(Брэндан POV)
Идти по пустынной тропе с рушащимися зданиями по бокам было довольно жутко. Ощущение было похоже на то время, когда этот глупый лепрекон заманил нас в ловушку в том своем лесу, и Хозяин должен был нас спасти.
«Как-то жутковато, тебе не кажется?» — спросила Эрис, отражая мои мысли.
Я кивнул: «Он кажется заброшенным, но есть ощущение, что кто-то был здесь недавно, не так ли?»
«Мммм… Как будто кто-то может выпрыгнуть из этих зданий в любой момент… Эй! Может, мне просто все срубить?»
«Это… Возможно, это не лучшая идея. Старшая сестра Эрис может закончить тем, что вырезала что-то важное».
Она пробормотала себе под нос «качок», но я просто притворюсь, что не слышал этого.
Поскольку эта секта была построена на склоне горы, ее планировка была очень похожа на секту Мастера, где важные здания расположены ближе к вершине.
Следуя единственной тропинке, ведущей к задней части секты, мы должны были пройти мимо большинства зданий по пути туда.
Было несколько раз, когда мне казалось, что я вижу движение в тени зданий по бокам, но всякий раз, когда я поворачивался, чтобы посмотреть, они исчезали.
Поскольку старшая сестра Эрис, у которой было гораздо лучшее кинетическое зрение, чем у меня, не реагировала ни на один из них, я, должно быть, ошибаюсь, говоря, что в этих тенях прятались фигуры.
Я заметил, что большинство этих зданий не выглядели изношенными естественным образом.
Треснувшие колонны, расколотые стены и засохшие пятна крови свидетельствовали о битве, которая здесь шла. Возможно, члены секты здесь ввязались в драку с другой сектой, что привело к их роспуску в прошлом.
Единственная проблема заключалась в том, что на этом поле боя не было ни тел, ни даже скелетов. Это означало, что кто-то или что-то убрало эти тела, по какой причине и с какой целью никто не мог догадаться.
Или это просто означало, что жертв не было, но я считаю это крайне маловероятным.
Отбросив эти мысли в сторону, мы вдвоем наконец добрались до здания, которое старшая сестра Эрис отметила как здание их Мастера Секты.
Пока старшая сестра Эрис подошла к двери, чтобы осмотреть ее, я воспользовался случаем оглянуться, чтобы проверить, не преследуют ли нас.
На долю секунды я был почти уверен, что увидел теневую утку за одним из дверных проемов рухнувшего здания.
Я сузил глаза и снова осмотрел окрестности, но все остальное казалось неуместным.
«Брендан, посмотри, что я нашел».
Я обернулся и увидел, что Эрис машет мне рукой с порога, подзывая меня следовать за ней.
Я решил пока игнорировать тень, которую увидел, и пошел туда, где была старшая сестра Эрис, которой было любопытно, что она нашла.
Проходя мимо дверного проема, я заметил, что крыша здания обвалилась в центре, как будто в нее что-то врезалось. Части интерьера также были обуглены, что свидетельствует о каком-то пожаре. Возможно, когда-то люди пытались сжечь это место и потерпели неудачу.
Старшая сестра Эрис привела меня туда, где лежала куча щебня, и указала на нее пальцем: «Что ты видишь?»
Я скосил глаза на кучу, задаваясь вопросом, почему она специально указала на эту кучу щебня. Все, что я увидел, это грязь, камни, какие-то куски обгоревшего дерева, красное перо, битое стекло и…
Подожди…
Я наклонился и поднял красное перо, чтобы рассмотреть его поближе.
Проведя пальцами по лопастям, я поразился ее мягкости.
«Это… Может ли это принадлежать Фениксу, которого мы ищем?» — спросил я вслух.
Старшая сестра Эрис пожала плечами: «Я знаю об этом меньше, чем ты. Я только что видела красного отца и подумала, что ты, возможно, захочешь его увидеть».
Как бы это сказать… Полагаю, от старшей сестры Эрис ожидается, что она будет так думать.
Тем не менее, это довольно ценная находка. В отличие от остального здания, которое заметно обветшало, это перо все еще выглядит новым.
Так что либо его недавно уронили, либо перья именно этой птицы не разлагаются.
Если вы спросите меня, мои деньги на первом.
Нам все еще нужно искать больше подсказок, прежде чем я смогу сделать определенный вывод о том, существует ли еще этот Феникс. Возможно, у этой Секты где-то валяется флакон с кровью упомянутого Феникса.
Но перед этим мне, наверное, стоит рассказать старшей сестре о том, что за мной следят.
«Старшая сестра, снаружи…»
«За нами следуют двенадцать человек, и я знаю, что еще двадцать окружают это здание».
«Э?»
— Хм? Разве не это ты хотел мне сказать?
Я почесал щеку: «Эээ… Нет? У меня было ощущение, что за нами следят, потому что я видел движущиеся вокруг тени… Но я не знал, было ли то, что я видел, реальным или всего лишь плодом моего воображения…»
Она улыбнулась: «О, они действительно в порядке. У меня такое чувство, что новости об этом… Эм… Как бы эта секта ни называлась…»
— Секта Вечной Жизни, — напомнил я ей.
«Да, это. У меня такое чувство, что новости об их распаде могли быть просто какой-то ложью, и первоначальные участники никогда не уходили. Что касается того, почему кто-то захочет остаться в этой помойке, я не знаю».
«Наверное, потому что им было некуда идти… Или они просто не…»
Я остановил себя, когда вспомнил тот факт, что не было никаких признаков мертвых даже после того, как эта секта должна была быть «распущена» в течение столь долгого времени.
Без каких-либо доказательств того, что здесь занимались сельским хозяйством или животноводством… Люди, оставшиеся здесь, могли действительно прибегнуть к каннибализму…
Возможно, здесь даже убивают и едят любых посетителей…
В любом случае, это все еще нехорошо для нас, так как это означает, что мы здесь не одни и определенно в опасности.
Я взглянул на старшую сестру Эрис: «Что нам с ними делать?»
Она подняла на меня бровь: «Ничего? Они даже не представляют угрозы. Даже монстры, с которыми мы сражались в тот день, были намного опаснее, чем эта кучка неудачников, которые даже не осмеливаются выйти и встретиться с нами лицом к лицу. ты просто сидишь в тени и ждешь, когда наши спины повернутся, чтобы прыгнуть на нас. Довольно жалко, если ты спросишь меня».
Мои глаза расширились, пока я шептал, старшая сестра Эрис действительно произнесла эти слова вслух. Я почти уверен, что те люди, которые прятались в тенях, слышали ее громко и ясно.
Я вздохнул и достал зелье из моего кольца для хранения, положив перо, которое мы нашли, в указанное кольцо для хранения.
По сигналу несколько фигур вышли из тени, чтобы заблокировать вход в здание, в то время как другие появились вокруг нас.
О, теперь я знаю, почему старшая сестра Эрис не считала их угрозой. Все они были мужчинами, поэтому они даже не должны были быть совершенствующимися.
Я предполагаю, что они могли быть служителями этой секты до того, как она была расформирована, или, может быть, просто скваттерами, которые переехали сюда позже.
Или просто бандиты, въехавшие в эту «престижную недвижимость».
Не знаю, что они планируют делать, но я уже могу предвидеть мрачное будущее, видя, что старшая сестра Эрис уже обнажила свой меч и все такое.
Пусть Учитель помилует ваши бедные души.
