Глубокий серый город был окутан проливным дождем, движение на дороге уменьшилось, и в конце концов, только падающий дождь был слышен. Казалось, все на улице куда-то спешат, а маленькая автобусная остановка у обочины напоминала заброшенный уголок, забытый всем миром. Чэнь Гэ держал свой рюкзак, продолжая изучать их отражения в водной луже. Чжан я держала зонтик, и в его глазах промелькнуло удивление. Она была явно поражена заявлением, которое сделал Чэнь Гэ.
Когда автобус по маршруту 104 медленно покатил вниз по улице, он был заменен на остановке автобусом с маршрута 4. — Мисс Чжан, ваш автобус уже здесь. Я увижу тебя завтра.»
Чэнь Гэ взмахнул руками, и на его лице появилась очень счастливая улыбка. Он смотрел, как Чжан я шла к автобусу на маршруте 4, когда он прислонился к знаку автобусной остановки, улыбка на его лице медленно исчезла, когда Чжан я ушла от него.
-Я не могу вернуться домой. Как только я открою дверь своего дома, наступит ночь, и когда я выйду, это будет началом нового дня. Когда город погружается во тьму, грязь и зло, скрытые в углах, должны быть готовы раскрыть себя. Надеюсь, сегодня вечером я получу что-то ценное.»
Подняв голову, Чэнь Гэ подумал, что он один остался на автобусной остановке. Автобус засвистел, объявляя о своем отъезде с автобусной остановки. Мотор взревел, и автобус вскоре тронулся с места. Под дождем Чэнь Гэ остановил женщину с красным зонтиком.
— Чжан Я?- Автобус уже отъехал от станции, но Чжан я стояла там, где стояла, и не садилась в автобус. -А почему ты не села в автобус? Разве это не твой автобус?»
Чэнь Гэ с любопытством посмотрел на Чжан Я. Женщина взяла зонтик и медленно пошла обратно к автобусной остановке.
-С тех пор как я здесь, я каждый день готовлю свой учебный материал на следующий день, а потом уезжаю на последнем автобусе этого дня.- Чжан я указала на знак, к которому прислонился Чэнь Гэ. — Автобус только что должен был быть последним. Вы на него не залезли, и зонтик с собой не взяли. Я боюсь, что ты больше не вернешься домой, как в прошлый раз.»
— Я… — Чэнь Гэ, который всегда быстро подбирал слова, в этот момент начал заикаться. Он не знал, как ответить или как придумать разумное оправдание.
-Мне кажется, что ты боишься возвращаться домой.- Чжан я подошла и встала перед Чэнь Гэ. -А ты можешь мне сказать, почему?»
«Это не имеет никакого значения…»
-Вы поссорились со своей семьей или действительно попали в беду в своей жизни?»
— Беспокойство было глубоко в голосе Чжан я. Ее доброта и теплота были чем-то врожденным, и это делало исключительно трудным для человека намеренно обмануть ее.
«Я знаю, что под этой внешностью смутьяна есть ребенок с добрым сердцем, но в том же самом сердце, кажется, есть много других вещей. Я заметил, что вы никогда по-настоящему искренне не улыбались с тех пор, как я впервые встретил вас.»
Чэнь Гэ не ответил. Дождь продолжал лить. Несмотря на то, что они стояли под автобусной остановкой, дождь был настолько сильным, что брызг было достаточно, чтобы намочить их одежду. Ни один из них не ушел. Через некоторое время Чжан я открыла зонтик и довольно беспомощно посмотрела на Чэнь Гэ.
-Если ты не хочешь делиться, я не могу заставить тебя сделать это.- Она помахала рукой Чэнь Гэ. «Приближаться.»
-А куда мы едем?- Чэнь Гэ был поражен. На этот раз он был по-настоящему удивлен.
-Мы поедем ко мне домой, чтобы купить тебе свежую одежду. Вы получите холод, нося этот набор мокрой одежды так долго.»
-Это действительно хорошая идея?»
