«Сегодня Сильвия встречается с группой женщин, о которых она упоминала прошлой ночью. Ты согласен?» Грета сидела на одном из диванов и пила травяной чай, а Август читал свою книгу об истории стаи.
— Конечно, — ответил Август. «Когда это?»
«Они встречаются в 3, а затем вместе ужинают у Агнес и Этель», — объяснила Грета. «Тебе может быть холодно, так что собирайся. Они всегда едят на заднем дворике».
«Должен ли я нервничать?» Август поднял глаза от книги.
«Нет. Я имею в виду, что они сильная группа. Но они будут любить тебя. Просто будь собой», — ответила Грета, прежде чем сделать еще один глоток чая.
«Какие травы помогают при утренней тошноте?» — спросил Август, указывая на чашку Греты.
«Это лист персика, лист мяты перечной, корень дикого ямса и немного яблочного уксуса», — ответила Грета. «Это старый рецепт. Я не сама его придумала», — усмехнулась она, увидев растерянное выражение лица Августа.
«Это работает?»
«Это происходит, пока я его пью», — тихо рассмеялась Грета.
«Трудно поверить, что небольшой пучок клеток может оказать такое огромное влияние на ваше самочувствие», — улыбнулась Августа.
«Не волнуйся. Я и тебе приготовлю, когда понадобится», — подмигнула Грета.
Августа застонала и с улыбкой посмотрела на свою книгу.
— Что такое? Ты не хочешь детей? — спросила Грета, ставя чашку и подтягивая колени к груди.
— Да, — быстро ответил Август. — Я просто… еще нет, понимаешь?
«Конечно. Вы двое даже не были вместе так долго», — сказала Грета, оценивая выражение лица Августа.
«Точно!» Август закрыл книгу и указал на Грету, прежде чем опустить руку на колени.
Они еще несколько секунд сидели так тихо, прежде чем Грета сказала: — Вы двое поссорились из-за ритуала полнолуния, не так ли?
Август застенчиво кивнул. «Как ты догадался?»
«Это нетрудно представить. Я был удивлен, что ты застрял здесь».
— Вы с Сэмом были там? — спросила Августа, ее щеки покраснели.
«Конечно!» Грета ответила. «Я имею в виду… участвует большинство супружеских пар. Особенно сейчас, когда всем было трудно забеременеть и оставаться такими».
— Прости, — нахмурилась Августа, глядя ей в руки.
«Да, это облом», — сказала Грета. «Я просто хочу, чтобы мы могли понять, почему это происходит. Так много женщин…» начала она, но с трудом сглотнула, прежде чем продолжить. «Сейчас трудно быть взволнованным», — призналась она, положив руку на живот. «Я продолжаю думать с точки зрения« Если это сработает ». Если вместо когда».
— Это должно быть тяжело, — пробормотал Август.
— Прости, если я была более чувствительна, — тихо сказала Грета. «Вчера, когда мы были на складе…»
— Нет, не беспокойтесь об этом, — прервал Август. «Я понимаю — я имею в виду, я не знаю, через что ты проходишь, но я думаю, что мне тоже было бы неудобно находиться рядом со мной».
«Это не так. Я не хочу, чтобы вы так думали», — запротестовала Грета.
— Все в порядке, — успокаивающе улыбнулась Августа.
«Это была просто идея вернуться к Сильвии. Думаю, я до сих пор не оправилась от этого. И это глубокая печаль для меня. Но это личная печаль, я думаю, я не хочу, чтобы кто-то еще был свидетелем». Грета ухмыльнулась и посмотрела на свои руки.
— Я никогда намеренно не нарушу этого, Грета. Обещаю, — сказал Август.
————————
Финн вышел из «Гримма» на холмистый луг, который начал темнеть от смены времен года. Он обвел деревья вокруг поляны, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, прежде чем достать телефон, чтобы набрать номер Грэма.
«Финн!» Он услышал восклицание Грэма на другом конце провода. — Что… как она? Все в порядке?
«Привет, Альфа. Мы вообще не смогли до вас дозвониться», — сказал Финн, констатируя очевидное.
«Да, я знаю, я тоже. Где ты?» — спросил Грэм, не в силах скрыть глубокое облегчение, которое он испытал, когда наконец получил звонок от кого-то из стаи.
«Мне пришлось пройти через Гримм, чтобы позвонить. Я не знаю, почему это не работает дома», — фыркнул Финн.
— Странно, — сказал Грэм, подозрительно зарычав в горле. «Все в порядке?»
— Ну, вчера на мисс Август напал медведь… — начал Финн.
«А что?! Медведь?!» — проревел Грэм в трубку.
«Она была с щенками…»
«Насколько это было плохо? Где она была ранена?» — прервал Грэм.
«О, это было очень плохо. Она застряла в подвале с мамой и ее детенышами…»
— Что за х… — Грэм прищурился, закрыв глаза. Он знал, что она в порядке. Он знал, что она в порядке. Он чувствовал это. — Финн, — медленно сказал он.
— Да, Альфа? — с готовностью ответил Финн.
— Она сейчас в порядке? — спросил он медленно и неторопливо, надеясь на то же самое от Финна.
«О, да! Кажется, сейчас она исцеляется точно так же, как и мы», — ответил молодой ликан.
Грэм вздохнул с облегчением. — Я возвращаюсь, но я не доберусь туда до завтра. Просто… где она сейчас? он спросил.
— Она у Сэма и Греты. Грета была там, когда я уходил, — ответил Финн.
«Убедись, что на нее никто не напал, прежде чем я вернусь. Можешь сделать это, Финн?»
— Конечно, Альфа.
— Где ты был, когда это случилось с медведем? — прорычал Грэм. Богиня, он даже представить себе не мог, как такое могло произойти.
«Я был там, но она была с щенками в старом коттедже алико, и ты сказал мне не сообщать ей, что я следую за ней, поэтому я сдерживался. Но я наблюдал за ней, Альфа, клянусь. Или я слушал… Во всяком случае, я не знал, что есть проблема, пока один из щенков не начал кричать, — объяснил Финн.
— Коттедж алико… вы имеете в виду дом Мэгги? — спросил Грэм. Почему Август был там? И только с щенками? У его приятеля нет здравого смысла?
«Единственный вход был очень хорошо заколочен — мне потребовалось три или четыре удара ногой, чтобы, наконец, пройти через подвал», — продолжил Финн.
Грэм застонал. Как это могло случиться, когда он отсутствовал в течение дня? «Ну, теперь, когда она знает, что ты следишь за ней, почему бы тебе просто не держаться поближе к ней, хорошо?»
«Я могу сделать это, Альфа», — ответил Финн.
— Хорошо. Тогда возвращайся к ним поскорее, — сказал Грэм.
«Я буду.»
— А Финн?
«Да сэр?»
— Вы… — Грэм сделал паузу и сглотнул, крепче сжимая телефон. — Ты скажешь ей, что я люблю ее?
На другом конце провода повисла пауза, прежде чем молодой ликан ответил смешком. — Я могу это сделать, Альфа.
— Спасибо, Финн, — ответил он.
