(Брэндан POV)
Я признаю, что, возможно, откусил больше, чем мог прожевать.
Без каких-либо средств навигации в почти полной темноте леса я теперь полностью и окончательно потерян.
Убив привидение, появившееся передо мной, я полностью ожидал, что по пути туда появятся новые, но, что удивительно, до сих пор ни одного не появилось.
Это не могло быть единственным привидением, поскольку я все еще слышу голоса насмешек, раздающиеся эхом по лесу время от времени, несомненно, пытающиеся вывести меня из равновесия.
Жаль, что мне удалось отключить все это как фоновый шум и вместо этого сосредоточиться исключительно на движении вперед. Не то чтобы я добился большого прогресса, так как я все равно мало что вижу.
Как только мне удалось пробраться на какую-то поляну, я заметил фигуру, зловеще стоящую посреди нее.
Я уже собирался развернуться, чтобы избежать его, когда он заговорил знакомым голосом: «Мы убегаем от ваших проблем, не так ли?»
Я остановился, прищурив глаза на фигуру, чтобы понять, что на самом деле смотрю на себя.
Двойник улыбнулся мне: «Нет, ты ничего не видишь. Я — это ты, а ты — это я».
Я поднял бровь: «Что это должно быть? Должен ли я смириться со своими самыми глубокими и темными секретами или страхами, прежде чем получить какое-то усиление?»
Его улыбка превратилась в зловещую: «О… Вопрос в том, знаешь ли ты на самом деле…»
«То, что в настоящее время я самый слабый ученик Учителя, и даже Цай Хун могла сломать меня пополам своим мизинцем. Да, я знаю это».
Улыбка двойника слегка дрогнула: «Хм… А как насчет того, что…»
«Мой талант к искусству Практика почти отсутствует, и поэтому я застрял бы только в роли алхимика, которому суждено никогда не стоять на передовой со своими старшими сестрами. Да, я это знаю».
Он сжал губы в тонкую линию: «Тогда как насчет…»
«Мой страх, что Учитель в конечном итоге сочтет меня недостойным и бросит меня, возможность, которую постоянно показывает мне то, насколько выдающимися являются мои старшие сестры. Я это тоже знаю».
Мой двойник нахмурился и скрестил руки на груди: «Тогда почему ты кажешься таким беспечным по этому поводу?!»
Я ухмыльнулся: «Потому что я уже давно принял это как факты. Учитель Сам так сказал, что я буду экстраординарным алхимиком, которого Он взрастит. Конечно, я скорее умру, прежде чем подведут Его ожидания от меня. Все остальное является несущественным».
Его брови нахмурились: «Слов одного человека недостаточно, чтобы подавить ваши страхи!»
Я наклонил подбородок к нему: «И ты даже утверждаешь, что ты — это я… Ты всего лишь жалкая имитация, которая только просканировала голую поверхность моего разума, чтобы использовать против меня. Мастер — не мужчина… Одних его слов достаточно, чтобы сдвинуть мир».
— Ты лжешь, — ухмыльнулся он. «Ты не видишь его таким. Такой взгляд на него связан только с тем, что тебя окружают девушки».
Я пожал плечами: «Возможно. Но вы знаете только мои поверхностные мысли, поэтому мне нечего вам сказать».
Не оглянувшись, я развернулся и пошел обратно в лес, незаметно уронив одну из своих бутылок на землю.
Я сосчитал до пяти шагов, как только услышал сердитый рев кого-то особенно расстроенного, бросающегося на меня.
Используя самые скудные огненные кварки, которые я смог призвать, я направил маленькое пламя на сырую бутылку, которую уронил.
В тот момент, когда мой двойник прошел мимо моей упавшей бутылки, взрыв отбросил ее назад, окружив его черным пламенем.
Он катался, пытаясь потушить огонь, но безуспешно, черный огонь медленно пожирал его, пока не остался только пепел.
Как предсказуемо.
Как только эта мысль пришла мне в голову, раздался звук разбитого стекла, когда я почувствовал, как воздух вокруг меня сместился.
Я даже не успел сориентироваться, как поблизости раздался огромный взрыв кварков.
Думая, что это будет следующим шагом к побегу, я немедленно направился к нему, надеясь вопреки всей надежде, что мне не нужно бороться с тем, что вызвало это, чтобы сбежать.
*
(Элария, видео от первого лица)
«Поздоровайся с моим маленьким другом!»
Мой палец нажал на спусковой крючок, и автомат в моих руках тут же начал извергать пули по мишеням передо мной.
Звук выстрелов из двух MG сорок два был оглушительным в этом узком коридоре, и Онэ-сама, и я держали оружие направленным на близнецов.
Несколько десятков пуль безжалостно пронзили двух девушек в коридоре, проделав в них пулевые отверстия под нашим непрерывным огнем.
Я разрядил в них всю обойму, остановившись только тогда, когда вся лента закончилась и ствол раскалился докрасна от использования. Немного пустая трата времени, но оно того стоило.
Просто чтобы донести свое заявление, я спрятал оружие обратно в кольцо, прежде чем вызвать что-то похожее на маленький металлический ананас с рычагом, прикрепленным к вершине.
Потянув за чеку, я выпустил рычаг из своей хватки, чтобы ударник ударил по капсюлю.
Я маниакально ухмыльнулся, прежде чем швырнуть устройство в конец коридора.
Не в силах сдержаться, я закричал:
Долей секунды спустя граната взорвалась ливнем осколков, как раз вовремя, чтобы Онэ-сама потянула меня вниз, чтобы ударить в грязь ногами, обращенными к взрыву, и руками, прикрывающими затылок.
После того, как пыль осела, сестренка повернулась и посмотрела на меня: «Бросить взрывчатку в узком коридоре? О чем ты думал?»
«Эмм… Тихи?»
Она ударила меня по голове, прежде чем поднять меня обратно, ее собственный автомат все еще был в ее руках.
Мы оглянулись по коридору и увидели забрызганную кровью стену, целое тело не было видно, части земли и стены обуглились в том месте, где упала граната.
«Ну, помоги мне со стеной, почему бы и нет?» Она нахмурилась, вытаскивая заряд ранца.
Мы прикрепили его к кирпичной стене и проложили провода на некотором расстоянии, убедившись, что укрылись, прежде чем активировать детонатор.
Единственная проблема заключалась в том, что взрыва так и не произошло, мы оба выглянули из своего сгорбленного положения, чтобы понять, что мы больше не в коридоре, а снова в лесу. Детонатор и ранцевый заряд, которые мы заложили, тоже пропали.
Мы несколько мгновений оглядывались, все еще не понимая, что только что произошло.
В этот момент из кустов появился маленький Цай Хун, напугав нас.
Маленькая девочка, казалось, так же удивилась, увидев нас: «Мууу?! Старшая сестра Элария, старшая сестра Одриана! Вы тоже собираетесь найти папу?»
Я тут же бросился к ней: «Эээ?! Ты собираешься найти Онии-сама?! Где он?!»
Цай Хун указала своим изящным пальцем на более глубокую часть леса.
«Старшая сестренка не чувствует папу? Папа здесь!»
Я ненадолго задумался, почему Онии-сама отправился в лес в одиночку, но решил, что это должно быть как-то связано с теми странными вещами, которые мы до сих пор видели.
Решив довериться словам маленькой Цай Хун, мы с Онии-самой последовали за лоли-драконом вглубь леса, чтобы встретиться с нашим горячо любимым Онии-сама.
Может быть, он уже начал готовить шашлык, и мы могли бы вскоре насладиться пиршеством?
Онии-сама точно знает, как нас побаловать!