-Будет еще хуже, если я брошу тебя на этой автобусной остановке. Дождь не будет замедляться в ближайшее время, и это становится поздно. Тебе слишком опасно оставаться здесь одной.- Чжан я пошевелила зонтиком, и капли воды полетели во все стороны. Она была похожа на добрую сестру по соседству. Даже когда она беспомощно дулась, это не умаляло ее природной красоты. — Но вы должны действительно попытаться связаться с членами своей семьи. Благодаря своему опыту я обнаружил, что многие проблемы могут быть решены с помощью хорошего общения, особенно когда это происходит в семье. В любом случае, пока хватит читать лекции. Перестань колебаться, пойдем со мной.»
Чэнь Гэ не мог открыть дверь своего собственного дома, поэтому, чтобы выиграть больше времени, он был наполовину убежден и наполовину готов следовать за Чжан я. Они довольно долго шли по улице, прежде чем заметили на дороге такси. Когда они прибыли в дом Чжан Я, небо уже было совершенно темным.
-Так вот где ты живешь?»У Чэнь Гэ не было никаких воспоминаний о доме Чжан я или комнате. По его мнению, Чжан я всегда оставалась в общежитии. Когда он толкнул дверь, то обнаружил небольшую комнату примерно в шестьдесят кубических метров. Несмотря на то, что это место было небольшим, в нем было все, что нужно человеку, чтобы выжить и процветать.
-Я раньше жила в городе, но после того, как мои родители попали в аварию, пребывание в старом доме постоянно напоминало мне о них. Я ходил по комнате и думал, что вижу их стоящими там. Через некоторое время это стало для меня таким тяжелым испытанием. Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как продать этот дом, и я использовал капитал от этой продажи, чтобы купить этот маленький дом в этом городе.»
Чжан я, казалось, уже вышла из печали, судя по спокойному тону, который она использовала, чтобы рассказать эту историю. Конечно, она могла бы просто выставить перед собой Чэнь Гэ. В то утро, после того как она узнала, почему Чэнь Гэ все это время носил с собой пару высоких каблуков, она почувствовала, как ее сердце слегка дрогнуло. Поскольку она прошла через тот же самый опыт, она была способна сопереживать ему.
Убрав зонтик, Чжан я двинулась, чтобы включить свет в гостиной. -Я сама сделала всю отделку и закупила мебель, так что ты думаешь? Это ведь не так уж и плохо для непрофессионала, правда?»
Когда Чжан я говорила, Чэнь Гэ оглядел комнату. Его взгляд переместился на мусорное ведро, и он с удивлением заметил несколько пустых банок пива внутри и кожуру моркови, которая стала коричневой с пятнами.
— Учитель, вы пьяница?»Это была привычка Чжан Я, которую Чэнь Гэ не ожидал.
-Ты говоришь так, будто у меня серьезные проблемы. Я пью только время от времени.- Чжан я переобулась и пошла завязывать пластиковый пакет, в котором хранился мусор. -Я пойду принесу тебе сухую одежду. Пожалуйста, подождите здесь минутку.»
Через несколько секунд Чэнь Гэ переоделась в одежду, которую ей предложила Чжан я. Это была футболка с круглым вырезом, которую носила сама Чжан я.
— Надеюсь, ты не против надеть его, но это, вероятно, единственная вещь в моем шкафу, которая тебе подойдет. Я не думаю, что ты захочешь примерить мои платья, верно?- Она пошутила.
-Нет, все в порядке.»Чэнь Гэ посмотрел вниз и заметил, что он был одет в ту же самую футболку, что и Чжан я, но цвет был другим.
— Дай мне свою мокрую одежду. Я вытру их для тебя досуха. А пока тебе следует подойти к дивану и начать работать над домашним заданием. Скоро настанет время для пробных экзаменов. Вы должны уделять этому больше внимания. Возможно, некоторое давление сможет помочь вам.- Чжан я взяла свою и Чэнь Гэ мокрую одежду и вошла в ванную. Чэнь Гэ посмотрел налево и направо. Он положил наполовину мокрый рюкзак рядом с диваном и открыл его, чтобы осмотреть содержимое.
«К счастью, ни комикс, ни сборник рассказов Чжан я не промокли.»Чэнь Гэ также хотел взять свою домашнюю работу, чтобы произвести хорошее впечатление на Чжан я, но проблема была… он даже не принес свою домашнюю работу с собой. Через несколько минут Чжан я вышла из ванной комнаты. Она бросила взгляд на настенные часы. -Вы, должно быть, голодны. Дай мне посмотреть, что там внутри холодильника. Я боюсь, что это не будет ничего особенного, но я уверен, что могу приготовить что-нибудь для нас, чтобы поесть.»
