Оден зашел в магазин Вайолет во второй раз, а это было в два раза больше. Никто не видел, как этот мужчина ходил и разговаривал с кем-то за пределами совета, так почему же он должен был приставать к ней?
Старший всегда вызывал у нее мурашки. Его глаза были большими и выпячивались из круглого лица, как у жука, и он ерзал руками, как будто ему не терпелось сделать с ним что-то, чего он не должен был делать. Неудивительно, что у него не было пары.
Он искоса посмотрел на Вайолет и перегнулся через стойку. — Нам снова нужна твоя помощь, красотка, — сказал он тем странным гравием, которым всегда пользовался.
— Если это связано с Грэмом, я не хочу помогать, — быстро сказала она. Его глаза сузились, и она начала убирать вещи под прилавком, чтобы не смотреть на него.
— Это не то, что ты сказала в прошлый раз, — напомнил он ей.
«Он не хочет со мной разговаривать, старейшина Оден. В тот день на совете он отгородил меня, а на днях ясно дал понять, что не хочет, чтобы я даже смотрела на его приятеля, так что…»
«Его супруга — не его законная супруга. Она ведьма», — выплюнул Оден.
Вайолет вздрогнула. Почему-то мне было больно слышать это от Одена.
Она не разделяла предрассудков против ведьм. Она видела, как сильно Грэм и другие пострадали после того, как алико были убиты, но она также не чувствовала себя настолько сильной, чтобы когда-либо возражать, когда их унижали перед ней. Она всегда позволяла другим сражаться в этих битвах.
«Возможно, это правда, но он так считает. Мне жаль, что я ничем не могу вам помочь», — тихо сказала она.
— Вайолет, — вздохнул Оден. «Я не хотел поднимать этот вопрос. Но мы рассказали вам очень важную информацию в совете. Информация, о которой большинство не знает».
Вайолет молча кивнула. Ранее, когда они пригласили ее навестить Грэма в его новой роли в совете, она обнаружила, что существует секретная команда, возглавляемая некой Зоей. Но она не знала, что сделала команда.
Все это было очень странно и тревожно. Именно тогда она нашла Грэма в комнате, просматривающей файл его родителей, поэтому она предположила, что команда имеет к этому какое-то отношение.
«Знание этой информации имеет свою цену. Вы согласились помочь нам, и только вы можете это сделать», — добавил он. Она нервно наблюдала за ним, пока он продолжал объяснять.
«Что нам нужно от вас, так это не привлекать Грэма напрямую. Это жизненно важное время для нашей стаи. То, что происходит сейчас, будет иметь огромные последствия для всех нас», — сказал Оден. «Я уверен, что вы лучше всех знаете, насколько непостоянны чувства мальчика. Как кто-либо из нас может по-настоящему доверять его выбору, когда он бросил вас — ту, что вынашивала его ребенка, — чтобы бродить среди людей?»
Оден одарил ее жалостливым взглядом, и она стиснула зубы. Она не хотела жалости этого мужчины.
«Все, что тебе нужно сделать, это быть красивой, очаровательной собой, моя дорогая. Тебе даже не нужно видеться или разговаривать с Грэмом или ведьмой. Но если ты можешь нам помочь, мы можем разоблачить ее, прежде чем она причинит вред ему или кому-либо еще». … Разве вы не хотите помочь открыть ему глаза на правду?»
Вайолет тяжело вздохнула. Что, если подруга Грэма действительно представляла опасность, и Вайолет могла бы помочь ей не причинить ему вреда?
«Что вам нужно, чтобы я сделал?» — неохотно спросила она.
———————
«Посмотри на это! Ты почти зажила», — улыбнулась Грета и отступила от осмотра ран Августа, чтобы застегнуть рубашку.
Август не знал, как к этому относиться. Конечно, она испытала облегчение и радость от того, что выздоравливает ускоренными темпами, как Грэм, — как будто он был здесь, защищая ее, даже когда его не было, — но это было так нереально. Неужели ее физиология так сильно изменилась? Она чувствовала себя другой, но она не чувствовала себя НАСТОЛЬКО другой.
Все говорили, что ярлыки не важны, и как бы она ни была согласна с этим идеалом, это было… необычно обнаружить, что ты так резко изменился. Это заставляло ее чувствовать себя брошенной на произвол судьбы. Грэм в некотором роде поддерживал ее, как и стая, но она все же отличалась от них всех, чего никто до конца не понимал. Двусмысленность отсутствия одного ярлыка для идентификации была тяжелой. Не то чтобы она хотела, чтобы ее называли «ведьмой» или даже «человеком», но ее собственное ощущение себя было под вопросом.
«Бьюсь об заклад, ты никогда не думал, что сможешь сразиться со взрослым медведем и гулять в тот же день, а?» Грета хихикнула.
— Это точно, — согласился Август.
«Мы по-прежнему хотим, чтобы вы успокоились сегодня, чтобы убедиться, что исцеление завершено, прежде чем вы столкнетесь с медведями», — пошутила Грета.
«Кстати говоря, сегодня Сэм и Джек работают над тем, чтобы выманить маму и детенышей из подвала, но на случай, если семья решит вернуться, возможно, завтра нам стоит придумать альтернативный проект для щенков».
Август кивнул. «Возможно, это хорошая идея. У щенков есть камеры, чтобы фотографировать?»
«Да. У меня есть несколько таких маленьких камер, о которых ты мне писал в сообщениях. Хольги?»
— Отлично, — улыбнулась Августа. — Финн смог связаться с Грэмом?
«Нет. Ты чувствуешь, что он доставляет какие-то неприятности?» — ответила Грета.
«Нет. Могу ли я знать?» Брови Августа удивленно взлетели вверх. По какой-то причине она вообразила, что расстояние будет фактором, влияющим на их связь.
«Сложнее, когда они далеко», — ответила Грета. «Вместо того, чтобы быть предупрежденным о колебаниях в чувствах и физическом состоянии вашего партнера, когда они происходят, вы должны как бы набрать номер. Я думаю, это похоже на медитацию».
«Раз уж ты так говоришь, прошлой ночью я что-то почувствовала от него», — улыбнулась она, размышляя об этом. «Как будто он был…» она подумала об ощущении, которое она испытала, как будто он взял струну, которая соединяла их, и она почувствовала, как она мягко завибрировала в ее груди, «…как будто он проверял», она ухмыльнулась и посмотрела на рубашку, чтобы разгладить ее.
— Хорошо, — успокаивающе потерла руку Грета. «Как бы то ни было, Финн уехал сегодня утром, чтобы посмотреть, сможет ли он поймать сигнал на другой стороне Гримма».
Август глубоко вздохнул с облегчением, надеясь, что Финн преуспеет. Она не хотела, чтобы Грэм беспокоился о ситуации с медведем, но хотела быть уверена, что с ним все в порядке… Кто знает, на какое задание его послал совет.
