(Брэндан POV)
В последние несколько часов все происходило так быстро, что у меня не было возможности полностью понять, что происходит.
Сначала меня чуть не растерзала Сильфи, затем я непреднамеренно вторгся во двор Мастера Линя, что привело к встрече с двумя его учениками, которые повесили меня после того, как проснулись.
Незадолго до того, как они смогли выполнить свое обещание выпытать из меня информацию, мастер Лин появился в самый последний момент, чтобы помешать им сделать это, и рассказал мне о моем таланте алхимика.
Именно тогда я узнал о богоподобной пилюле, созданной Мастером Линем, о чем-то, что потрясло бы весь континент и нарушило бы баланс сил между всеми существующими влиятельными домами, если бы о ней было позволено стать достоянием общественности.
И таким образом произошел самый большой сюрприз из всех: Мастер Лин действительно принял меня в качестве своего ученика.
Это было то, о чем я даже не смел мечтать. В лучшем случае я надеялся, что каким-то образом мне удастся получить урок или два от Мастера Линя, и больше ничего.
Несмотря на то, что он показал, что мне не хватает таланта Практика, моей спасительной милостью было то, что я обладал неиспользованным потенциалом алхимика и исследователя, что, казалось, привлекло его внимание настолько, что он захотел научить меня.
Как будто этого было недостаточно, Мастер просто должен был сообщить мне еще один шокирующий факт.
Когда он показал мне кольцо для хранения, я сначала подумал, что это очередное творение Торговой гильдии.
Как бывший торговец, я разделял недовольство всех других торговцев тем, что мы можем полагаться только на Гильдию торговцев для такого важного предмета. Но все же я также испытывал благоговение перед таким чудесным творением.
Я должен признать, что я пытался исследовать кольцо раньше, но результаты были менее чем удовлетворительными.
Что мы все знаем, так это то, что он включает в себя использование космических кварков во время его создания, хотя какие другие компоненты были задействованы, мы не знаем. Более богатые торговцы даже нанимали лучших практиков, чтобы помочь им разобраться в кольцах, но до сих пор никому это не удалось.
На черном рынке были объявлены чрезвычайно щедрые вознаграждения за каждого, кто сможет раскрыть его секреты, но никто не смог этого сделать.
Некоторые даже предполагали, что кольца могли быть созданы богами, а Торговая гильдия обнаружила их и извлекла из них выгоду. Эта гипотеза была быстро опровергнута, поскольку новые варианты накопительных колец производились нечасто.
Само накопительное кольцо имеет разные классы по размеру места для хранения. Самый низкий из них примерно равен объему полной сумки, а самый высокий может без проблем вместить весь дом. Даже самая маленькая из них стоила бы целое состояние, чтобы завладеть ею.
Для Мастера, который так легко раскрыл то, что должно было быть самым тщательно охраняемым секретом Гильдии Торговцев, у меня нет слов, чтобы описать мой трепет и уважение к нему.
И это еще не все, из того, что он показал мне впоследствии, кольцо значительно превзошло известные пределы того, на что должно быть способно накопительное кольцо. Идея такого масштаба находится за пределами моего понимания.
Прежде чем я успел смириться с тем, что теперь я учусь у самого легендарного Практикующего известного мира, Мастер телепортировал меня вместе с ним в Город Перевала Смерти. Он упомянул что-то о мастере секты Цин, рассказавшем ему что-то об этом городе, так что я могу только предположить, что это сверхсекретная миссия.
Дела явно шли не очень хорошо с самого начала, когда мы наткнулись на сцену резни.
Мастер еще раз показал разницу между нами, когда он одним взглядом мог понять, что там произошло, а я просто потерялся в происходящем.
Я приведу извинение, что мой разум все еще пытался обработать несколько предыдущих откровений, чтобы хотя бы правильно понять, что я стою посреди сцены убийства.
Но когда этот неряшливый кусок ничтожества попытался воспользоваться благосклонностью Учителя… Я хотел наказать его тут же. Мастер был выше таких, как он.
В очередной раз Мастер продемонстрировал свою безграничную доброжелательность, уступив его требованиям.
По крайней мере, что никто не был достаточно правдив, иначе мне нужно было бы что-то сделать…
К сожалению, моя доброжелательность к нему была почти разрушена, когда группа мужчин объявилась, чтобы арестовать нас, заявив, что мы были теми, кто устроил эту резню.
Было очевидно, что пустая трата места подсказала им, что мы приходим сюда, скорее всего, в том числе и за какое-то денежное вознаграждение.
— Итак… Кто вы, ребята? — спросил Мастер, не проявляя никакого беспокойства по поводу того, что нас окружило около двадцати вооруженных людей.
«Мы — элитная стража этого города! Сдавайся, тебе некуда бежать!»
Я усмехнулся: «Элита», а? Я полагаю, что «элита» этого города недостаточно элита, чтобы предотвратить резню, и может только платить головорезам за то, чтобы они лаяли на них?»
Человек, которого я считаю лидером, ощетинился на мой комментарий: «Хм! Что ни говори, но мы тебя поймали!»
Я засмеялся: «А почему вы предполагаете, что убийцы вернутся на место преступления? Звучит глупо даже для такого безмозглого парня, как вы».
Охранник усмехнулся: «Хе, пытаемся блефовать, а? Мы прибыли сюда как раз в тот момент, когда было совершено убийство, чтобы помешать вам, ребята, разграбить это место. Вы думали, что мы не подумаем, что вы вернетесь, чтобы попробовать еще раз?!»
Мастер поднял руки в умиротворяющем жесте: «Господа, давайте все будем вести себя вежливо. Вы, ребята, здесь, чтобы привести нас к вашему Господу, верно? Тогда, пожалуйста, сделайте это».
Я вопросительно посмотрел на Мастера, почему Мастер просто не раскрыл свою личность, чтобы они заткнулись? Просто показать им свой герб секты было бы достаточно, чтобы они отказались от своих обвинений, моля о пощаде.
В ответ Мастер слегка покачал головой, улыбаясь. Скорее всего, Мастер снова понял что-то, чего не понял я. Я просто должен довериться Учителю.
Охранники связали нам руки за спиной веревками, которые они принесли с собой, прежде чем вытащить нас из здания.
Охранники ведут нас к Горам Смерти по небольшой извилистой тропинке, чтобы подняться на них. Я бы подумал, что они собираются привести нас туда, чтобы прикончить, если бы не здание на вершине утеса.
«Это… Ваша ратуша? Почему она там построена?» — недоуменно спросил Мастер.
— Заткнись, тебя это не касается, — парировал охранник.
Мастер пожал плечами и больше не комментировал.
Я сделал мысленную пометку добавить этого парня в свой дерьмовый список.
После опасного подъема, который едва не убил нас, лидер стражи сказал нам подождать снаружи, пока он не войдет в ратушу, чтобы найти местного лорда.
Не прошло и минуты, как двери снова открылись, и я увидел высокого, худощавого человека в очках, которого я принял за городского лорда, стоящего в дверях с обнаженным мечом.
Ни Мастер, ни я не успели заговорить, прежде чем мужчина бросился к Мастеру, вонзая меч в священную грудь Мастера.
Мастер посмотрел вниз, туда, где меч пронзил его, его глаза расширились от удивления. Он кашлянул кровью, мужчина, не обращая внимания на капли, которые попали в него, вонзая меч глубже в грудь Мастера.
«МАСТЕР!»
