— Так что у нас есть? Андреас зарычал, входя в комнату с картами. На этот раз вместе с ним вошли оба других старейшины-хранителя.
Зоя подумала, что трое старейшин вместе — странная комбинация. Андреас был серьезным командиром двух других. И он всегда отвечал за все, что было связано с алико, включая команду Зои.
Высокий, худощавый Пирс был очень умным и рассудительным, и он тщательно подбирал слова. Он говорил только после того, как каждое слово было взвешено и обдумано, и, казалось, ему было невероятно скучно это делать.
А Оден был приземистым, нервным, по большей части тупым… подонок. Зои не могла подобрать для него лучшего слова. Как жук, который не может перестать двигаться и ползать, его глаза всегда нервно бегают по сторонам.
Пирс и Оден делали все возможное, чтобы избегать Зои, и их дискомфорт от ее присутствия сегодня был ощутим. Несмотря на то, насколько разными были оба мужчины, у них было одинаковое самодовольное выражение отвращения, как будто в воздухе чувствовалось что-то грязное.
Зоя не позволила этому беспокоить ее. Она была взволнована, потому что сегодня действительно был еще один невероятный день для беспрецедентных событий.
«Приходите посмотреть!» Глаза Зои сияли, как у ребенка, и она подталкивала старшего вперед, чтобы посмотреть на экран, за которым сидел Кай.
Как только Андреас и два других старейшины заняли позицию за компьютером, Кай проиграл запись, сделанную всего за несколько минут до того, как Август столкнулся с боевыми товарищами в лесу.
— Всё как прежде, — Зоя указала на разбросанные по территории стаи точки света. «Не один свет от нее самой, а много. Это, конечно, указывает на то, что предыдущий инцидент не был ошибкой. Так она проявляет свою силу».
— Это невозможно, — отрезал Оден с тем же выражением отвращения на лице.
— Что это значит, Зосиме? — спросил Пирс, игнорируя Одена.
— Не могу сказать наверняка, — начала она, и Оден усмехнулся. «Но у меня есть теория. Она требует непредвзятости», — добавила она и многозначительно взглянула на Андреаса. Он хмыкнул и жестом велел ей продолжать.
«Учитывая всю литературу, которую я читал, в которой — позвольте мне внести ясность — не упоминается об этом, я полагаю, что существует большая вероятность того, что, когда она использует свои способности алико, она действует как проводник для других в стаи, которые иначе не проявляются сами по себе».
Пока запись повторялась, Зои указала на несколько других точек света, которые не были рядом с ней.
— Они повсюду, Зосиме, — сказал очевидное Пирс. «Если это члены нашей стаи, они никогда раньше не появлялись на нашей карте».
— Я знаю, — сказала Зоя.
«Так что же будут испытывать эти члены стаи во время этого происшествия?» — спросил Пирс.
«Я не знаю. Они могут вообще ничего не испытывать», — ответила она.
«Если это так, то какое значение имеет эта находка?»
«Ну, это помогает нам идентифицировать других с предрасположенностью к алико, какой бы малой или неактивной она ни была. Но это действительно говорит нам больше о ней», — подчеркнула она. «Эта человеческая — ведьма — как бы вы ее ни называли… она уникальна. На карте никогда не было такой, как она. И каким-то образом она связана с другими в этой стае какой-то невидимой связью».
Пирс с тревогой посмотрел на Андреаса. Невидимая связь звучала очень похоже на связь Луны.
«Вы снова деактивировали этот канал?» Выражение лица Андреаса стало свирепым. — В других стаях такого нет?
«Конечно. Это только для наших глаз», Зоя подделала свое волнение, внезапный гнев Андреаса вызвал искру осторожности в ее разуме.
«Они станут подозрительными, если мы продолжим отключать его», — проворчал он про себя. Пока Андреас казался погруженным в свои мысли, Зоя поймала взглядом острые кинжалы, которые Оден посылал ей.
— Я хочу, чтобы ты отдал ей свою сыворотку или что это такое, — наконец сказал Андреас. — Теперь, Зосиме. Я велю привести ее.
— Но… — начала Зои.
«Мне нужно, чтобы она контролировалась, пока я не приведу сюда Его команду. Я позвоню сегодня, но мне нужна эта мера безопасности», — строго сказал он. С этим не поспоришь.
— Это может убить ее, — все равно Зои произнесла аргумент — просто как напоминание. Она не хотела, чтобы ее обвиняли, если что-то пойдет не так.
— Не будет, — сказал он с такой особенной уверенностью, что она в замешательстве нахмурила брови.
«Ждите ее в подземелье. Если вы не можете найти кого-то, кто может управлять им, отдайте его ей сами», — сказал Андреас, прежде чем резко уйти, когда двое других старейшин последовали за ним.
«Ждать!» Зоя поспешила за ними. «Куда ты идешь?» она позвала.
— Чтобы отдать приказ привести ее, — отозвался Андреас. — И чтобы выиграть нам немного времени.
———————-
Зоя ругала себя, когда шла через потайной ход в тюрьму под пакгаузом. Было темно и сыро, и все то, что она ненавидела. Это вызвало у нее плохие воспоминания.
Когда она вошла в черный ход тюрьмы, или подземелья, как любил его называть Андре, она толкнула массивную каменную дверь, чтобы та едва поддалась. Она застонала. Что случилось с ее впечатляющей командой, которая делала для нее подобные вещи? Теперь она бродила по кишащим пауками коридорам, пахнувшим сыростью, как плесень.
Флакон с ее знаменитой позицией анти-алико был в одной руке, и она защищающе сжимала его. Ей не нравилось проходить этим путем, но она была очень взволнована встречей с печально известным подопытным из Элиаде, который теперь был удивительно скрещен с Альфой их стаи.
Подземная тюрьма была почти пуста. Она ступила осторожно, понимая, что это было пространство, в которое она редко отваживалась заходить. Это было в равной степени захватывающим и ужасающим.
Зои подошла к двери с маленьким зарешеченным окном вне досягаемости. Он был занят.
«Привет?» — позвала женщина изнутри, почувствовав, что кто-то остановился перед дверью.
— Привет, — застенчиво начала Зои. «Гм, я не могу… Меня здесь быть не должно. Но не могли бы вы… не хотите ли воды?»
«Да, пожалуйста!» — ответила женщина с другой стороны. «Я так хочу пить. Большое вам спасибо. У вас не будет проблем, не так ли?»
— Нет, — ответила Зоя. «Я буду осторожен.»
Зои подошла к ведру с водой, стоявшему у стены, и налила в чашку, прежде чем опрокинуть туда свой пузырек. Она вернулась в камеру и открыла маленькую дверцу на полу.
— Вот, пожалуйста, — сказала она своим самым невинным голосом.
Женщина вздохнула по другую сторону двери. — Спасибо, дорогой, — сказала она. «Ты спасатель жизни».
Удовлетворенная ухмылка расплылась по юным чертам Зои, и она отступила к двери, из которой вышла… — Мне пора! — сказала она так, как будто торопилась и боялась быть пойманной, а потом выскользнула оттуда, откуда пришла.
