(Брэндан POV)
Когда я поклялся быть учеником Учителя, я думал, что больше всего меня будет беспокоить то, что я разочарую его своими занятиями, пока я учился у него.
И все же я здесь, сижу в одной из многочисленных палаток, расставленных в городе Перевала Смерти, который завтра станет полем битвы, если Донги прибудут вовремя.
Другие солдаты заняты переоборудованием нескольких зданий для нас, в том числе полевого госпиталя, где я вызвался разместиться.
Я ни в коем случае не был бойцом, так что лучшее, что я могу сделать, это сделать пилюли для всех и помочь раненым, когда начнется битва. Я все еще недостаточно хорош, чтобы изготовить эти пилюли Бога без помощи Мастера, поэтому лучшее, что я могу сделать, это сделать простые лечебные пилюли и пилюли выносливости.
Мне в голову пришел вопрос, насколько мы должны быть посвящены этой битве.
Было очевидно, что Хозяин предпочел бы, чтобы мы уделяли первостепенное внимание собственной безопасности, но можем ли мы снова встретиться с Хозяином после того, как сбежали из битвы, которая определенно доставила бы ему неудобства?
Ответ был очевидным: нет, конечно.
Вот почему Лянь Ли решила отозвать всех до единого здоровых мужчин и женщин из Церкви, которые были готовы сражаться во славное имя нашего Учителя на этом поле битвы.
Я впервые увидел, насколько огромной стала наша вера.
Приказ княгини о мобилизации собрал в общей сложности около тридцати тысяч воинов, из которых более половины составляли крестьяне, наскоро призванные и получившие копья, нагрудник и шлем для участия в этой войне.
В это число было включено несколько сект, которые были убеждены присоединиться к военным усилиям, хотя большинство великих сект предсказуемо отвергли призыв к оружию, заявив в качестве оправдания свой нейтралитет и веру в ненасилие.
Мы, конечно, приняли к сведению эти секты, чтобы включить их в список будущих чисток, против чего у меня не было возражений.
Церковь Учителя, с другой стороны, сумела самостоятельно собрать десять тысяч бойцов, соперничая по численности с постоянной армией страны.
Я слышал, что большинство из этих людей были либо обитателями трущоб, либо людьми, спасенными от несчастных обстоятельств, которые познали свет Учителя. Считалось, что некоторые даже были бывшими нашими врагами, обратившимися в веру.
Когда я их увидел, у меня было только одно слово, чтобы описать их.
Фанатики.
Хотя я никогда не видел и не участвовал в сеансах «обращения» моих старших сестер, они, должно быть, были исключительно эффективны для достижения таких результатов.
Для меня не было преувеличением сказать, что эти люди будут жить или умрут по любому нашему приказу, и эта мысль на самом деле меня несколько пугает.
Что ж, на данный момент я не собираюсь смотреть дареному коню в зубы.
Я только что закончил очередную порцию целебных пилюль, когда в шест моей палатки постучали.
— Верховный жрец Брендан?
Я повернулся и увидел скромную девушку, одетую, похоже, в одежду служанки, стоящую у входа в мою палатку.
У нее было довольно симпатичное круглое лицо, а ее длинные каштановые волосы волнистыми локонами ниспадали до талии. Ее отчетливо голубые глаза, казалось, светились в темноте палатки, хотя я был уверен, что это всего лишь игра света.
«Ах да? Что это?»
«Верховная жрица Манами подумала, что вам будет полезно выпить чаю и отдохнуть от тяжелой работы. Я вас беспокою?»
Я отложил пузырек с таблетками, который только что сделал, в сторону: «Нет, нет. Я просто подумал о перерыве, спасибо. Вы можете войти».
Она вошла с подносом на широких бедрах, на котором стояла чашка с дымящимся чаем.
Плавными движениями человека, отрабатывавшего это действие миллион раз, она взяла свободной рукой чашку и чайник и одним плавным движением поставила их на мой стол.
Если бы мне пришлось угадывать, эта девушка, вероятно, всю свою жизнь была служанкой, возможно, раньше она даже не держала в руках оружие.
Она заметила, что я смотрю на нее: «Что-то случилось, верховный жрец?»
Я покачал головой: «Нет, мне просто интересно, будете ли вы участвовать в битве на передовой?»
Она хихикнула, ее смех был звонким, как перезвон ветра: «Если Верховные Жрицы пожелают, я буду там. Ибо я не позволю ни одному еретику запятнать эти земли, являющиеся родиной славы Учителя».
Фанатики ладно. Даже служанка полна решимости взять клинок и броситься прямо на копья обученных солдат, чтобы сражаться за имя нашего Мастера.
