(Лиан Ли POV)
Манами рассказал нам о Божественной просьбе Учителя.
Это святая миссия, которую мы не должны потерпеть неудачу.
Пока Манами собиралась завербовать ёкая-лису из своей деревни, я буду искать другую группу людей.
Манами высадил меня на окраине города Джин вместе с Эрис и Дяо Чан, позволив нам добраться до города.
Ведя двух сестер к пустынному переулку, я отодвинул один из ящиков и вынул небольшой кирпич из стены, открыв скрытый рычаг на другой стороне.
Я без колебаний потянул его, действие заставило стену поблизости открыться и обнажить скрытую лестницу, ведущую вниз.
С двумя другими девушками, стоящими по бокам от меня, мы спускались по лестнице как раз в тот момент, когда стены возвращались на место позади нас.
Двое мужчин ждали в конце лестницы, охраняя скромную металлическую дверь.
«Верховная жрица Лянь Ли, верховная жрица Эрис, верховная жрица Дяо Чань. Это большая честь», — почтительно поклонился один из мужчин.
«Бросьте формальности,» я махнул рукой. — Альфа дома?
Другой мужчина поклонился: «Да, Верховная Жрица. Жрица Альфа в настоящее время находится со Жрицей Дельтой в Соборе для сегодняшних проповедей».
Я кивнул ему в знак благодарности: «Отлично. Продолжайте в том же духе. Все для Мастера».
«Все для Мастера».
Мы продолжили путь через двери, двигаясь по освещенным факелами коридорам к месту назначения.
Замысловато украшенная каменная дверь лежала в конце нашего пункта назначения, ее присутствие было так неуместно в этом тускло освещенном туннеле.
Я без колебаний толкнул двери, открывая то, что кажется нам интерьером церкви.
Ряды скамеек стояли лицом к большому алтарю, где на стене было нарисовано изображение Учителя, протягивающего руку к массам.
У изголовья алтаря стояла молодая женщина с длинными распущенными серебряными волосами, широко раскинув руки и склонив голову в молитве. На ней было черное платье до щиколоток, а длинные рукава доставали до запястий.
Черная шелковая ткань действовала как повязка на глаза, повязанная вокруг ее головы, петля за ее отчетливо длинными заостренными ушами, которые подчеркивали ее острые черты.
Это была Дельта, в настоящее время назначенный главный проповедник нашей церкви.
«И таким образом, Мастер действительно величайшее существо из существующих, и мы, недостойные, должны очистить этот мир от его нечистоты для Мастера».
Она сцепила руки перед своей большой пышной грудью, массы имитировали ее движения внизу.
«Все для Мастера».
«Все для Мастера».
Мы втроем повторили, присоединяясь к молитве.
Другая женщина, стоявшая в стороне, подошла к эльфийке, что-то шепча ей на ухо. Она была одета так же, как Дельта, за исключением повязки на глазах.
Ее волосы были темно-черными и заканчивались чуть ниже плеч, пара волчьих ушей торчала из макушки. Это был Альфа, нынешний официальный представитель нашей небольшой группы верующих.
Дельта кивнула, и Альфа отступила назад.
Эльфийка воздела руки, чтобы снова привлечь всеобщее внимание: «Сегодня благословенный день, единоверцы! Радуйтесь! Ибо непосредственные апостолы нашего Бога почтили нас своим присутствием!»
Как один, массы встали и повернулись к нам, все они задыхались от удивления и радости.
«Это верховная жрица Лянь Ли!»
«И верховная жрица Эрис тоже!»
«Даже новая Верховная Жрица Дяо Чань!»
Я поздоровалась с теми, кто был рядом с нами, вместе с моими сестрами, двигаясь по проходу к алтарю в конце зала.
«Высшие жрицы, приветствуем вас», — поприветствовала Альфа, низко склонив голову.
Дельта подражала ее действиям, хотя ее лук был слегка смещен в сторону: «Верховные жрицы, мы благодарим нашего Учителя за эту честь. Мы можем что-то для вас сделать?»
