— Ты был тогда щенком и не мог видеть правды, которая была перед тобой, — проворчал Андреас. «Мы сделали все возможное с информацией, которая у нас была на тот момент, и мы пытались защитить вас с ее помощью».
Грэм покачал головой. «Первое, что я хочу сделать, это уничтожить карту».
Андреас побледнел. «Это нелепо! Вы не можете просто разрушить годы напряженной работы и исследований в тот момент, когда вернетесь… деньги, которые вложены, не только наши собственные, и наши союзники — это политический вопрос. Вы не понимаете последствий и реакция, которую это будет иметь. У нас будут стаи, которые доверяли нам в течение многих лет, которые нападают на нас в одночасье. Они появятся здесь. Нет, вам придется встретиться с ними и сделать это правильно. Последствия слишком велики. «
— Андреас, — прервал его Грэм. «Он будет уничтожен. Но встречи — да. Давайте начнем со встречи с командой Зои. Я хочу, чтобы все они были в этом офисе на этой неделе».
«Вы не понимаете, как будет воспринято действие против карты. Это будет сродни прямой атаке на отдельные стаи. Это не первое действие, которое вы хотите совершить как вернувшийся Альфа. Мы не готовы к этому, — возмутился Андреас.
«Тогда мы будем к этому готовы. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы подготовиться к изъятию этой карты из обращения», — сказал он. «Карта была создана здесь и здесь она будет уничтожена. Я исправлю ошибку, приведшую к ее распространению».
«Если вы должны вести, вы должны позволить нам вести вас, особенно в этом деликатном вопросе,» попытался Андреас. «Если Богиня Луны позаботилась о том, чтобы вернуть тебя к лидерству, то я чту это. Мы все будем чтить это. Но давайте не будем превращать землю нашей стаи в зону боевых действий, прежде чем вы начнете».
Грэм сел, сложив руки на столе перед собой, и искал Андреаса темными непроницаемыми глазами. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие и не дать волю ярости, которая боролась внутри него, просто находясь в присутствии этого старика. Это будет самое трудное время, справедливость, как он чувствовал, должна быть быстрой и суровой. Как он должен был узнать масштабы всего, что происходит внутри этой стаи, когда Андреас будет настроен против него на каждом шагу?
«Я приношу дополнительную мудрость для руководства в эти беспрецедентные времена. Те из нашей стаи, которые были рядом так же долго, как и вы, и уважали так же, как вы и два других старейшины, хотя они управляли своей репутацией на земле, а не с башни, — сказал Грэм, его глаза оставались бесстрастными. «Они будут уравновешивать то, что вы можете предложить, и они присутствовали в стае, пока меня не было, поэтому они не невежественны в вопросах упаковки».
— Если они не вели переговоров с нашими союзниками или не занимались официальными делами… — начал Андреас.
«С этого момента они будут включены, так что приготовьтесь освободить место», — перебил Грэм. «И я ненавижу этот претенциозный стол. Пусть кто-нибудь принесет стол, который принадлежал моему отцу. Вы можете перенести все это в кабинет, который вы убрали для меня перед тем, как я ушел, и вести свои дела оттуда, понятно?»
И именно так сила, которой наслаждался Андреас, начала рушиться у него на глазах. Он сглотнул комок желчи, подступивший к горлу. Это будут самые долгие две недели в его жизни.
——————————
Сэм пришел с едой с рынка, пока Август и Грета убирались. Дом все еще был в отличном состоянии, но он так долго пустовал, что в него нужно было вдохнуть немного жизни. Грета открыла все окна, чтобы впустить свежий осенний воздух.
— Вы двое не против убрать это? Очевидно, Грэм хочет, чтобы я сейчас был в складе, — сказал Сэм, поставив все сумки. «Я предполагаю, что он проснулся и принялся за работу?»
«Да, можно и так сказать. Пожалуйста, будь осторожна», — ответила Грета. «Он пытается работать со старейшинами. Но это даст им возможность вести дела по-своему и обманывать их мотивы. Я не знаю, лучший ли это путь. Это кажется слишком рискованным».
«Мы должны верить, что он найдет лучший способ. Ваш брат — Альфа, помните?» — сказал Сэм, многозначительно улыбнувшись ей.
— Не скажешь, — улыбнулась она в ответ и обвила руками его шею. — И это, наконец, делает тебя теперь Бетой, любовь моя?
— Если это то, что от меня нужно стае, то конечно, — ответил он. «Хотя я был бы счастлив, как простой фермер, стареющий рядом с моей лучшей подругой и нашими щенками», — сказал он, целуя ее и кладя руку ей на живот. «Пока они в безопасности».
«Ты слишком хороший мужчина. Моему брату повезло, что ты рядом с ним. И мне тоже», — пробормотала она. «Теперь иди, держи Грэма в очереди для нас.»
Уходя, Сэм подмигнул Грете, закрыв за собой дверь дома ее детства, а она стояла и смотрела, молясь о его благополучном возвращении. Они только что были вместе в подземелье, и теперь он уходил, чтобы взять на себя роль Беты рядом с Грэмом. Это было слишком рано и слишком легко. Смог бы Андреас действительно перевернуться и сдаться с таким небольшим усилием?
— Думаешь, они будут в порядке? Грета позвала Августу, которая спускалась по лестнице после ухода Сэма.
— Да, знаю, — просто ответил Август. — Будут. Не волнуйся.
Теперь в Августе было что-то настолько уверенное — как будто она наконец-то поняла, кто она такая, — что Грета не могла не успокоиться. Это было странное чувство, потому что она привыкла всегда утешать и успокаивать других. Казалось, теперь настала ее очередь быть в состоянии получать.
«Лучше бы они были, иначе я виню тебя, сестренка», — пробормотала Грета, чтобы Август рассмеялся.
«Давайте поторопимся и уберем это. Затем мы можем пойти взять кое-что из домика на дереве и все уладить до того, как они вернутся сегодня вечером. Есть ли еще вещи, которые вы хотели бы прихватить из своего дома?» — спросила Августа, и Грета взволнованно взглянула на нее.
— Вы бы поверили, что мы тоже в безопасности? — спросила Грета.
«Это наш дом. Если мы прячемся и позволяем другим управлять нами из страха перед тем, что может случиться, то как мы можем предложить лучший пакет для кого-то?» — спросила Августа, в ее голубых глазах вспыхнуло что-то свирепое. Теперь она действительно была другой. «Ты сильный, и я, видимо, тоже.. Пойдем, возьмем свое. Что скажешь?»
