Вайолет работала в своем магазине на рынке со своей матерью, как и каждый день. День за днем одна и та же работа, одни и те же люди.
Она знала все лица здесь, в стае, и ей было скучно. Единственное, чем она находила радость в эти дни, — это создание новых эскизов. Именно тогда она действительно почувствовала себя подлинной версией себя.
Это была ее идея разработать отколовшиеся модели одежды исключительно для ликанов. Одна из вещей, которые она ненавидела больше всего на свете, это рвать на себе одежду во время переодевания или необходимость останавливаться и снимать все это. Это была такая боль.
Некоторые из ее друзей согласились, что забавная, модная одежда, которую можно легко оторвать при переодевании, не повреждая одежду, будет тем, что они будут носить. Когда Вайолет рассказала родителям о своей идее, они поддержали ее и нашли способ оплатить ее онлайн-обучение дизайнерам.
Даже при всем успехе, который имел сейчас ее магазин, в его сердцевине была пустота. Все, что она делала, было похоже на кокон, который она пряла для себя, чтобы скрыть пустоту, оставшуюся после ухода Грэма. Точно так же, как та пустота, которую она увидела на УЗИ в тот день после кровотечения.
Она рыдала на полу. Крови было намного больше, чем должно было быть, и в то время у нее были ужасные судороги. Даже тогда она знала, что произошло, и никому не нужно было говорить ей об этом.
Пришел Грэм и отвел ее к Грете на УЗИ. Оно было похоже на белое кольцо — маленькое белое кольцо, в котором раньше было маленькое бьющееся сердце, но теперь этого сердца не стало, и осталась только пустая черная дыра.
Этот образ остался с ней. Как мог Грэм приблизиться к ней, как на рынке, с теми же общими воспоминаниями в голове? Его глаза были такими же пустыми, когда он смотрел на нее сейчас, как изображение УЗИ в тот день, когда она потеряла ребенка.
«Вайолет, ты больше так не можешь», — резко сказал он. «Вы должны двигаться дальше».
Вместо того, чтобы превратиться в водянистую массу от этих слов, как она сделала бы это в прошлом, она посмотрела на Грэма отсутствующим взглядом, заталкивая все чувства в тот кокон, который она сплела для себя, чтобы пустота внутри могла их съесть.
«Конечно», — ответила она с легкой улыбкой.
В этот момент он схватил ее за руку и ввел внутрь. Когда он отпустил ее, выражение его лица было свирепым.
— Тогда почему ты так смотришь на нее?
«Как что?» она невинно засмеялась.
— Послушай, Ви, ты же знаешь, я бы позаботился о тебе, — вздохнул он и провел рукой по волосам.
От этих слов в ее груди открылась ноющая пещера — от того, что она вообразила, что это правда. Какое-то время у нее был он и все, о чем она мечтала. А потом в одно мгновение он исчез.
Теперь она была просто шуткой для остальной части стаи. Она была девушкой-ликаном, которая была достаточно глупа, чтобы думать, что она может быть Луной. Девушка-ликан, которая не смогла выносить щенка Альфы. И теперь она была девушкой-ликаном, которая потерпела неудачу там, где преуспела человеческая.
И вот Грэм был здесь, стоял в своем магазине с теплыми карими глазами и волосами, спадающими на лицо. Ей пришлось заставить себя отвести взгляд. Это было слишком больно.
«У Богини были другие планы на нас обоих. Вот почему ты потерял ребенка. Теперь у меня есть пара», — подчеркнул он. «Разве ты не видишь, что это хорошая новость и для тебя? У тебя может быть там друг — кто-то, с кем ты сможешь сблизиться так, как не смогли мы. Кто-то, кто загорится внутри, просто подумав о тебе… просто быть рядом с тобой».
Когда она подняла глаза, чтобы увидеть, понимает ли он, как больно было ей слышать эти слова, его глаза снова покинули ее. Он думал о своей паре. Глупый человек. Она видела, что все, что он только что описал, было правдой для него, потому что одна только мысль о ней заставляла его светиться.
— Для меня всегда был только ты, Грэм, — прошептала она. «После того, через что мы прошли…»
«Я знаю, что это было тяжело», — ответил он.
«Ты?» — рявкнула она, но потом закусила губу и опустила глаза.
— Да. Я тоже терял людей. Я знаю, что такое потеря, и ты прекрасно знаешь, — он посмотрел на нее.
«Я знаю, я помогал тебе в некоторые из таких случаев. Разве ты не помнишь?» — пробормотала она.
Он вздохнул. «Да. Я также помню, как ты хвастался нашей дружбой и как ты собирался однажды завоевать меня перед каждой молодой девушкой, которая будет слушать. Ты говорил им, что я одинок. Что я слаб».
Ее щеки горели, и она сердито посмотрела на него. «Я был молод и глуп. Думаю, ты бы не знал, на что это похоже, не так ли?»
«Да, знаю. Я тоже был молод и глуп. Мы оба были такими. Но теперь мы выросли, и ты должен делать больше, чем пялиться на невинных людей на рынке».
«Невиновный?» – усмехнулась она. — Все думают, что она ведьма, которая хочет присвоить себе стаю, Грэм. Разве ты не слышал?
Грэм хлопнул рукой по прилавку, заставив Вайолет подпрыгнуть.
— Послушай меня, Вайолет, — сказал он сквозь стиснутые зубы. «Ты будешь двигаться дальше. Ты оставишь мою пару в покое. У тебя было достаточно времени, чтобы устроить свою жизнь после того, как я ушел. У меня нет будущего, и ты только делаешь себя несчастным, цепляясь за то, что уже прошедший.»
Она кивнула в поражении. Это все, что она могла сделать. Тяжесть его тона давила на нее, как тяжелый плащ, заставляя ее плечи поникнуть в подчинении.
— Ты заслуживаешь большего, чем такие разговоры, — смягчился его голос. «Я всегда буду заботиться о тебе».
Она не подняла головы, чтобы посмотреть, как он уходит. Он перерезал последнюю оставшуюся надежду, которая у нее была, и ее сердце не могло выдержать наблюдения за той легкостью, с которой он это сделал, прежде чем снова уйти.
