный знак активации надписи взрыва.
О ши—
БУМ.