Я бы попытался убедить ее не участвовать в предстоящей битве, но, услышав ее слова, я думаю, она была бы еще более оскорблена, если бы я попытался сказать что-то другое.
Полагаю, это моя слабость к милым девушкам.
Она склонила голову: «Спасибо за вашу тяжелую работу, верховный жрец. Пожалуйста, позвоните мне, если вам понадобится что-то еще».
Я смотрел, как она уходит, возможно, это было мое воображение, но казалось, что она покачивала бедрами больше, чем обычно, выходя.
Как раз когда я думал о том, чтобы начать принимать следующую партию таблеток, Дяо Чан вошла в мою палатку, не объявив о себе.
— Как дела с таблетками?
«Я только что закончил очередную партию. К сегодняшнему вечеру я должен был сделать достаточно, чтобы по крайней мере раздать всем нашим последователям по одной штуке каждого и оставить еще несколько штук для больницы».
Она кивнула: «Очень впечатляет. Я понимаю, почему Учитель взял тебя под Свое крыло».
«О, нет-нет-нет», — возразил я, горячо качая головой. «Я могу сделать это только благодаря Учителю. Если бы не руководство Учителя раньше, я бы даже не знал, что существует такой эффективный способ изготовления пилюль».
Она снова кивнула головой: «Я так понимаю, вы уже решили не участвовать в рукопашной?»
«Я уже говорил это раньше, старшая сестра, я знаю свои пределы. Я знаю, что не могу сравниться с кем-либо из вас в бою. Гораздо больше пользы я принесу, служа в полевом госпитале».
«Умный мальчик, ты далеко уйдешь».
Я закатил глаза: «Приму это за комплимент».
«Ку-куку~ Не стоит так сильно волноваться, я уверен, что все будет хорошо.»
«Меня больше удивляет, что все вы можете так спокойно относиться к этой ситуации, учитывая, что мы собираемся начать войну».
Она слегка наклонила голову: «О? Разве вы не знали о моих обстоятельствах? Мы всегда планировали уничтожить Донгов рано или поздно, и мы даже готовы пойти на войну, если потребуется. планы на будущее, вот и все».
«Я полагаю, что мои старшие сестры не были очень откровенны в отношении того, что вы все запланировали. Не то чтобы я хотел знать слишком много, конечно».
«Ку-куку~ Ты действительно умный мальчик~ Уверен, с тобой будет очень весело.»
Я воздержался от комментариев по этому поводу.
— Просто чтобы ты знал, — продолжила она, все еще хихикая. «Нам пришлось… Заменить… Некоторых капитанов из-за… Хмм… Назовем это «неприятным» отношением? Да, давайте с этим».
— Что ты имеешь в виду под «заменить»?
Она улыбнулась, и это была не та улыбка, которую хочется видеть на девушке, которая получает удовольствие от чужой боли.
«Конечно, мы взяли на себя их тренировочный режим. За пять дней мы мало что можем сделать, но это определенно лучше, чем то, что они сделали бы сами, кукуку~»
Да, определенно происходит что-то еще, но мне не хватает смелости выяснить, что именно.
«Может, тебе стоит присоединиться к моей группе, я уверен, что мы тоже сможем сделать из тебя мужчину~»
Я вздохнул: «Я бы не хотел, чтобы меня втягивали в твои «игры», старшая сестра Дяо Чан. Они слишком сильны на мой вкус».
«О, я не прошу вас присоединиться ко мне, чтобы сделать «это», такие вещи испортили бы мне удовольствие ~ Вы тоже должны сделать перерыв, когда закончите, два дня могут показаться много времени, но это действительно нет».
«Да, не волнуйся об этом. Милая служанка принесла чай от старшей сестры Манами несколько минут назад».
«Прекрасная служанка?» — спросила она довольно растерянно.
Я немного забеспокоился: «Да, та, что в костюме служанки, которая вошла до тебя? Она одна из нас, а не шпионка, верно?»
Дяо Чан, казалось, задумалась на мгновение, прежде чем ее лицо осветилось: «О! Хе-хе-хе, верно! Прелестная девушка, не правда ли? Она вам интересна? Я могу уговорить ее сопровождать вас сегодня вечером, если хотите!»
«Нет, пожалуйста, не предлагайте такие скандальные вещи».
«Кукуку~ Ну, если тебе интересно, ее зовут Кусмонс. Не забудь побаловать… Кхм… Прелестную девушку хорошо, ладно?»
«Я джентльмен, а не зверь».
«Ку-куку~ Как скажешь~» Она помахала мне перед уходом.
О чем это было?
Я признаю, что она показалась мне милой девушкой, которая могла бы меня заинтересовать. По крайней мере, она не кажется такой сумасшедшей, как Сильфи…
Теперь, когда я упомянул об этом, мне интересно, что с ней случилось?
