(Брэндан POV)
Я распахнул дверь в кабинет отца и увидел, что отец сидит за своим столом, а Сергей стоит рядом с ним.
— Брендан? Сынок! Ты вернулся! Отец вскрикнул от волнения, чуть не опрокинув стул, пытаясь встать.
Я помахал ему: «Да… Как дела, ребята?»
Он обошел стол и встал передо мной, хлопая меня по плечу с широкой улыбкой на лице.
«Прекрасно! Просто идеально, Брендан! Я думал, что мы не увидим тебя следующие полвека или около того!»
Я криво усмехнулся: «Это был план, но… Меня приняли в Великую Секту, и они были приглашены на церемонию Принцессы. Мой Мастер разрешил мне навестить вас, ребята».
«О? Как щедро! Тогда ты должен пригласить его на обед! Мы можем как-нибудь устроить пир для тебя и для него!»
«Я спрошу об этом Учителя, хотя не уверен, что он сможет это сделать».
Отец ухмыльнулся мне: «Ничего, ты, должно быть, сейчас проголодался, да? Сергей, скажи поварам, что сегодня днем нам нужно накормить еще один рот!»
Наш главный дворецкий поклонился и бесшумно вышел из комнаты.
Я подождал, пока закроется дверь, прежде чем отбросить улыбку: «Что это за штука, которую я слышал? Что-то о ребенке, пришедшем сюда вчера с хорошенькой дамой?»
Отец замер, его глаза расширились: «Что… Что? Где ты это слышал?»
— Ты забыл, что я рядом с охранниками?
Лицо отца скривилось, прежде чем он сделал шаг назад: «Да… То, что ты слышал, правда… Они действительно приходили сюда вчера…»
Я стиснул зубы, я не могу в это поверить! Отец был последним человеком, которого я ожидал сделать это! Даже после всего того, чему он научил нас, когда мы были молоды! Как нам приходилось держаться вместе, особенно когда мы страдали вместе как семья!
Поговорка о том, что верность человека проверяется, когда у него есть все, здесь верна. Мать оставалась с нами даже в самые тяжелые времена, и вот как отец отплатил ей?
Я возмутился: «Как долго?»
Отец прислонился к столу: «Когда… Когда ты еще учился в Малой Секте… Я встретил ее, когда пил…»
«Дай угадаю… Вот почему наша семья разбогатела?»
Он кивнул: «Я… Мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться… Я думал об этом, правда думал. Но… Если бы это означало, что наша семья могла бы жить немного лучше…»
Я вздохнул. Отец был весьма обаятельным, когда это было нужно, иначе он не смог бы добиться такого успеха в качестве купца, даже с посторонней помощью. Мать не переставала рассказывать нам о молодости отца и о том, как он все-таки «сбил ее с ног».
Должно быть, какая-то знатная дама заинтересовалась отцом, что привело к нашему нынешнему положению. Вопрос в том, насколько мы зависим от нее и что она использует, чтобы управлять нами.
— Мать знает?
Отец кивнул: «В конце концов, я не мог скрыть что-то настолько большое».
— И с ней все в порядке?
«Сначала, конечно, нет… Но потом она также согласилась, что это было бы лучше и для твоих братьев и сестер… Было бы глупо с нашей стороны не ухватиться за брошенный нам спасательный круг, даже если это означает… Делать то, что мы сделали .»
Я не могу в это поверить… Мать была готова пожертвовать ради нас стольким.
Вздохнув, я провел рукой по лицу: «И теперь прошлое вернулось, чтобы преследовать нас, а? Чего она хотела?»
Отец отвел взгляд: «Они… Они хотели тебя, Брендан. Они тоже хотят втянуть тебя в это».
Какая.
Эта женщина хочет, чтобы я… присоединился к ним? Ах… Я вижу, она пытается построить свой собственный гарем. Я не уверен, как я должен относиться к женщине, желающей себе и отца, и сына…
Спасибо, не надо.
Я глубоко вздохнул: «И? Что ты ей сказал?»
Отец посмотрел на меня с мрачным выражением лица: «Мы никогда не хотели, чтобы ты вмешивался, Брендан. По правде говоря… И твоя мать, и я, мы… Мы просто хотели, чтобы ты продолжал свои занятия на практику, не обращая на нас внимания. сказал им, что вас никогда не было здесь, когда заключалась сделка, но… Они хотели всего».
О, я знаю этот шаблон… Благородные родители отправляют своего старшего ребенка замуж в другую семью, чтобы защитить свою семью. Я хочу знать, почему в моем случае пол поменялся на противоположный?!
Нет, я теперь ученица Учителя, я ни за что так себя не отдам!
— Из какой она семьи? Я попросил.
Отец покачал головой: «Ты не можешь бороться с ними, Брендан. Они выше твоего понимания. Мы знаем, скольким ты пожертвовал ради нашей семьи после исчезновения твоего брата… Мы бы удержали тебя от этого, если бы могли, но теперь… Теперь, когда ты показался здесь…»
«Вот и все!» Я щелкнул пальцами. «Завтра я приведу сюда своего Учителя! Конечно, он может что-то сделать с этим! Может быть, даже помешает этой девушке требовать от нас чего-то еще в будущем!»
«Невозможно, Брендан…» Отец грустно улыбнулся. «Независимо от того, насколько силен ваш Мастер, он никогда не согласится связываться с ними… Их покровитель — Бог».
Бог да? Может ли Мастер быть достаточно сильным, чтобы сразиться с богом?
Судя по тому, что я видел до сих пор, я не верю, что Мастер мог что-то сделать. Отец просто говорит такие вещи, потому что он не знаком с практикующей стороной мира, с тем, что он не практикующий и все такое.
Да, это может сработать. Мне просто нужно привести сюда Учителя, чтобы он выслушал наше тяжелое положение. Я уверен, что Мастер сможет что-то с этим сделать!
Хотя у меня остается неприятный привкус во рту, что я как бы использую Учителя для этого, я не могу полностью посвятить себя ему, если мне все еще нужно так беспокоиться о своей семье…
Если Мастер откажет нам в помощи, тогда я с радостью пожертвую собой, даже если это означает, что Мастер откажется от меня.
«Подожди здесь, отец! Я пойду, поговорю с моим Мастером и приглашу его к себе! Я могу сказать, что это на обед со всеми нами! Как только ты узнаешь, кто он такой, ты не будешь возражать против этого! Мастер — добрый человек, он обязательно нам поможет!»
Не дожидаясь его ответа, я выбежала из комнаты, не обращая внимания на крик отца: «А что насчет обеда?» эхом из комнаты позади меня.
Теперь нельзя терять время! Я должен убедить Учителя прийти ко мне домой завтра вечером!
