— Кто этот красавчик? — спросила Сильвия, когда пришла в дом Хэллоуэлла на ужин в тот вечер.
— Это Сейдж, — представила его Грета. — Он останется здесь, пока его сестра уедет.
— Она сказала, что уезжает на работу в совет? — спросил Грэм, садясь за стол рядом с сестрой и Августой. «Интересно, что именно она делает?»
«Она не говорила», — ответил Август, заметив, что Сейдж, похоже, смущается на эту тему. Она еще не рассказала Грэму о его способностях, но полагала, что Грэм не был одним из тех, о ком беспокоилась Села. Во всяком случае, Грэм, зная больше о Сейдже, должен быть лучше для его защиты от любого, кто хочет получить алико.
«Сейдж, так приятно познакомиться с вами», — сказала Сильвия, представляясь. — Ты будешь помогать присматривать за Августой, пока Грэм занят важными делами Альфы в стае?
Сейдж застенчиво улыбнулся и кивнул. Август подмигнул ему. Они оба знали, что на самом деле он уже так много ей помог, но она надеялась, что больше ничего подобного не понадобится.
«Что ж, если оставаться здесь с четырьмя шумными взрослыми становится слишком много, тебе следует составить компанию старушке. Знаешь, у Сэма был собственный чердак в нашем доме. Держу пари, тебе это понравится. лес и уютное место, чтобы посидеть и почитать книги. Может быть, мы можем пойти посмотреть на него после обеда. Что вы скажете? она спросила.
«Да, я хочу пройтись по лесу и по шаткому мосту, о котором мне рассказывал Грэм. Так ты пришла сюда, Сильвия?» — спросил Август.
«Это точно. Мост все еще держится после всех этих лет, и я счастлив сообщить», — усмехнулась Сильвия. «Приятно вернуться в этот дом. Я скучала по нему», — вздохнула она и положила руку на руку Греты, сидевшей рядом с ней.
— Так ты собираешься пойти погулять со мной и Грэмом завтра, мама? — спросил Сэм, прежде чем зачерпнуть в тарелку немного дикого салата, который они начали есть, пока готовилась пицца.
— Тебе нужна моя мудрость, не так ли? она усмехнулась. «Я не знаю, насколько комфортно мне будет в этих душных комнатах совета. Мне не обязательно там находиться, не так ли? Я, конечно, не могу представить, что буду целыми днями сидеть в офисе и смотреть на лес из окна. «
— Поможет, если ты уберешь комнаты? Сэм усмехнулся. «Грэм задавался вопросом. Он думает, что наш офис нуждается в очищении от присутствия старейшин».
«О, я уверена, что да. Я принесу свой шалфей», — усмехнулась Сильвия, прежде чем откусить от салата. «У вас прекрасное имя, молодой человек», — подмигнула она Сейджу. «И ярко-зеленые глаза в тон».
«Вам не нужно будет оставаться там в офисе. Но я хотел бы официально пригласить вас и Шарлотту и обсудить некоторые вопросы о том, как двигаться вперед во время этого перехода. Присутствие вас в качестве официальных консультантов также позволит мне ввести вас в информацию и вопросы, которые не доводятся до сведения стаи. Вы нам нужны», — подчеркнул Грэм в конце. «Ты мне нужен. Очень важно иметь представление о некоторых вещах, которые происходили в стае годами».
«Тогда, конечно, я буду там. Шарлотта тоже», — ответила она. «Спасибо за честь быть столь высоко оцененным вами».
— Нет, Сильвия, — ответил Грэм. «Спасибо. Это честь для меня».
И с этим его низким, звучным голосом после этого за столом стало тихо, если не считать звона посуды.
«Пицца вкусно пахнет. Кто ее приготовил?» — спросила Сильвия.
— В основном Грэм, — засмеялся Август. «Но Сейдж выбрал начинку для своей пиццы и приготовил ее сам. Думаю, Сейдж научит меня». Она снова подмигнула ему. «Честно говоря, приготовление пищи для меня кажется волшебством. Мне нужна вся помощь, которую я могу получить».
— Белка и крапива по-прежнему твои любимые блюда, Грэм? — спросила Сильвия, и лицо Августа невольно скривилось. Грэм уловила реакцию и усмехнулась, сжимая колено под столом.
«Извини. Я уверен, что это действительно хорошо», — засмеялся Август. «Я должен дать ему шанс, но я не могу отделаться от мысли съесть белку».
«Они не самые мясистые существа», — признала Сильвия. «Я полагаю, все сводится к традиции, рожденной удобством и доступностью».
— Много белок в Святом Лесу, — проворчал Сэм и отхлебнул крафтового пива.
— Это Лунная Мейв? — спросил Грэм, указывая на свою кружку.
«Нет, это эль, над которым мы работаем. Он еще не совсем готов. Не хочешь попробовать?» — спросил Сэм и встал, чтобы принести Грэму кружку. «Давай, выскажи мне мнение Альфы. Таким образом, мы сможем поставить на нем штамп «Одобрено Альфа», когда он запустится», — засмеялся он через плечо. Грэм застонал.
«Тебе лучше привыкнуть к этому сейчас, Грэм,» хихикнула Сильвия.
— Это все, чего я не жду, — проворчал он. «Я остаюсь собой. Мне не нужны цветы, брошенные к моим ногам, или этот звездный взгляд в их глазах, когда я прохожу мимо. Или фермерские пивоварни, бессовестно использующие меня для продвижения по службе».
«Они всегда так к тебе относились. Ничего не изменится», — закатила глаза Грета. «Теперь вы как раз в том положении, чтобы принять это».
«Вы просто игнорируете это, если это вас беспокоит», — добавила Сильвия. «У каждого свой инстинкт подчиняться тебе таким образом. Вряд ли их можно за это винить. Ты приносишь безопасность. Безопасность. Но, самое главное, тепло. снисходительность».
«Что мы можем сделать, чтобы помочь Беннетам?» Грета резко сменила тему. Сейдж, который все время слушал и ел, опустив голову, с интересом посмотрел на Грету. «Если ты теперь Альфа, мы должны помочь этой семье. Нам нужно сделать поиск Ливви приоритетом. Привести ее домой было бы очень важно для этой стаи и для того, как она видит твое лидерство в будущем».
Грэм кивнул. «Я согласен, что это должно быть приоритетом. Вы действительно пытаетесь аргументировать это с точки зрения того, как мое лидерство будет рассматриваться? Разве так я должен принимать решения, сестренка?»
«Я имею в виду, тебе нужно это обдумать», — Грета вскинула руки.
«Я?» он наклонил голову.
Она усмехнулась. «Да, конечно. Но если вы готовы сделать ее приоритетом только из-за беспокойства, тогда это здорово».
«Вы действительно думаете, что это не будет основано только на беспокойстве? Что мне нужны другие мотивы для этого?» — спросил он, и в его тоне начала проявляться обида.
«Вот почему вам нужны люди вокруг вас, которые советуют вам на всех фронтах. Очевидно, вы даже не можете представить себе что-то вроде внешности для вашей стаи», — отрезала Грета.
«Хорошо, дети», Сильвия подняла руки. «Несколько мило слышать ссоры этого брата и сестры, но я думаю, что вы оба согласны с этим. Нет необходимости обострять ситуацию».
«Итак, как нам сосредоточиться на поиске Ливви?» — спросила Грета.
