Сейдж была на чердаке с Сильвией, а Август и Грэм гуляли снаружи ее дома, держась за руки. По какой-то причине Грэм настоял на том, чтобы Сэм и Грета побыли некоторое время наедине, поэтому он ушел, чтобы пройти через лес к дому Сильвии с Августой, показав ей мост, по которому они с Гретой столько раз ходили, когда были детьми, по пути к дому Сильвии. посетить Сэма.
Сейдж был в восторге от поиска своего пути. Он побежал впереди них, и Август хихикнула, наблюдая, как он развлекается. Она надеялась, что у него было много таких возможностей, чтобы повеселиться, а не беспокоиться о проблемах, подобных тем, которые возникли за ужином, о которых он, очевидно, уже знал. Для человека его возраста это было слишком.
Конечно, как алико, он должен был беспокоиться о том, что на него нападут старейшины и другие, у которых есть доступ к этой карте. Для нее это было непостижимо — волноваться о своей личности с такого юного возраста и пытаться это скрыть. О том, что тебя преследует это беспокойство каждый день твоей юной жизни, когда ты должен бегать, играть, учиться и… не беспокоиться о том, что тебя украдут или перенесут какое-то неизвестное насилие.
— Что такое, Красненький? Грэм сжал ее руку, выводя ее из раздумий.
«О», — усмехнулась она про себя. «Извини. Я просто думал обо всем, что было сказано за ужином».
«Мне так жаль, что ты оказалась втянутой в эту запутанную ситуацию с моей стаей. Я бы хотел, чтобы для тебя было лучше. Ты заслуживаешь лучшего», — ответил он, и его взгляд сделал то грустное щенячье выражение, которое заставило ее сердце сжаться.
«Дело не в этом. И я хочу помочь. Я горжусь тем, что я сейчас здесь, с тобой, и могу помочь как твоя пара. Я просто… я просто горжусь тобой», — она остановилась и посмотрела на него.
— Это значит для меня больше всего на свете, если честно, — сказал он глубоко.
Она усмехнулась. «Ну, не должно. У тебя так много других людей, о которых нужно беспокоиться, кроме меня. Ты прекрасно справляешься сам по себе, Альфа», — ответила она и похлопала его по груди.
— Не говори так. Твои чувства по этому поводу для меня — все, — он взял ее руку и поцеловал ее, прежде чем прижать к своей груди. «Послушайте, мне нужно рассказать вам еще кое-что, когда я разговаривал с Пенелопой. Я узнал еще кое-что».
Ее брови нахмурились над ее кристально-голубыми глазами, которые так ярко сияли в лунном свете, и на мгновение его сердце замерло от смущения. Как он собирался это сделать? Как он собирался вести с ней этот разговор и смотреть, как ее сердце разбивается прямо у него на глазах?
— Хорошо, — она облизала губы и сглотнула, готовясь. Она чувствовала серьезность того, что он собирался сказать. Это было похоже на тяжесть, которую он игнорировал, но теперь — уделив наконец этому внимание — он угрожал утопить его. — Просто скажи мне. Я чувствую, как сильно это тебя беспокоит. Чем дольше ты будешь откладывать, тем хуже будет. Она сжала его руки и кивнула, чтобы заверить его в своих словах.
Грэм откашлялся и уперся ногой в грязь, а затем рассмеялся над собой за это. Каким-то образом Август заставил его снова почувствовать себя неуверенным в себе щенком. И все же — в то же время — она сделала его более уверенным и уверенным, чем он когда-либо был. Она вселила в него уверенность, чтобы полностью войти в роль Альфы. Но здесь он замешкался, подыскивая слова, так беспокоясь о том, чтобы причинить ей боль.
«Что бы это ни было, это ничего не изменит между нами. Хорошо? Это никогда не могло бы», — она сделала шаг ближе к нему, утешая его своей физической близостью.
Она была как наркотик. Не было ничего лучше, чем просто быть рядом с ней. И каким-то образом она стала только слаще: ее запах стал еще соблазнительнее, ее серьезность усилилась, притягивая каждую частичку его тела. Ему хотелось хныкать от одной только мысли о том, что эта информация, которой он располагал, повлияла на ее сердце.
«Богиня, скажи мне уже. Просто покончи с этим, а потом мы разберемся с этим. Хорошо?» она усмехнулась, а затем снова вытянула свои черты, представляя ему трезвое, способное выражение лица человека, который может принять все, о чем он так беспокоился, рассказывая ей.
— Хорошо, — глубоко выдохнул он. «Но я не был честен с тобой с самого начала. Я очень сожалею об этом».
«Что?» — выдохнула она. — В чем ты был не честен со мной?
— Когда поисковая группа была здесь, недалеко от границы. Элиаде… они вернулись, — сказал он и скривился. «Они вернулись, потому что с ними была твоя мать… искала тебя».
Рот Августы открылся, и она сделала шаг назад. — Она была здесь?
— Да, — ответил он с извиняющимся выражением лица.
— О, — сказала она, не слыша себя. Она тонула, и, к счастью, Грэм тонул вместе с ней, ведя ее к креслу, стоявшему неподалеку от костровой ямы Сильвии.
«Прости. Я должен был сказать тебе. Я просто подумал, что если бы ты знал, ты бы попытался найти ее, и они бы тебя схватили. Я думал, что защищаю тебя».
Август кивнул, видя это в ее голове. Ее мать в лесу самоубийц, ищет ее. Не сдаваться, потому что она бы не отказалась. Ее мать никогда не перестанет искать ее.
— Я понимаю, — сказала она, сжимая руки, которые он ей протянул. «Да. Я бы сделал то же самое. Я… я, наверное, хотел бы подойти к ней, когда она была так близко».
— Есть еще, — сказал он с сожалением, и она встретила его взгляд со страхом в глазах. Он сглотнул, но продолжал. «Мне было поручено проследить за ней до дома. Убедиться, что она вернулась, не возвращаясь искать вас. Я отправился в ваш родной город».
«Что?» она зияла. — Девичья скала? Ты сказал, что за рулем. Ты вообще так долго отсутствовал…
— Я почти не спал, — прервал он. «Я проехал прямо».
— Она хорошо добралась до дома? она спросила.
«Да, это не проблема».