— Учитель, как насчет того, чтобы я помог?- Чэнь Гэ посмотрел на Чжан я, которая ходила по кухне, и не смог сдержать улыбку, появившуюся на его лице.
-Ты умеешь готовить?»
— Да, у тебя был длинный рабочий день. Позволь мне приготовить тебе ужин. Считайте это моей признательностью за все, что вы сделали для меня сегодня.- Чэнь Гэ слегка, но твердо толкнул Чжан я в бок. Он заглянул в холодильник и увидел множество обычных пищевых ингредиентов. Там было несколько помидоров, несколько морковок, которые выглядели такими уродливыми, потому что человек, который пошел на них с овощечисткой, был таким неопытным, два огурца, целый блок тофу, половина куска куриной грудки, которая видела лучшие дни, кусок постного мяса и половина пакета, оставшегося на маринованном горчичном стебле. — Ха, а я-то думал, что меню Бога-демона будет сильно отличаться от меню обычных людей.»
-Тебе нужна моя помощь?- Чжан я с подозрением отнеслась к кулинарным способностям Чэнь Гэ. В конце концов, не так уж много старшеклассников умели готовить.
-Просто сядь в карету и постарайся расслабиться. Кухня-это место, где человек может творить свою магию.- Чэнь Гэ сначала вытащил две маленькие миски. В одной чаше он разбил яйцо и приправил его солью и другими приправами. Затем он достал куриную грудку и разрезал ее на ломтики, прежде чем бросить их в миску с яичной смесью для маринования. В другой маленькой миске он налил немного воды и смочил в ней маринованный стебель горчицы.
Затем он открыл печку и плеснул немного масла на сковородку. Он разрезал кусок тофу на более мелкие съедобные кусочки, а затем обжарил их, пока их поверхность не стала золотисто-коричневой. Он взял тофу и отставил его в сторону. Используя оставшееся масло, которое было оставлено в кастрюле, он обжарил немного чеснока, зеленого лука и имбиря и налил немного соуса, который он сделал раньше вместе с тофу обратно в кастрюлю, чтобы кипеть.
Закрыв кастрюлю крышкой, Чэнь Гэ перешел к следующему блюду, чтобы приготовить его. Он схватил нож и нарезал кубиками помидоры, которые Чжан я начала резать раньше. Затем он щедро посыпал их белым сахаром. Он вынул огурец, очистил кожуру и вынул семена. Подобно тому, как он приготовил помидоры, он нарезал их кубиками, а затем приправил солью и другими приправами. Он положил овощи на ту же тарелку. Слева лежал засахаренный нарезанный кубиками помидор, а справа-брошенный огурец. Один был сладким, а другой соленым, два вкуса на одной тарелке.
После того, как он закончил с этим, Чэнь Гэ взял постное мясо и разрезал его на полоски. Он обжарил полоску на сковороде, а затем достал маринованный стебель горчицы, смоченный в воде. Он разрезал его на маленькие кусочки и бросил в кастрюлю, чтобы обжарить вместе. Затем он добавил приправу.
К этому времени тушеный тофу был готов. Он взял из кухоньки миску и подал ее хозяину. После некоторой уборки здесь и там Чэнь Гэ нашел горшок, наполнил его водой и поставил на плиту. После того, как вода закипела, он нашел в холодильнике пакет с остатками лапши и бросил их в кипящую кастрюлю. Когда лапша была готова, кухня уже наполнилась восхитительным запахом жареного горчичного стебля с мясными полосками. Чэнь Гэ схватил дуршлаг, чтобы процедить лапшу, а затем смешал его вместе с обжаренным горчичным стеблем растения с мясными полосками.
Зазвенела рисоварка.
Чэнь Гэ посмотрел на него и довольно естественно спросил: «Учитель, вы не могли бы захватить для меня две миски риса?
-На ужин я приготовила золотистый тофу, лапшу с маринованным горчичным стеблем и немного курицы из попкорна, которую приготовлю через минуту. Судя по внешнему виду, куриная грудка скоро испортится. Я думаю, мы должны закончить его сегодня вечером.»
Глаза Чжан я были так широко раскрыты, как только могли. Никогда еще ее кухня не пахла так восхитительно.
