Зачем Зои говорить об этом Грете? Август внутренне ахнул. Могла ли она быть такой умной и такой глупой одновременно? Хотела ли она умереть?
Август почувствовал, как ее друг напрягся, напрягся рядом с ней, и каждый мускул напрягся в ожидании того, что его сестра может сделать в ответ на эту информацию.
Пальцы Греты крепче сжали узкую руку Зои, и Зоя знала, что это произойдет. Но был момент, когда Грета оглянулась на свою пару, чувствуя, как волна их взаимной потери колеблется между ними из-за жизни, которую они создали вместе.
Лукас увидел обмен репликами между Гретой и ее приятелем и понял, что это было — просьба о разрешении. Он протиснулся мимо одного из шезлонгов, чтобы остановить ее, но Сэм схватил его за плечи.
— Грета, нет! Грэм вскочил со своего места рядом с Августой, когда заметил первое движение своей сестры, но ее скорость и сила были почти такими же, как у него, и в итоге он вцепился в нее как раз в тот момент, когда Зоя перебрасывалась через стеклянные перила палубы.
Зоя падала, свежий ветер хлестал мимо нее, сопротивляясь ее весу, и она закрыла глаза, представляя, что летит, как одна из здешних птиц, у которых нет ограничений в своих природных способностях. Она вытянула руки, желая, чтобы они были пернатыми крыльями, но вместо этого они только согнулись назад из-за сопротивления воздуха.
Гравитация заберет ее. Это было и волнующе, и страшно, и грустно. Другой человек пытался лишить ее жизни. Что это, или неизбежный исход, оставивший в ней такую глубокую пустоту, пока она падала на оставшееся расстояние?
Грэм тихонько выругался, пока они с Лукасом мчались по дому и спускались по ступенькам. Падение было более 70 футов. Ликану, упавшему с такой высоты, потребуется несколько дней, чтобы прийти в себя, если не больше.
Август бросился к перилам и огляделся, но прямой видимости не было. Слишком много листьев и веток скрывали падение на землю. Ее плечи поникли. Как же они раскроют стае все, что нужно, без помощи Зои?
Рядом с ней Грета дрожала от ярости, тоже выглядывая из-за перил. Вот почему было так много выкидышей. Вот почему все эти женщины пережили сокрушительную потерю своей беременности и своей надежды. Зоя и старейшины стояли за этим.
Старейшины несут ответственность за смерть ее родителей, за алико, за выкидыши, за исчезновение Ливви. Почему они просто не вошли сейчас в хлев и не вытащили двух оставшихся стариков? Какой смысл ждать Самайна? Кому-то вроде Зои никогда нельзя было доверять, и она им была не нужна. Грета фыркнула, волны ярости захлестнули ее, когда она повернулась и пошла через дом вслед за мужчинами.
Августа осталась одна на палубе, и она повернулась спиной к перилам, скользя вниз по гладкому стеклу, пока не села на землю, наблюдая, как вода в бассейне колышется от дуновения ветерка. Они не пришли сюда чистить бассейн и не подумали накрыть его, а поверхность его была усеяна коричневыми и золотыми листьями.
Она судорожно вздохнула, подтянув колени к груди и прижав их к себе. Зоя даже не издала ни звука, когда Грета бросила ее. Она как будто знала, что это произойдет. Как она и ожидала. Был ли это ее способ избежать столкновения со стаей и старейшинами? Это просто не похоже на то, что Зои могла бы сделать. С другой стороны, она совсем не знала Зои.
«Подожди», — Августа неловко раздвинула ноги перед собой, прежде чем вскочить и спуститься по ступеням вокруг дерева вслед за другими четырьмя, спустившимися перед ней.
Она замедлила шаг, приближаясь к последним ступеням, и услышала где-то рядом раздраженный рев Греты.
«Ну и что? Ты не можешь умереть?»
Лукас, защищаясь, присел на корточки перед Зои, которая с трудом подтягивалась и приняла сидячее положение. Грэм и его Бета стояли в стороне, глазея на молодую девушку, у которой не было ни царапин, ни ссадин после того массивного падения.
«Я не могу сказать вам, кто я. Поэтому я подумала, что, возможно, смогу показать вам кое-что», — угрюмо сказала Зои, что резко контрастировало с ее обычной бодростью и беззаботной болтовней.
Август подошел с намерением оценить Зои, но Грэм схватил ее за запястье, потянув за собой.
«Она может быть кем угодно. Насколько нам известно, она может быть чертовым асвангом», — прорычал он.
— Я не знаю, что это значит, — мягко ответил Август из-за его спины.
— Это демоническое существо, которое меняет форму и питается нерожденными младенцами, — прорычала Грета, не сводя глаз с Зои.
— Нет, я просто… люблю науку, — пожала плечами Зои.
«Какое это имеет отношение к тому, что вы пережили падение с высоты 100 футов?» Сэм фыркнул.
«На самом деле это было 74 фута», — она встала и отряхнулась. «Я хотел бы умереть. Я действительно хочу». Брови Августа нахмурились, услышав правду и боль в ее голосе.
— Это делает тебя кем? Бессмертным? — спросила Грета, в каждом слове которого сквозило отвращение.
— Пока, — вздохнула девушка. «Выживание при падении не имеет ничего общего с тем, чтобы быть ученым. Я имел в виду выкидыши. Сыворотку. Эксперименты. Все это было на службе у Андреаса. Я не… ем зародыши». Ее лицо исказилось.
«Правильно, потому что это было бы ниже твоего достоинства», — усмехнулась Грета.
— Хорошо, — Август вышел из-за спины Грэма.
Что бы ни делала Зои, она не могла выдержать весь этот яд, который обрушивался на девушку. Зои была жуткой, и она чувствовала себя неправильно во многих отношениях. Она сделала несколько ужасных вещей, но Август также был свидетелем боли и борьбы, с которыми она справлялась внутренне. Зоя просто не была простым существом, которое можно было бы легко классифицировать… Она была сложной.
