— Ты не можешь прийти, — запротестовала Грета. «Это встреча с мудрыми женщинами из стаи. Все они близкие подруги Сильвии. Август будет в безопасности».
Финн стоял на кухне Греты и Сэма с горстью грецких орехов после передачи разговора с Грэмом. Он был полон решимости не выпускать Август из поля зрения, и, как бы мило это ни было, он на самом деле попытался проследить за ней наверх в ванную вскоре после прибытия.
— Ты действительно думаешь, что Грэм хочет, чтобы ты был со мной в ванной? Август поднял бровь, и он пошел ждать на кровати в комнате для гостей. Она застонала и закрыла дверь, включив кран, чтобы замаскировать звук своей мочи.
Теперь он был на кухне, анализируя их передвижения до конца дня и настаивая на том, чтобы быть у Сильвии. — Но Альфа сказал…
«Тебе не обязательно называть его Альфой. Никто не называл моего отца Альфой все время — особенно самые близкие ему мужчины», — перебила Грета. Финн был здесь всего двадцать минут, а уже действовал ей на нервы. Возможно, это были гормоны.
Ближайшие к нему самцы? Прилив гордости заставил грудь Финна надуться при мысли, что его можно так охарактеризовать.
— Грэм сказал убедиться, что на нее никто не напал, прежде чем он вернется, — серьезно сказал он.
Август подавила смех, и двое других посмотрели на нее. «Извините. Просто звучит смешно. Чем еще я мог подвергнуться нападению?»
«Ну, никто бы не подумал, что на вас нападет медведь, так что кто знает», — ухмыльнулась Грета. «Хорошо, что ты можешь посмеяться над этим днем позже».
«Ни у кого больше не будет шанса, мисс Август», — заверил ее Финн.
«Сегодня днем ее будут окружать сильные женщины. В дополнительной защите нет необходимости», — сказала Грета.
— Спасибо, Финн, — Август положила руку ему на плечо. «Я ценю все, что ты делаешь. Но с нами все будет в порядке. Ты не устал? Сейчас самое время отдохнуть».
«Я не устал, мисс Огюст. Пока вы там, я буду дежурить снаружи», — настаивал он.
«Финн!» — воскликнула Грета.
«Без обид, мисс Грета, но сегодня я передал через Гримма сообщение о любви нашего Альфы к своей паре. Он доверил мне это. Он доверяет мне быть там. И я буду там», — сказал он окончательно.
Обе девушки молча стояли, видя твердую решимость, стиснувшую его челюсти, и пламя верности в его глазах. Его было не отговорить от этого.
Август взглянул на Грету и улыбнулся. Пришлось отдать должное Финну — он серьезно относился к своей работе. По крайней мере, она знала, что ему можно доверять.
— Что, по мнению совета, ты делаешь все это время, пока его нет? — спросила Грета, наклонив голову.
«Кто-то подменяет меня на моих пробежках. Я это устроил», — ответил Финн. «Друг, который мне должен».
— Ты меня удивляешь, — улыбнулась Августа.
«Почему это, мисс Огюст?» он спросил.
Август пожал плечами. «Полагаю, из-за того, какой ты веселый и дружелюбный, я не ожидала, что тебя будет так трудно убедить», — усмехнулась она. «Вы очень серьезно относитесь к этой работе от Грэма».
«Я всегда серьезно отношусь к своей работе, но это не значит, что я всегда должен быть серьезным», — ответил он с глупой ухмылкой.
«Он ходил за моим братом, как щенок, с самого первого дня», — закатила глаза Грета.
— Он Альфа. Все должны следовать за ним, — сказал Финн.
— Ты был вне дома в первую ночь, когда я спал здесь? — спросила Августа, внезапно вспомнив движение, испугавшее ее в лесу за окном.
«Конечно, был. Вчера вечером я тоже был на улице», — ответил он.
«Что случилось в ту первую ночь? Я услышала шум среди деревьев около двух, и это меня напугало», — сказала она. «Я не был уверен, что там».
— Ты так поздно встал? Финн выглядел удивленным.
«Я не мог спать».
«Извините, если это напугало вас, мисс Август», — сказал он, прежде чем бросить грецкий орех в рот. — Это был Лукас.
— Лукас? Брови Августа нахмурились. — Он тоже был здесь?
— В волке. Он тоже проверял, как ты, и пытался помыкать мной. Типичное поведение Лукаса, — пожал плечами Финн.
«Почему Лукас пришел?» Август повернулся к Грете.
«Он из службы безопасности стаи. Наверное, просто пробежал», — ответила Грета. «Он может быть задницей, но он заботится о стае. Это его главный приоритет».
Вполне вероятно, что Лукас все еще не доверял ей и следил за тем, чтобы она не ускользнула ночью, чтобы заняться теми заговорами, которые делают злонамеренные «ведьмы», когда они проникают в стаю. Кто знает, может быть, он даже патрулировал дом на дереве. Она бы не знала, так как это было так высоко. Может быть, ей не стоит возражать, если Финн будет держаться так близко.
«Ну, мы будем готовиться к отъезду», — сказала Грета Финну. — Ты можешь встретиться с нами там, и не говори об этом открыто, ладно?
«Какое это имеет значение, если я очевиден? Я просто скрывался от глаз, чтобы мисс Огюст было удобнее», — нахмурился он.
— Ты тоже не обязан называть меня «мисс», Финн, — сказал Август. «Просто август подойдет».
Финн кивнул, и что-то в его выражении лица выглядело тронутым. Кто знал, что Финн такой чувствительный парень.
«Я хочу, чтобы вы не были очевидны, потому что мы идем к тому, что считается священным для этих женщин. И многие из них встретятся с Августой впервые. Это важно сегодня, и нам не нужно, чтобы вы следили за ней, как она либо угроза, либо неспособна постоять за себя, — сказала Грета с оттенком разочарования в голосе. «Ни то, ни другое неправда», — добавила она и посмотрела на Августа.
— Хорошо, встретимся там, — согласился Финн.
«После обеда, и тебе действительно нужно немного подождать. Послушай меня, Финн. Это доверенные, уважаемые женщины. Я знаю, что ты решил быть рядом, но держись для этого на расстоянии, и тогда ты сможешь держаться». Рука Августа весь завтрашний день, пока Грэм не вернется, — продолжила Грета.
«Что, если-«
«Ничего не случится, но если это произойдет, я отвечу за это. Мой брат доверяет мне так же, как и тебе», — она оборвала его протесты и бросила на него вызывающий взгляд.
— Я чем-то вас разозлил, мисс Грета? — спросил Финн.
Грета выдохнула. — Нет, — коротко ответила она. — Нет, мне просто тоже не нравится, когда со мной обращаются как с неспособной.
