(Брэндан POV)
Когда Мастер Лин сказал, что «что-то» будет преследовать нас, у меня уже было ощущение, что это «что-то» может быть.
Но даже в этом случае ничто не подготовило нас к монстру в форме вендиго, у которого из спины росли дополнительные щупальца, четыре пары рук, шесть пар глазниц на черепе и огонь, выходящий из ноздрей. Я упоминал, что их было пятеро?
«Скажи… Ты думаешь, Мастер Лин действительно хочет, чтобы мы умерли? Я ожидал одного… Но пятерых?» — спросил Крис, его взгляд остановился на пяти монстрах, которые начали приближаться к нам.
Сильфи усмехнулась, хотя в ее смехе было явное отсутствие юмора: «Я полагаю, что это может быть то, что они называют «жесткой любовью»?»
«Они… Это иллюзии, не так ли?» — с надеждой спросил я.
«Иллюзии, которые могут ударить тебя до полусмерти, да», — напомнила мне Крис. «Если вы не возражаете, я бы предпочел не пытаться. Тем более, что на этот раз не похоже, чтобы Мастер Лин установил Защитную надпись размером с секту…»
— Итак… Бежим? — предложил Крис.
— Бежим, — подтвердил я.
Все мы бросились наутек, мутировавшие монстры Вендиго взревели и тут же бросились в погоню.
В отчаянии я бросил в них шар с водой, пытаясь замедлить их. Но это было отброшено ведущим монстром, как будто это ничего не значило, тем самым подтвердив теорию о том, что они могут так же легко выбить из нас свет.
«Это один раунд по периметру, верно?!» Крис взвизгнула, бежав быстрее любого из нас. «Но куда мы идем?!»
— Может быть, там? Сильфи указала вперед.
Я посмотрел туда, куда она указала, и увидел прилепленную к земле довольно заметную деревянную вывеску с нарисованной на ней надписью «Один круг вокруг секты: поверни направо». Прямо под словами была волнистая стрелка, указывающая направо от нас.
Не имея других вариантов, мы все решили следовать указателю и повернули направо, монстры следовали прямо за нами.
Я рискнул оглянуться назад и тут же пожалел об этом, ведущий был почти на расстоянии вытянутой руки от меня, его щупальца тянулись ко мне. С той скоростью, с которой мы бежали, они обязательно нас скоро догонят.
Заметив наше затруднительное положение, Сильфи собрала в руках воздушный шар, прежде чем отбросить его назад.
Я наполовину ожидал, что с мячом будут обращаться так же, как со мной, но когда мяч приблизился к монстру, он без предупреждения превратился в огненный шар и прилип к щупальцу монстра.
Монстр с щупальцами издал крик боли, остановившись на своем пути, чтобы попытаться потушить огонь.
К несчастью для монстра, его собственные собратья не смогли вовремя остановиться и в итоге врезались в него, все они упали друг на друга, перепутав конечности.
Поскольку все они пытаются встать и отдалиться друг от друга, это, по крайней мере, должно выиграть нам немного времени.
— Молодец, Сильфи! — крикнул Крис, улыбаясь от уха до уха.
Она отмахнулась от комплимента: «Ничего страшного. Разве всего несколько мгновений назад сир не проинструктировал нас о других способах использования наших Техник? Ничего не выйдет, если вы так быстро забудете об этом».
Ах да, появление монстров меня так напугало, что я почти забыл об этом…
Должно быть, таким образом Мастер Лин заставляет нас быстрее адаптироваться к нашим новым знаниям. Каким бы строгим он ни был, я не могу отрицать тот факт, что он действительно эффективен и действенен.
Как только эта мысль пришла мне в голову, позади нас раздался рев пяти мутировавших вендиго.
Похоже, они уже достаточно оправились, чтобы снова продолжить погоню. С их ловкостью они, без сомнения, скоро догонят нас.
Мы продолжили путь вокруг секты, время от времени бросая взгляды назад и надеясь вопреки всем надеждам, что не увидим, как кто-то дышит нам в затылок, когда мы это сделаем.
Мы следовали указаниям другой вывески, сворачивая налево в переулок между двумя зданиями. К сожалению, это привело нас к тупику с высокой стеной, из которой было невозможно выбраться.