Куриная грудка мариновалась уже довольно долго. Последний шаг был очень простым, который заключался в том, чтобы покрыть нарезанное куриное мясо крахмальным порошком и бросить его в кипящий горшок с пищевым маслом. Кусочки цыпленка блестели от масла, и запах был божественным, но Чэнь Гэ все еще выглядел не совсем удовлетворенным.
-Если бы только у меня были хлебные крошки, двойное покрытие сделало бы это намного более хрустящим.»
Все блюда были поданы. Они заняли весь маленький обеденный стол. Даже тогда Чжан я все еще не могла поверить, что эти блюда были сделаны из остатков того, что она сидела в своем холодильнике.
-В качестве основного блюда у нас есть лапша, тофу и курица. Если вы думаете, что курица слишком жирная, есть смешанный огурец, чтобы помочь сбалансировать маслянистость. Но если вы не предпочитаете соленую пищу, я также приготовил смешанный помидор с белым сахаром. Это салат с освежающей терпкостью от помидора и удар сладости от сахара.- Чэнь Гэ увидел, как загорелись глаза Чжан я, и ее улыбка стала еще шире. Он прибрался на кухне, но, честно говоря, там было не так уж много уборки, потому что мужчина собирал свой мусор, пока он готовил. Наконец, он присоединился к Чжан я за обеденным столом. Он увидел, что Чжан я даже не пошевелила палочками для еды. Очевидно, она ждала, когда он присоединится к ней.
-Давайте начнем.- Чжан я откусила кусочек тофу. Он был хрустящим снаружи и нежным внутри. Жарка была настолько хорошо сделана, что она обеспечила соки внутри тофу, чтобы он лопнул с жидкостью, как только один кусочек в него.
-Ну и что ты думаешь?»
-Это восхитительно вкусно!»
Чэнь Гэ сидел за обеденным столом напротив Чжан я и смотрел, как она ест. Уголки его губ не могли удержаться и сами собой приподнялись. -Если бы я только могла готовить для тебя каждый день.»
Снаружи назревала гроза. Это был гром среди ясного неба. Но внутри комнаты эти двое наслаждались редким моментом покоя, разделяя простой ужин вместе. Чэнь Гэ задавался вопросом, когда и будет ли у них снова этот шанс в будущем. Ужин был быстро накрыт. Чжан я вызвалась убрать со стола и пригласила Чэнь Гэ присесть на диван. Последний пытался не смотреть на Чжан я, но по какой-то причине его глаза продолжали блуждать по ней. Как будто почувствовав на себе его взгляд, когда Чжан я убрала посуду, она опустила голову и случайно посмотрела в глаза Чэнь Гэ.
Чэнь Гэ удерживал ее пристальный взгляд менее секунды, прежде чем он быстро опустил глаза и вытащил комикс Янь Данианя и притворился, что изучает его.
-Это твои собственные рисунки? Они очень впечатляют!- Чжан и, покончив с посудой, перешла на диван. Гостиная была не такой уж большой. С только диваном и журнальным столиком, не было много места, оставшегося.
— Их нарисовал мой друг.- Чэнь Гэ закрыл комикс, но было ясно, что Чжан я ему не поверила.
-Вы уверены, что не лжете мне? На самом деле, я восхищаюсь теми, кто обладает художественным талантом, особенно когда это не единственный талант, который у них есть.»
— Ладно, ты меня поймал. Вообще-то, я сам их нарисовал.- Чэнь Гэ бесстыдно признал это. В конце концов, Ян Даниан не мог появиться, чтобы раскрыть свою ложь в тот момент.
— Господи, я даже не знаю, что с тобой делать дальше.- Чжан Я усмехнулась. Она налила две чашки чая и поставила их на стол. -А почему мне кажется, что ты знаешь почти все, кроме того, что учишься и слушаешь в классе?»
-А вот тут вы почти правы.- Чэнь Гэ думал об этом. Действительно, это было правдой, что он был много-талантливым и был опытен во многих различных вещах.