«Божественная просьба…» прямо заявила Эрис.
Глаза Альфы расширились, глядя на меня в поисках подтверждения.
Я кивнул ей.
— Это… это правда? — спросила Дельта, склонив голову ко мне.
«Да, Дельта, это правда. Дяо Чан, не могли бы вы?» Я указал на алтарь.
Дяо Чан подошла к алтарю, высоко подняв руки вверх: «Услышьте меня, дорогие верующие нашего самого милосердного Учителя! Наш Учитель, которому мы так поклоняемся, услышал наши молитвы и издал для нас Божественную Просьбу!»
На мгновение воцарилась ошеломленная тишина, прежде чем весь зал наполнился громоподобными возгласами, каждый из них взорвался празднованием и радостью.
Почему бы и нет?
Когда Учитель обращается к нам с Божественной просьбой, это похоже на получение Заповеди от Бога. Это свидетельство его воли и признание им наших молитв за него.
Для того, кто уже дал нам так много, что мы даже не помышляем о том, чтобы отплатить ему, мы должны сделать все возможное, чтобы распространять его святое имя.
Дяо-чан подождал, пока утихнут аплодисменты, прежде чем продолжить: «Секта Небес скоро организует новогодний фестиваль, и наш самый славный Мастер счел нужным украсить его Своими идеалами и присутствием! Чего Ему сейчас не хватает, так это набожных верующих, которые бы кампания во имя Его!»
Толпа зааплодировала еще громче.
«Я пойду! Позвольте мне распространить имя Мастера!»
«Пойдем! Мы не подведем!»
«Слава Мастеру!»
«Мы научим непросвещенных!»
Дяо Чань подняла руку, чтобы заставить их замолчать: «У нас есть меньше двух недель, чтобы отправить лучших из лучших для участия в мероприятии. И Эрис, и я будем учить вас искусству развлечения, и только те, кого мы Думаю, туда отправят квалифицированных».
Эрис подошла к алтарю: «Это первый приказ Мастера, мы должны сделать все возможное!»
Толпа ликовала.
«В течение следующих нескольких дней этот человек будет использовать все свои скромные навыки, чтобы обучать вас. Не ждите от себя ничего, кроме самого лучшего, потому что мы не должны позорить Учителя, который доверился нам».
Теперь это был мой сигнал подойти к алтарю рядом с ними: «Помните, Учитель будет там присутствовать. Вам придется приложить все усилия, если кто-то из вас желает согреться в его присутствии».
Рев толпы был оглушительным.
«Теперь готовься!» Я вытянул руку вперед, указывая на дверь. «Мы начнем нашу тренировку сразу после твоего перерыва! После этого все желающие должны собраться в Божественном Зале, увидимся там!»
Я видел, как верующие встали, чтобы уйти после еще одного раунда молитв.
Числа, которые у нас есть прямо сейчас, были немногочисленными, максимум двести верующих в общей сложности, которые были разбросаны по городу. Но этого количества было более чем достаточно для организации мероприятия, которое предложил Мастер.
«Верховная жрица Лянь Ли?» — спросила Дельта сзади.
Я повернулся к ней: «Да, Дельта?»
— Случайно… Могу я тоже поучаствовать?
Я потянулся, чтобы погладить ее по щеке, глядя прямо в повязку на глазах, где, как я знал, лежала пара безжизненных глаз.
Эльфы были довольно прибыльным товаром среди недружелюбных ёкаев. У них исключительно высокая концентрация элементальных кварков в их телах, что делает их чрезвычайно желательными в качестве материалов для выращивания. Ни для кого не было секретом, что эльфами свободно торговали в кругу некоторых общин ёкаев.
Бедняжка оказалась втянутой в попытку Темной секты вызвать какого-то демона.
На ее деревню совершила набег Темная секта, когда она была еще ребенком, и вся ее деревня была доставлена в подземное сооружение для проведения темной сектой своего ритуала.
