На следующий день Август лежал в постели и смотрел в потолок. Самцы уже ушли в стаю, и Грете нужно было кое-что зайти на дом. Она также собиралась проверить семью Беннет, чтобы узнать, сможет ли она получить больше информации об исчезновении Ливви, которую семья дала бы совету в то время.
Грэм пригласил Шарлотту и Сильвию в свой офис, чтобы обсудить их уровень комфорта с тем, чтобы стать официальными старейшинами в высших эшелонах совета, прежде чем он предложил это всему совету позже в тот же день. Как Альфа, его слово было решающим фактором. Члены совета могли сколько угодно спорить и спорить, но у них не было власти идти против того, на что он был настроен.
Альфа, имеющий решающее слово в любом решении, политике или изменении, затрагивающем стаю, вот почему наличие старейшин-хранителей было так важно для их традиции. Старейшины давали мудрость и понимание, чтобы помочь Альфе в его решениях. Ясно, однако, что нынешним старейшинам нельзя доверять.
Август нервничал за него. Сегодня должна была произойти ключевая смена лидера стаи, и Грэм, похоже, не был полностью уверен, как отреагирует совет. Он понял, что старейшины не хотели, чтобы он брал на себя руководство, но, возможно, остальные члены совета поддержали бы его. Сегодня все решит.
Она сжала плюшевого мишку, которого Грэм подарил ей прошлой ночью — того самого, которого он забрал из ее спальни в Девичьей скале. Это было мило, что он подумал принести его. Теперь у Бан-Бан появился друг.
Прошлой ночью Грэм также повесила гирлянды, которые были развешаны на стене в ее старой комнате. Гирлянды. Август хихикнул. Кто знал.
Теперь гирлянды украшали боковую стену спальни его родителей, которая находилась напротив главной ванной комнаты. Она сказала ему, что ему не нужно их вешать. Они выглядели довольно юношескими — как то, что девочка-подросток украсила бы свою спальню, но он настоял. Стена и так была пуста.
Грэм собиралась убрать все старые фотографии между лампами, как будто они были в ее комнате, но она сказала ему, что хочет сделать новые — новые воспоминания об их совместной жизни. Это означало, что сегодня, перед уроком щенков, ей нужно будет забрать свою камеру из того места, где она упала в лесу, когда она столкнулась с дерущейся парочкой.
Грэм не знала о ее плане найти камеру. Она знала, что он будет только волноваться, и ей нужно было кое-что доказать самой себе — например, способность пройти через эту стаю самостоятельно, не опасаясь, что что-то случится. Если бы она действительно была Луной и действительно могущественной феей, то она должна была бы быть в состоянии сделать по крайней мере это. Если ей суждено было помочь ему руководить, то она не могла вечно оставаться взаперти и под наблюдением.
Она положила своего мишку рядом с Бан-Бан на кровать, чтобы подготовиться. Одевшись, она взяла единственную фотографию, которую держала в тайнике, которую Грэм принес с собой, — черно-белую фотографию ее мамы, улыбающуюся в камеру.
Ее мама стояла рядом с их машиной на подъездной дорожке. Они только что вернулись из продуктового магазина или типа того. Обычно Август пыталась сделать откровенные снимки, но в этот раз она попросила маму улыбнуться. Это была идеальная фотография, запечатлевшая даже в черно-белом цвете яркие светлые глаза и непослушные волнистые волосы, развевающиеся на ветру.
Что там было с фотографиями? Августа подняла улыбающуюся мать и подвела ее к стене, зажав ее между двумя гирляндами на веревке — единственная фотография, изображающая ее предыдущую жизнь. Она попятилась, наблюдая, как улыбающееся лицо ее матери становится меньше, как и она.
Этот день запомнился навсегда — момент с матерью, застывший во времени. И это, казалось, захватило что-то из ее духа. Не на всех фотографиях это получилось. Августа предположила, что именно этого она и добивалась, когда фотографировала. Каким-то образом захватывая сущность, или дух, или ауру, или энергию человека, прежде чем он сможет улететь в следующий момент.
Что-то от ее матери жило в этой фотографии. Был ли это свет в ее глазах? Искренняя улыбка на ее губах? Была ли это композиция, которая оживила ее мать? Было трудно определить. Все эти разрозненные элементы можно было разобрать и проанализировать, и если бы это было так, то фотография стала бы просто набором кусочков. Структура, которую можно перестроить, чтобы изобразить любое лицо. Но не дух внутри них. Не сущность того, кем они были. Что же сделало это фото чем-то большим?
Августа стояла и удивлялась этим вещам, пока фотография перед ней не расплылась, а слезы не потекли по ее щекам. Ее мать все еще была там. Она увидит ее снова. Она найдет способ все исправить.
«Я люблю тебя, мама», — прошептала она фотографии и повернулась, чтобы уйти.
К счастью, рынок был близко, потому что это был холодный день. Август носил слои, хорошо готовясь к этому. Зеленая тяжелая руана в полный рост, которую ей дали Клара и Вуди, была последним слоем, заставляя ее чувствовать себя хоббитом в поисках.
Прогулка была мирной и необходимой. Свежий воздух наполнил ее легкие и развеял по ветру все накопившиеся заботы. Она оставила капюшон своей руаны опущенным, позволив своим волосам развеваться и обвиваться вокруг нее. И вскоре она уже бежала по грунтовой дороге, ведущей к рынку.
Проходя мимо стаи, она послала молитву за Грэма, чтобы сегодня у него все было хорошо. Ее супруг был таким сильным и жизненно важным для этого места. Наверняка все члены совета это почувствовали и помогли бы ему открыть путь вперед, чтобы начать творить прямо здесь.
******
О, нет! Мы отстаем от нашей цели — набрать в среднем 100 голосов за камень силы в день для массового выпуска из 4 глав в конце января. Если у вас есть лишние камни силы, подумайте о том, чтобы проголосовать за Грэма и Августа, чтобы получить этот массовый выпуск! И спасибо всем вам, дорогие, кто голосует, это значит для меня мир. <3