— Ну, кто-то наверняка уверен в себе.- Чжан Я покачала головой. — Но ведь неплохо иметь свое хобби и сосредоточиться на нем. Чтобы тренировать и направлять свою энергию в интерес, это вдохновляющее чувство…»
Чэнь Гэ мог уловить следы разочарования. Ему вдруг что-то напомнило. В реальной жизни Чжан я училась, чтобы стать балериной, и она даже выиграла первое место на большом конкурсе для него. Но в этом мире она каким-то образом превратилась в учительницу английского языка, выбор профессии, которая почти не имела ничего общего с танцами.
Он придвинулся поближе к Чжан я, взял чашку горячего чая и протянул ей. — На самом деле, я вижу, что вы пытаетесь создать сильный и мощный фронт, чтобы мир видел. Но с того самого момента, как я увидел тебя, я понял, что в твоем сердце таится очень многое. Вы просто не смогли найти дорогу, чтобы поделиться ими, или, возможно, вы слишком боитесь сказать их вслух.»
От чая в чашке поднимался пар, и они сели рядом. Домашняя еда еще больше сблизила их. Это должна быть Чжан я как учитель, который советует Чэнь Гэ, но с какого-то неопределенного момента именно Чэнь Гэ пытался открыть сердце Чжан Я. — Другие люди видели в тебе только добрую личность, доброту и мягкость, но меня волнует, обижали тебя или нет. Разве жизнь была несправедлива к тебе?»
Он молча подвинулся ближе к Чжан я. Чэнь Гэ подхватил сказку Чжан я на ночь. «У меня никогда раньше не было такого беспокойства о других людях, но после того, как я узнал вас, у меня есть чувство, что я близок к кому-то, кто покрыт шрамами, но старается изо всех сил показать миру, что она прекрасна с приклеенной улыбкой на лице.»
Спустя долгое время Чжан я подняла голову. Она посмотрела на Чэнь Гэ и, как обычно, попыталась ответить ему своей привычной улыбкой. Но ей это не удалось.
— Вообще-то, когда я впервые тебя увидел, мне показалось, что ты мне знаком. Возможно, потому, что мы происходим из одной среды.- Чжан и сделала глоток чая. -Ты можешь мне не верить, но я училась балету. Это была любовь всей моей жизни. Я любил его больше всего на свете. Когда я танцевала, то чувствовала, что сливаюсь с ветром. Я мог бы взлететь, расправить крылья и улететь прочь от земных забот этого мира.»
-Но что же случилось?»
-Когда я училась в школе, никто не хотел быть моим другом. Все мои одноклассники распустили слух, что я сама себя домогаюсь, и слухи становились все хуже и хуже. Но ни один из этих слухов не остановил меня от погони за моей мечтой.- Чжан я поставила чашку на стол. — Однажды днем что-то случилось. Я репетировала в танцевальном зале, и вдруг в комнату ворвался пьяница, крича что-то. Я была так напугана. Единственное, что было у меня на уме, — это бежать от него. Кажется, я звала на помощь, но меня никто не слышал. Все еще в своем танцевальном костюме, я сбежала вниз и, наконец, увидела идущую мне навстречу учительницу. Я быстро спрятался за его спиной, и он помог мне остановить пьяницу, чтобы тот не подошел ближе.
-Я думал, что это был конец того ужасного инцидента, но кто знал, что это было только начало кошмара? На следующий день, когда я пришел в школу, все перешептывались и показывали на меня пальцем за спиной. Еще до окончания первого урока меня вызвали в кабинет.
— К моему удивлению, пьяница тоже был там. Человек и учитель, который спас меня, собрались вместе и сказали, что я пытался соблазнить пьяницу в танцевальном зале. Я даже не знаю, почему они так поступили. Возможно, пьяница боялся, что я подам на него в суд, поэтому он ударил меня первым. Что же касается учителя, то кто знает, почему он выбрал сторону постороннего, а не своего ученика? Возможно, его купили за деньги. В любом случае, никто не был готов встать на мою сторону. Все в школе восприняли это как правду.»
Чжан я обнаружила, что ей трудно продолжать. -После этого я уже не мог заставить себя войти в танцевальный зал, не говоря уже о том, чтобы практиковаться в одиночку. На самом деле, мне было трудно оставаться одному после этого долгое время.»
Чэнь Гэ похлопал Чжан я по дрожащему плечу и позволил ей опереться на него.
— Но теперь все в порядке. Как я и обещал тебе, мы будем рядом, как человек и его тень. Ты больше никогда не будешь один.»
