— Значит, Этель и Агнес живут вместе? — спросила Августа, когда они с Гретой подошли к дому, а Финн следовал за ними где-то в тени. — Они сестры?
Грета хихикнула. «Нет.»
— О, я просто подумал… — Август попытался прийти в себя. «Их имена так похожи».
— Они чем-то похожи, не так ли? Грета наклонила голову. — Знаешь, что мне всегда казалось забавным?
«Что?»
«Что имена моего брата и моей приятельницы рифмуются», — засмеялась она.
— Это немного странно, — согласился Август. «Сэм и Грэм. Вы являетесь центром нескольких очень сильных рифмующих мужчин».
«Да», — подумала Грета вслух. «И у меня старушечье имя, как Этель и Агнес».
— Я не это имел в виду. И мне всегда нравилось имя Грета. В школе у меня была подруга по имени Гретхен. Оно красивое.
«Спасибо, сестренка. В любом случае, однажды я стану старухой, чтобы соответствовать своему имени. Богиня воля», — подмигнула она.
«Мое имя всегда высмеивалось, когда я росла. Это необычно для девочки. Это также не слишком обычно для мальчика, так что», — пожала плечами Август.
«Мне это нравится. Это уникально. И в этом есть что-то… многообещающее», — сказала Грета.
«Многообещающе?» Август усмехнулся. «Как же так?»
«Ну, имя по отдельности и твое полное имя. Я не уверен, что смогу объяснить, что мне нравится в августе. Он вне времени и приходит каждый год. Это хороший месяц», — улыбнулась Грета и дразняще взглянула на человека рядом с ней.
Август застонал.
— Нет, правда — это звук его или что-то в этом роде. Как глоток свежего воздуха или порыв ветра с океана. Это напоминает мне серо-голубое небо на берегу, когда ты чувствуешь запах океана и чувствуешь его. целовать твои щеки, а потом ты пахнешь свежестью и обновлением до конца дня с песком в обуви и в волосах… целый день воспоминаний, отложившихся в этих маленьких сверкающих крупинках, от которых невозможно избавиться, как бы ты ни старался, — усмехнулась она, и Август остановился.
«Что?» Грета повернулась к ней.
— Ничего, — покачала головой Августа. «Просто… это так красиво. Спасибо», — ответила она с легкой улыбкой.
«Это красиво, потому что это правда. Давай», — Грета отступила, чтобы взять руку Августа в свою, прежде чем пара снова начала идти. «А еще есть «Луна», что очевидно. И Кэди…»
«Эй, вы двое! Наконец-то. Еда уже закончилась, идите есть!» Этель появилась у входной двери коттеджа и ввела их внутрь. «Еда на заднем дворе, но иди и возьми немного напитков здесь. усмехнулся.
Август понял, почему именно это место было выбрано для ужина. На заднем дворе стоял стол для пикника, достаточно длинный, чтобы вместить 18 человек. В каждом месте стояли отдельные скамейки со спинками, которые выглядели невероятно удобными, сохраняя при этом деревенское очарование трапезы на открытом воздухе. А над столом была перекрещенная цепочка больших белых ламп, которые освещали стол под ним.
Агнес, Рая и Вера сгрудились по одну сторону стола, разговаривая и перекидываясь косяком, а Август хихикал.
«Вот молодежь», — сказала Шарлотта, подходя к Августу и Грете. «Что вы думаете о нашем священном круге?»
— Это было мощно, — ответил Август. «Для меня большая честь быть включенным».
«О, Август Мун, это наша честь. Поверь мне», — она похлопала Августу по руке и жестом пригласила ее сесть за стол.
В центре стола стояла длинная доска для колбасных изделий с разнообразными крекерами, сырами, нарезанным мясом, фруктами, соусами и джемами. Желудок Августа заурчал.
«У нас есть суп, Грета, если ничего из этого не звучит хорошо», — добавила Шарлотта. «Или еще травяной чай», — она понимающе улыбнулась Грете.
«На самом деле выглядит очень хорошо. Спасибо, Шарлотта», — ответила Грета.
«Сэм будет рад, что я наконец-то поем», — хихикнула Грета, когда она и Август сели рядом друг с другом, пробуя еду. «Он начинает действовать мне на нервы. Как я могу есть, когда меня вот-вот вырвет?»
— Все так хорошо, — сказал Август. «Думаю, я мог бы есть это каждый день. Бедный Финн, ему приходится смотреть, как мы едим».
Грета рассмеялась. «Он в порядке. Он, наверное, поймал что-нибудь перекусить».
— Типа… — Август замедлила жевание.
Грета пожала плечами. «Белка или что-то в этом роде».
«Ты серьезно? Я найду его и отнесу ему еды». Августа выложила на тарелку разные кусочки мяса и сыра и встала из-за стола.
«Ты серьезно?» Грета хихикнула.
«Да! Он не должен был провести ночь таким образом. Есть много,» ответила она.
По пути к теням, чтобы найти Финна, несколько женщин остановили Августу, чтобы поболтать. Это было безумие, как все эти женщины чувствовали себя все больше и больше близкими подругами, хотя они только что встретились. Но интенсивный священный круг и искреннее общение, которое началось впоследствии, стали катализатором этого чувства близости.
Агнес предложила Августу немного марихуаны, но она отказалась. От дыма у нее уже кружилась голова.
Когда она, наконец, добралась до деревьев, где теперь почувствовала знакомое уникальное присутствие Финна, скрытого среди теней, она обнаружила, что он — к своему большому удивлению — был поглощен своим собственным разговором.
— О, — выдохнула Августа, не задумываясь, и Вайолет и Финн повернулись к ней.
— О, мисс Август… то есть, Август, — начал Финн, вспомнив, как она просила его позвонить ей. «С тобой все впорядке?»
— Ага, — она выдохнула со смехом. — Я просто, эм, — она подняла тарелку, — принесла тебе кое-что. Я не была уверена, что ты ешь.
— О, спасибо, мисс Август, — улыбнулся он и взял тарелку.
— Да, это так мило с твоей стороны, что принес ему свои объедки, — приторно улыбнулась Вайолет. От одного взгляда Вайолет на нее желудок скрутило от всплывших на поверхность воспоминаний.
Брови Августа нахмурились. «Это не остатки. Я просто отвлекся…»
«Вайолет принесла мне с рынка мой любимый стейк и бутерброд с сыром», — улыбнулся Финн. «Но у меня всегда есть место для большего. Спасибо, Август».
— Нет проблем, — неловко улыбнулась Августа, прежде чем вернуться к группе женщин, оставив Вайолет и Финна в тени.
