Разъяренный мужчина был ярко-красным, хватая ртом воздух и выпучив глаза, когда Август поняла, что она задерживает дыхание. Она затаила дыхание, и воздух, казалось, застыл вокруг них. Она никак не могла нести за это ответственность. Был здесь?
Она оторвала взгляд от мужчины, беспомощно вцепившегося в горло на земле перед ней, и увидела, что Сейдж и женщина тоже борются без воздуха. Августа выпустила затаившееся дыхание и побежала проверить маленького мальчика, который начал задыхаться на четвереньках. Казалось, он снова смог наполнить свои легкие.
«О Богиня, Мудрец, ты в порядке?» — воскликнула она, ее руки дрожали, когда она подняла его лицо. Он глубоко вздохнул, все еще пытаясь вернуть потерянный воздух, но кивнул на ее вопрос.
— Я сделала это, — прошептала она и, оглядевшись, увидела пару, прижавшуюся друг к другу, кашляющую и глубоко вдыхающую воздух.
Несмотря на то, что несколько мгновений назад она была целью его гнева, женщина погналась за своим партнером, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Теперь она подняла глаза на Августу с новым ужасом в глазах. Террор направлен на Август.
«Они были правы. Ты ведьма!» женский голос разрезал расстояние между ними. — Ты чуть не убил нас.
— Я… я не это имела в виду. Он был… — она замолчала, обращая внимание на мужчину, который все еще боролся на лесной подстилке. Очевидно, ему стало хуже всего от кислородного голодания, и женщина в отчаянии склонилась над ним.
— Сейдж, мне очень жаль, — выдохнула Августа.
Как она могла сделать что-то подобное? Она могла их задушить. И она, честно говоря, даже не знала, как это произошло.
Август обнаружила, что отступает от них троих, пока они изо всех сил пытались прийти в себя. Она была опасна, как одна из тех алико в историях из архивов совета. Это было то, чего она боялась. Она собиралась навредить им — она собиралась навредить им всем. Сейдж могла задохнуться прямо у нее на глазах.
— Прости, — прошептала она, а потом повернулась и побежала.
Она снова бежала по лесу — на этот раз от себя.
Мелькнуло пятно осенних красок, а Август продолжала бежать, даже не подозревая, в каком направлении она движется. Как можно было ожидать, что она будет вести за собой стаю, когда вокруг так опасно? Как она могла просто учить щенков искусству, когда у нее был такой потенциал для серьезного вреда? Теперь никто не посмеет ей доверять, да и не следует. Она не доверяла себе.
Слова Андреаса плескались в колодце ее разума, который сейчас наполнялся. Он заполнялся, и она была на дне.
Сильная ведьма. Тот, кто представлял опасность для стаи.
Она думала, что старейшины ошибались насчет нее и алико. Было несправедливо и неправильно то, что они сделали с алико, которая была здесь раньше, но, возможно, они были правы насчет нее. Слезы хлынули из ее глаз, стекая по щекам, когда ветер сдувал их обратно в волосы.
Они были правы. Они были правы насчет нее все это время. Она была опасна. Ей здесь не место.
«Луна!» она услышала, как где-то позади нее раздался громкий голос Сейджа. Маленький мальчик следовал за ней — щенок, которого она обидела и который, как она знала, уже через многое прошел, будучи бродягой.
Она игнорировала его и продолжала бежать — от него, от титула, от всех, кого она могла обидеть. Наконец-то она могла свободно бежать, и теперь она не собиралась останавливаться.
Может быть, она могла бы пойти домой. Может быть, она сможет связаться с мамой. Мамы всегда делали это лучше, не так ли? Если не ее мама, то кто еще там был? Но безнадежность этой мысли была бездонной. Потому что она знала, что мама не сможет ей помочь, а больше некому. Никто другой, кроме пары, которую она должна была спасти от самой себя.
А потом внезапно земля ушла из-под нее, и она задохнулась, пытаясь ухватиться за что-нибудь, чтобы остановить падение. Ее руки скользили по зазубренным корням дерева, раскинувшимся в воздухе там, где раньше была его земля.
Августе удалось ухватиться за один из этих корней, чтобы не упасть, но теперь она болталась над неизвестной высотой с горящими руками. Она не могла посмотреть вниз, чтобы увидеть, как далеко это было, и ее ноги инстинктивно качались взад-вперед, пытаясь найти землю, которой там не было.
«Луна!» Сейдж плакала над ней.
«Мудрец!» она перезвонила. «Мне очень жаль.»
Она услышала, как он всхлипнул где-то над ней, и этот звук сжал ее сердце.
— Я не хотела причинить тебе боль, — захныкала она.
«Ты не сделала этого. Луна, ты не сделала этого», — закричал он.
Жжение в ее руках было слишком сильным, и она просто… отпустила. Отдал в осень. Потому что это все, что осталось.
Она ожидала, что падение будет более продолжительным, чтобы иметь возможность смотреть на небо и чувствовать поток окружающего ее воздуха. Может быть, у нее было бы несколько поэтических мгновений, когда ее жизнь пронеслась бы перед ее глазами. Но вместо этого она оказалась на своей заднице в грязи.
Она встала, не впечатленная антиклиматическим концом, и посмотрела на корни деревьев, образующие решетку в нескольких этажах над ее головой. Зеленые глаза Сейдж смотрели между ними.
«Мне нужно уйти, Сейдж. Я причиняю тебе боль. Я причиню боль другим», — обратилась она к нему. Он покачал головой, не соглашаясь, но она повернулась, чтобы продолжить свой путь.
Сейдж просканировала местность в поисках легкого пути, чтобы добраться до нее, но единственный быстрый путь состоял в том, чтобы упасть так, как она это сделала. Он наклонился, тяжело дыша, положив руки на колени. Луна была упряма… И у нее были бы большие проблемы, если бы он не нашел способ ее остановить.