Мы даже не успели переварить наш кризис, как невдалеке за углом послышался грохот чего-то несущегося к нам.
«Что же нам теперь делать?!» Крис взвизгнула.
Я взглянул на верхнюю часть стены: «Мы должны перебраться через эту стену… Но стена слишком гладкая и высокая… Сильфи? Не могла бы ты отправить нас всех своим ветром?»
Она быстро кивнула: «Для тебя, дорогой. Я могу. Но я достаточно сильна, чтобы посылать по одному прямо сейчас…»
— Тогда нам нужно их как-то замедлить! — закричал я, изо всех сил пытаясь воспроизвести Технику ледяного копья, которую показал нам Мастер Лин.
К сожалению, все, что у меня было, это обычное водяное копье, которое не могло даже сохранить свою форму. Серьезно, Мастер Лин сделал это слишком простым, чем оно есть на самом деле…
И все же это было лучше, чем ничего. Я бросил водяное «копье» в конец переулка, как раз вовремя, чтобы попасть в лицо лидирующему монстру.
Хотя это не причиняло никакого вреда, этого было достаточно, чтобы заставить монстра остановиться на несколько драгоценных секунд.
— Я пришлю тебя первым, дорогой! — заявила Сильфи, прежде чем указать на меня пальцем.
Почти сразу же я почувствовал, что поднимаюсь в воздух, ветер бережно убаюкивает меня, поднимая над стеной.
Пока меня поднимали, Крис тоже пытался воспроизвести световой шар, который показал ему Мастер Лин.
Конечно, его шар просто взорвался вспышкой света, а не прожег в них дыру. По крайней мере, ему все же удалось достаточно оглушить их, чтобы они не напали на нас.
Думаю, пройдет еще немало времени, прежде чем кто-либо из нас сможет применить на практике то, чему научил нас Мастер Лин.
Ветер благополучно опустил меня на вершину стены, позволив Сильфи немедленно начать поднимать Крис. Было совершенно очевидно, что здесь имел место небольшой фаворитизм, так как Криса просто швырнуло через стену мини-торнадо.
Пока его близнец управлялся с воздуха, Крису удалось закончить материализацию своей Техники создания огненной стены перед ним, блокирующей дальнейшее продвижение монстров.
Я смотрел, как Крис бесцеремонно перелетел через стену, приземлившись с другой стороны на задницу с мягким стуком.
«Меня возмущает разница в обращении!» Он заскулил, потирая воспаленный зад.
Другого близнеца вскоре тоже подняла Сильфи, прежде чем швырнуть его через стену, и ветер швырнул его прямо на брата.
Как только монстры начали прыгать через костер, Сильфи взлетела в воздух, остановившись на вершине стены, чтобы взять меня на руки, прежде чем спрыгнуть с другой стороны.
Щупальце пыталось поймать нас во время полета, но мне удалось отразить его кнутом воды.
Когда мы приземлились, близнецы все еще были заняты, распутываясь друг от друга.
«Мы не можем остановиться сейчас, они перелезут через стену в мгновение ока!» — напомнила я им, высвобождаясь из хватки Сильфи.
Словно по сигналу, первый из монстров уже перелезал через стену, угрожающе рыча на нас. Масса его щупалец была раскинута позади него, держась за стены вокруг, чтобы поддержать его подъем.
Просто назло ему я метнул в него еще одно водяное копье с полной силой, достаточной, чтобы отбросить его назад и от стены.
В данный момент я должен признать эффективность уроков Мастера Линя. До этого одного вида Вендиго было достаточно, чтобы я замер от страха.
Теперь, даже столкнувшись с пятью абсолютными чудовищами, которые должны были быть гораздо более пугающими и в настоящее время преследовали нас, я не чувствовал ничего, кроме раздражения от их преследования. Эти монстры стали не чем иным, как неприятностями на моем пути к обучению у Мастера Линя, а не демоническими монстрами, которыми они должны были быть.
То, что он смог так быстро изменить наш страх, это действительно замечательно.
Мастер Лин действительно выше понимания… Я сделаю все возможное, чтобы учиться у него!
