— Как ты думаешь, старейшины знают о связи с фейри? — спросил Сэм.
«Это хороший вопрос. Я имею в виду… с чего бы им быть? Но кто знает, что они знают», — ответила Грета. «Я никогда бы не подумал, что в совете спрятался какой-то сумасшедший ребенок, который проводит для них исследования и варит зелья».
— Зои… жуткая, — проворчал Сэм. Он не мог подобрать слова, которое бы подходило ей. Она была очень молода и, тем не менее, явно очень умна. И она была странно зациклена на августе. — Разве Август не говорил что-то о том, что она другая?
«Да. Интересно, что она имела в виду», — ответила Грета.
— Она говорила о том, как увидела Зои с Завуалированной. Ее зрачки были черными, когда она смотрела на нее, — пробормотал Грэм. «Мы должны были взять с собой Зои. Может быть, она могла бы помочь».
«Ни за что. Я ей совсем не доверяю. Любая полезная информация, которой она располагает, будет скомпрометирована ее собственными мотивами», — ответила Грета.
— Август, похоже, ее не боялся, — заметил Сэм.
«Это не значит, что она не представляет угрозы. Посмотрите, на что она способна», — усмехнулась Грета.
Выражение лица Сэма стало болезненным, когда он подумал о Грете, лежащей без сознания на полу камеры, о невозможности связаться с ней, когда она попала в беду. Он проглотил панику, которая тут же снова подступила к горлу при свежем воспоминании. «Дело принято.»
«И что теперь?» Грэм тяжело выдохнул и снова обратил внимание на Августу. Она казалась такой умиротворенной, как будто только что спала.
«Мы держим ее в безопасности и комфорте и… подождем», — вздохнула Грета. «Как я уже сказал, я не могу найти что-то явно не так с ней, но я могу провести некоторые тесты. У меня здесь нет ничего из этого, так что мне придется пойти домой, чтобы взять некоторые вещи». Она повернулась, чтобы посмотреть на Сэма, и он кивнул.
«Может быть, это действительно просто истощение», — добавила она.
— Эта теория звучит знакомо, — проворчал Грэм. Они думали, что это просто истощение, когда Август потеряла сознание после укуса Мариуса, но затем она провела в коме три недели. — Она не может снова отсутствовать так долго.
«Тогда подойдите к ней поближе — дайте ей знать, что вы здесь. Ваше присутствие помогло в прошлый раз. Может быть, оно поможет и в этот раз».
«Не то чтобы я собирался ее бросать», — Грэм сердито посмотрел на сестру. «Даже если я хочу сровнять с землей залы Совета как можно скорее».
«Как вы это делаете, не нанося вред стае?» — спросила Грета. «Они связаны».
— Я не в буквальном смысле, — закатил он глаза.
«Я знаю, но… это вопрос, который нам предстоит решить, не так ли?» – возразила Грета. «Как извлечь вредные части, не нанеся вреда целому? Как узнать или отделить тех, кто представляет угрозу для стаи, от тех, кто ею не является?»
Грэм нахмурился. Он подумал о том, как Лукас был готов защищать Августа рядом с Финном, когда Грэм бросился на них. Грэм предположил бы, что знает, в чем заключается лояльность Лукаса, но, очевидно, даже такой человек, как он, был слишком сложен, чтобы делать предположения.
— Это будет нелегко, — вздохнул Грэм. — Но я точно знаю, с кого начать.
«Ты?» — спросила Грета. Грэм в ответ застонал. Почему она всегда должна быть такой философской? И осторожно? И умный? И обычно правильно?
«Грета, ты угрожала убить Вайолет! Неужели она первая, кому нужно уйти? Вайолет… никто. Зачем ты ей угрожаешь?» Он зарычал. «И все же, вы сомневаетесь, должен ли я отомстить Андреасу и старейшинам?»
«Мне… жаль. Я не сомневаюсь, стоит ли им идти. Это больше касается времени», — объяснила она.
«Значит, я жду, пока у них будет больше шансов? Чтобы нанести больше урона?» Он указал на лежащую на кровати Августу. «И как это отразится на мне и моей власти?»
Грета застонала. «Это все так сложно. Прости. Я тоже не знаю ответов».
«Пойдем возьмем из дома то, что тебе нужно», — предложил Сэм своему приятелю. Им всем явно нужно было время подумать.
Грета кивнула и встала, чтобы уйти. «Мы скоро вернемся», — сказала она брату.
— Будьте осторожны, — крикнул он им вдогонку.
Это было рискованно — Грэм не был уверен, что стоит отпускать их, если старейшины захотят бросить их обратно в подземелье за какую-нибудь глупость. Но он догадался, что теперь, когда новости о его возвращении распространились, Андреас поступил бы умнее, чем враждовать с ним таким прямым образом, как преследовать его сестру.
Все любили Грету, и чтобы посадить Грету в камеру не один, а два раза, потребовалось бы серьезное воздействие на нее. Если все, что у них было, было тем, что, по утверждению Вайолет, произошло, то это было слишком легковесно. Андреас знал это. Грэм освободит ее в мгновение ока, когда большая часть стаи будет позади него.
Кроме того, всегда добавлялась информация о беременности Греты, о которой теперь мало кто знал, но если бы она вышла в свет, это была бы большая новость. Беременность считалась священной в стаях ликанов.
Семья была первична, когда дело касалось их вида, и беременные самки были защищены по своей природе. Не говоря уже о том, что Грета была Хэллоуэллом. Ее дети будут носить фамилию Хэллоуэлл и, в отсутствие потомков Грэма, унаследуют ответственность Альфы.
Нет, Грэм полагал, что сегодня старейшины просто убрали Грету и Сэма с дороги, чтобы не было проблем с их настоящей целью: Августом. Зоя сказала, что Андреас боялся ее. Хороший. Он был рад, что старейшины испугались его пары.
Он вздохнул и набрал немного воды из кухонного крана, прежде чем вернуться к ней. Он придвинул стул к кровати и взял ее руку в свою, поднеся ее к своим губам, чтобы провести ими по ее костяшкам пальцев.
— Я люблю твои руки, — сказал он вслух, как будто она не спала и слушала. «Странно, не так ли? Как мы могли опознать кого-то только по их рукам. Я смотрю на твои и знаю, что они принадлежат тебе. Моя пара. Та, которую я никогда не представлял себе, существует там для меня, не говоря уже о том, что ее руки могли бы выглядеть как у меня».
Легкая улыбка изогнула его губы. Она изменила все за такое короткое время.
