Грэм снова попытался связаться со всеми по пути к следующему пункту назначения — маленькому историческому городку в Висконсине под названием Рипон, — но звонки по-прежнему не доходили. Возможно ли, что старейшины сделали что-то, что сделало их всех недосягаемыми, пока его не было?
Было еще относительно рано — чуть больше семи вечера, — но он чувствовал, как его тело пытается заставить его остановиться и отдохнуть. Вздремнуть у Августа было недостаточно, и теперь рана на его груди отнимала у него много энергии, чтобы залечить ее. Этот дополнительный стресс из-за невозможности связаться с кем-либо, несомненно, усугублял его истощение.
Он застонал и съехал на обочину дороги. Ему нужно было ясно мыслить, а не оседлать эту волну мести. Это было нехорошо. Его мысли были рассеяны повсюду, и когда это случалось, он имел склонность совершать глупые ошибки.
Хорошим примером этого была возможность, которая только что пришла ему в голову, что Элиаде может быть предупрежден о жестоких убийствах двух мужчин из прошлого Августа. А если бы они подумали, что это она? Неудачная охота на нее, которая до сих пор оказывалась безрезультатной, наберет обороты благодаря расследованию убийств, и кто знает, куда это приведет их… вполне возможно, обратно в Дарственный лес.
Грэм не знал, какое влияние имеет Пенелопа на исследователей в Элиаде и попытается ли она вообще помешать им продолжить поиски Гримма. Как бы он ни хотел полностью отомстить за свою пару, это не стоило риска.
Наверное, было бы лучше, если бы он сейчас сосредоточился на возвращении домой. Если бы он смог улететь сегодня вечером, он мог бы поспать в пути и увидеть ее уже завтра днем. Мысли о том, что он сможет увидеть Августу и почувствовать ее под своими руками, узнать лично, что она в безопасности, иметь возможность таким образом успокоить себя, было достаточно, чтобы убедить его в том, что это лучший образ действий.
Сначала он проверил GPS-трекер мамы Августа, чтобы убедиться, что она все еще движется в направлении своего дома. Теперь, когда он знал, что она ничего не помнит о своей дочери, у нее действительно не было причин возвращаться в Мэн.
Конечно же, маленькая красная точка, обозначавшая ее машину, все еще направлялась к Девичьей скале. Сьюзан Смит вернется в дом, где не останется и следа ее дочери.
Как это повлияет на психическое состояние человека? Можно было бы подумать, что даже при отсутствии воспоминаний там было бы что-то еще — пустота там, где была вырезана ее дочь. Преследование чего-то, чего не хватало.
Грэм бросил взгляд через плечо на коробку с вещами Августы, которую он собрал, чтобы отнести ей. Это должен был быть один из самых трудных разговоров, которые он когда-либо собирался вести. Он никогда не был разносчиком таких новостей — только получателем. И ему придется начать с признания, что он не сказал ей истинной причины, по которой Элиаде вернулся в Гримм, чтобы найти ее: потому что ее мать была там.
Он провел рукой по волосам, представляя, как он даже начнет объяснять это, а также все, что он слышал от Пенелопы. Его пара была наполовину фейри. На самом деле, все ликаны были наполовину фейри! Он все еще не знал, как к этому относиться, поэтому даже представить себе не мог, как она отреагирует. Возможно, было бы лучше, если бы, по крайней мере, это было чем-то, что они изучали и обрабатывали вместе — новым осознанием их обеих личностей.
Поскольку он знал, что мама Августа все еще благополучно возвращается домой, Грэм искал билеты обратно в Мэн. Как он и опасался, в ту ночь их не было. Это была слишком последняя минута, чтобы быть настолько удачливым.
Пока он просматривал список доступных вариантов перелета, выяснилось, что самое раннее будет в пятницу утром. Он застонал. Ехать было бы быстрее. И он не сможет этого сделать, пока не отдохнет.
Он свернул на дорогу, чтобы продолжить путь к Рипону. Там будет место, где он сможет перекусить, а потом будет спать в машине перед долгой дорогой.
Рипон был больше, чем родной город Августа, но все же довольно мал. У этого было то причудливое, историческое чувство с прекрасно отреставрированными итальянскими зданиями на центральной площади. Здесь была энергия, которой не было и в Maiden Rock. Небольшие группы людей посещали эклектичные магазины и рестораны на площади, где она была украшена к предстоящему празднику Хэллоуина.
Грэм накинул фланелевую куртку, чтобы скрыть кровь, испачкавшую его футболку. К счастью, рана больше не кровоточила. Он мог чувствовать внутреннее исцеление в действии, а это означало, что ему действительно нужно было есть, чтобы помочь этому восстановлению. Если у него не будет достаточно энергии, исцеление будет продолжать истощать его, и он хотел быть в полной силе, когда вернется.
Он заметил паб, в котором, как он знал, работал второй нападавший на Августа, — маленькое заведение на углу под названием Tap 28. У него был фасад из камня и плюща с сидячими местами. Несмотря на то, что это была среда, люди сидели снаружи с едой и напитками, наслаждаясь осенней погодой. Оказалось, что это оживленное место.
Грэм глубоко вздохнул и отвел от него внимание. Он бы не пошел туда. Он вернется в Рипон как-нибудь в другой раз или догонит этого Дрю Джексона дальше по дороге. Тот факт, что Джексон и Маура даже не помнили Август и то, что они сделали с ней теперь, когда Пенелопа наложила свои чары, тоже беспокоил его.
«Можно мне получить большую темную обжарку и это тоже?» Грэм толкнул через прилавок небольшой кофейни бутылку с водой, бутерброд, чипсы и контейнер с фруктами и орехами. На данный момент этого будет достаточно, а потом он остановится, чтобы поесть получше по дороге домой.. Как бы ему ни хотелось отдохнуть, он хотел хотя бы начать обратный путь.
