Андреас не спал.
Когда появилась информация о карте алико, и эти ложные истории были распространены среди членов совета, он раскрыл гораздо больше, чем ему было удобно, но это была последняя оставшаяся линия обороны во всем, что он, Пирс и Оден построили. с годами.
Оден. Какой несчастный ублюдок, но Андреас не мог сказать, что скучал по нему. Он никогда не был очень умным — всегда констатировал очевидное и изливал свою гнусную ненависть к алико.
Андреас тоже презирал алико, но он знал, когда можно легко обойти болезненную травму стаи. И он на самом деле не верил, что алико были ведьмами в том смысле, что они были злыми, что обычно подразумевалось под этим термином. Скорее, «ведьма» было просто удобным оскорблением, которое вызывало недоверие и ненависть в их стае.
Но Оден считал, что алико были ведьмами во всех клеветнических смыслах этого слова. Ему нравилось помогать создавать эти истории о проступках алико, потому что он считал их способными. Он подпитывал фантазию, которая будоражила зловещие части его мозга, которые хотели, чтобы они были правдой — которым нужно было, чтобы они были правдой, чтобы он мог пускать слюни по поводу их злого возмездия.
Хотя Андреас, Пирс и Оден знали, что алико их стаи не погибли в том пожаре в коттедже Мэгги, Оден наслаждался этой идеей. Извращенному уму Одена было удобнее поверить в фантазию, которую они создали для остальной части стаи, чем взвешивать правду о своем напарнике-вампире.
Вампир также волновал Одена, но только вместе с идеей злых ведьм. Странно, как работал мозг Одена; Андреас не совсем понял этого. Но ему больше не придется. Грэм позаботился об этом.
Единственное, что не позволяло Андреасу испытать полное облегчение по поводу ухода Одена из мира, заключалось в том, что у них стало на одного человека меньше, на кого можно положиться, и это значительно усложняло его и Пирсу работу по поддержанию этого замысловатого фасада.
Андреас наконец начал расслабляться. Наконец-то завтра был праздник Самайн. Еще один день огромного давления в этом неудобном, тесном офисе, и он сможет снова насладиться плодами своей жертвы ради стаи.
Радость от возвращения Альфы и Луны в стаю была очень деликатной ситуацией, которую нужно было искоренить, но Самайн предоставил идеальное прикрытие. Их Луна могла трагически исчезнуть, и в этом можно было бы винить окружающий праздник фольклор. Шепотам и страхам по поводу экспериментальной алико-идентичности мисс Кэди будет позволено гноиться, разрастаться и становиться настолько большими, что затмит маленькую, горящую надежду, которую она начала зажигать в них. А с ее смертью Грэм перестанет быть угрозой. Это было так просто.
На самодовольном лице старейшины появилась легкая улыбка, когда Пирс поспешно появился в дверях своего кабинета.
«Она беременна», — фыркнул типично спокойный мужчина, тихонько задыхаясь, чтобы показать, как он поспешил сообщить новость.
«ВОЗ?» Андреас поморщился, не понимая, почему такие личные новости о ком-то из стаи могут его волновать. Как бы он ни дорожил ликанами в их сообществе и их образом жизни вместе, он не мог переварить многое из того, что было связано с их самками и потомством.
— Приятель Грэма, — снова выдохнул Пирс, сглотнув, пытаясь отдышаться.
Стул, на котором откинулся Андреас, издал громкий стук по полу, когда он позволил ему поддаться гравитации и весу, который он на него положил. Этот. Это было нехорошо.
«Откуда вы знаете?» его голос был серьезен с вопросом, который он нес.
«Она светится. Многие видели это».
Андреас замер в наступившей тишине. Этого не может быть. Прошло совсем немного времени с тех пор, как она была здесь и… не спала.
— Ритуал плодородия, — прорычал он.
— Похоже на то. Вы должны отменить завтрашний план.
Андреас усмехнулся. Он даже усмехнулся — это было не свойственно его натуре. А затем его лицо исказилось в тихой ярости.
«Отменить? Это нельзя отменить», — рычание застряло у него в горле, угрожая глупости заявления Пирса. Вампира просто так не отозвать.
«Но стая уже знает, что эти двое зачали наследника и что супруга Грэма — Луна, избранная Богиней Луны для этой стаи. Повсюду шепчутся, и завтра они все увидят это сами», — возразил другой старейшина. «Этого у них не отнять. Стая никогда не оправится от этого, как и наше лидерство».
«О, мы выздоровеем, и они тоже», — рычание Андреаса застряло у него в горле. «Если мы посоветуемся с Зосимой и каким-то образом введем необходимое лекарство сегодня вечером, возможно, нам удастся избежать такой демонстрации завтра на Самайне. Она уже потеряла его».
— Недостаточно времени, — покачал головой Пирс.
«Нет никакого пути вокруг этого!» Андреас выскочил из-за стола и ударил рукой по богато украшенному дереву. «У нас нет выбора. Пусть Дэймон заберет Зосиму из темницы. Грэма здесь нет. Он никогда не узнает».
«Дэймон дома со своей семьей перед празднованием».
— Тогда я сделаю это сам, — ярость вырвалась из его горла, когда он двинулся вперед, быстро минуя Пирса в дверях и направляясь к подземелью.
В темноте подземелья Андреас посмотрел на пустые камеры. Все, что было занято, теперь пустовали, в том числе и Зосиме.
— Возможно, тебе не следовало оставлять ее здесь, как ты это сделал, — сказал Пирс позади него. — Ты проверял ее? Навещал ее?
«Кто она, моя пара ради богини?» – прорычал Андреас.
Пирс позволил этому вопросу остаться без ответа, зависнув в сыром подземном воздухе. Он знал, что именно такой она и должна была быть, но отказ Андреаса не позволил жизненно важной части ее созреть и вырасти в полную силу. Возможно, она действительно могла бы быть хорошим партнером.
— Нам нужно найти ее сейчас же!
«Андреас, если она ушла, это потому, что она решила поговорить. А они решили слушать».
— Где она могла быть? Андреас усмехнулся, отвергая мысль о том, что Зои может быть вне его досягаемости. «Найди ее.»
Пирс ощетинился. Он не был тем, кто следовал таким приказам, но их понижение в должности с должности Альфы означало, что он все чаще делал что-то самостоятельно, особенно теперь, когда самый младший из них — Оден — ушел.
«Это твоя вина, что она ушла. Ты найдешь ее».