Они пытались использовать эльфов в качестве катализаторов для вызова демона. Но поскольку имевшаяся у них информация о ритуале была неполной, им пришлось пройти множество испытаний методом проб и ошибок, чтобы провести ритуал правильно.
Дельта была последней.
Именно с ее помощью Темной Секте удалось призвать демона.
Но вместо того, чтобы выполнять их приказы, как они хотели, демон вселился в глаза Дельты, дав ей силу превратить любое живое существо, которое она увидит, в пыль.
Ей удалось использовать свою новую силу, чтобы сбежать из десятилетней тюрьмы, используя свои инстинкты, чтобы выжить в дикой природе.
Мы нашли ее одну в пещере во время нашего путешествия с Учителем, когда по чистой случайности вышли прогуляться.
Она жила недалеко от города Джин и выживала сама по себе еще десять лет, используя повязку на глазах, чтобы скрыть проклятие своих глаз при встрече с людьми.
Но поскольку она знала о своей ценности как материала для совершенствования из первых рук, она была довольно замкнутой и никогда не имела много внешних контактов.
Манами был заинтригован ею, потратив несколько дней, чтобы медленно уговорить ее покинуть пещеру, прежде чем превозносить перед ней достоинства Учителя.
Не имея ничего, за что можно было бы ухватиться, она с благоговением приняла наши евангелия, цепляясь за нас как за своих новых сестер.
Мы приняли ее как свою собственную, уделив время между уроками с Учителем, чтобы научить ее, как правильно поклоняться нашему Учителю.
Мы также окрестили ее новым именем, вступив в ряды новой группы кардиналов, которую мы сформировали, чтобы распространять имя Учителя среди масс.
Мы спросили Учителя, есть ли способ восстановить зрение для кого-то вроде нее, и он ответил: «Это трудно, но не невозможно. Демоны — чрезвычайно неприятные существа, поверьте мне. самые темные места будут казаться яркими».
С этой верой она брала наши уроки с абсолютной преданностью, запоминая все содержание Священного текста, который мы ей читали.
Она считает, что если бы она достаточно поклонялась Учителю, демон мог бы быть изгнан из ее тела.
Что касается ее вопроса, может ли она участвовать.
«Конечно, Дельта. Благосклонность Мастера распространяется на всех нас».
Она встала на колени: «Спасибо… Спасибо… Хвала Учителю…»
Я погладил ее по голове, прежде чем повернуться и посмотреть на Альфу: «А ты, Альфа?»
Она грустно улыбнулась: «Боюсь, мне придется остаться, чтобы присматривать за стадом, верховная жрица Лиан Ли… К нам только что присоединилась еще одна партия верующих, и если Дельта уходит, мне придется остаться».
— Жаль… — вздохнула Эрис. «В другой раз…»
Альфа кивнул: «Тогда я позабочусь о том, чтобы быть полностью достойным присутствия Мастера».
«Ммм… Работайте усердно, и вы будете вознаграждены», — Дяо Чан ободряюще хлопнула ее по плечу.
При этом Мастер должен быть в состоянии получить персонал, который будет обслуживать киоски и обеспечивать безопасность, все, что нам нужно сделать, это обучить их до удовлетворительного уровня в течение недели.
Я бы сказал, что у нас есть работа.
Кстати говоря… Манами предложила нам также подготовить собственное выступление.
Дяо Чан уже довольно хорошо разбиралась в искусстве развлечений со времен своего слуги, в то время как Манами естественно любил толпу.
У Эрис несколько «умов», чтобы ускорить процесс обучения, а у меня есть собственный опыт в развлечениях.
Что касается Цай Хонг… Ну, она милая лоли-дракон. Кому не нравятся милые лоли-дракончики?
Двойная нагрузка для нас, но это того стоит.
Альфа и Дельта — это ведь отсылка на «Восхождение в тени» ?