Грэм прижал Августу к кровати. Ее волосы развевались ореолом вокруг нее, когда он откинулся на колени, чтобы увидеть ее образ, свою подругу с золотой звездной пылью в глазах.
Она так долго лежала здесь без сознания, но теперь ее глаза ярко смотрели на него. Ее кожа покраснела под его взглядом, и он чуть не заскулил. Она была так прекрасна, что у него на глазах выступили слезы. Он не заслужил этого — иметь возможность ощутить восхитительное притяжение своей пары прямо перед ним.
Она была похожа на его личную богиню — на кого-то, кого согнали со звезд, и она могла быть такой же из-за того, как быстро она тронула его сердце и изменила его траекторию. Он снова поймал себя на том, что задается вопросом, действительно ли все в порядке, не собирается ли он ненароком причинить ей боль — своей драгоценной человеческой половинке — не слишком ли рано.
А потом он учуял ее страх. Он не был сильным, но он был, как будто на него вылили ведро холодной воды. Он был прав — конечно, слишком рано. Жар покинул его глаза и лицо, и все его чувства инстинктивно настроились на ее защиту, как будто поблизости витала угроза, готовая наброситься.
Он опустился рядом с ней, приподнявшись одной рукой, и погладил ее волосы и поцеловал в висок. При этом ее дыхание замедлилось, и страх постепенно рассеялся.
Когда она лежала спиной на кровати, а устрашающе мускулистое тело Грэма стояло на коленях между ее ног, внезапный страх промелькнул в ее глазах, и Август почувствовал себя виноватым за это. В тот момент его позиция казалась хищной, но это не так. Это была не его вина. Теперь, когда он был рядом с ней, прикасаясь к ней так, как будто она была драгоценной, она сглотнула страх.
— Позволишь ли ты мне тоже дорожить тобой? — прошептала она, повернувшись к нему лицом, скрестив руки на груди. Он улыбнулся в ответ на это, прикоснувшись лбом к ее лбу, и его темные волосы упали на нее.
— Могу я просто подержать тебя ненадолго? Он спросил. Она кивнула и почувствовала, как он притягивает ее к себе. Это самое безопасное место, подумала Августа. Прижалась к его теплой груди, спряталась под подбородком. Она вздохнула с облегчением при этой мысли, когда он пригладил ее волосы и начал играть с прядями на ее обнаженном плече.
Когда она была маленьким ребенком, мать всегда играла с ее волосами, чтобы убаюкать ее. С тех пор никто так с ней не поступал, и теперь ее глаза постепенно отяжелели, прижавшись к его теплу, а в ее голове играло воспоминание о ее матери.
Грэм уставился на покатый деревянный потолок, думая о том, чего ожидать на совете на следующее утро. Он понял, что его тревога стала меньше, когда Август надежно спрятался в нем. Но ее уязвимость все еще беспокоила его. Он не мог избавиться от ощущения, что может втянуть ее в еще одну компрометирующую ситуацию, но какой у них был выбор?
Его внимание переключилось на ее дыхание, которое стало мягким и ровным на его груди. Он сжал ее крепче, прежде чем позволить себе расслабиться и заснуть впервые за несколько недель, когда она была в его руках.
Когда Август проснулась на следующее утро, за окном ярко светился лес. До нее донеслись приглушенные голоса, и она посмотрела на кровать и поняла, что Грэм накрыл ее простыней. Неуклюже волоча простыню за собой к шкафу, она натянула чистую рубашку и свитер и взглянула в зеркало, чтобы пригладить волосы, прежде чем выйти босиком на палубу.
Утренний сезонный воздух был прохладным, намекая на то, что скоро наступят более холодные месяцы. Однако Грэм и Грета, похоже, ничего не заметили, так как оба сидели небрежно в коротких рукавах. Волосы Грэма все еще были взлохмачены ото сна, а волосы Греты были такими же персиковыми и упругими, как всегда.
— Доброе утро, — улыбнулась Грета. «Хотите чего-нибудь выпить?»
«Сейчас я в порядке, спасибо», — Августа скрестила руки на груди, борясь с холодом, и стояла неуверенно в себе. Хотя просыпаться в незнакомых местах в последнее время стало привычкой, она чувствовала себя неуместно, глядя на братьев и сестер перед ней, особенно когда на нее смотрел Грэм. У них было несколько напряженных моментов вместе, хотя они знали друг друга совсем недолго, и теперь она не могла не избегать его взгляда, опасаясь того, что там может открыться. Неужели утреннее солнце прожгло магию, ощутимую в лунном свете? Неужели она все это выдумала?
«Я принесу тебе чашку чая на случай, если ты передумаешь», — сказала Грета, словно прочитав неуверенный язык тела Августа. Она слегка сжала локоть Августы, проходя мимо нее в дом.
— Иди сюда, милая девочка, — позвал Грэм, протягивая ей открытую руку.
Она медленно подошла и взяла его за руку, чтобы он неожиданно притянул ее к себе на колени.
— Хорошо спать? — спросил он, прижимая ее к своей груди. Она кивнула. — Ты такая тихая, — сказал он через несколько мгновений, слегка отстраняясь, чтобы рассмотреть ее.
«Просто… просыпаюсь, чтобы все еще быть правдой…» она слегка рассмеялась, глядя на туман, блестящий в деревьях. Он понимающе хмыкнул, прежде чем уткнуться лицом в ее волосы.
— Ты хорошо спал? Она спросила.
«Я сделал. Лучшее за несколько недель,» он улыбнулся ей.
Грета вернулась с дымящейся чашкой чая и поставила ее рядом с ними двумя, и Август поблагодарил ее.
— Итак… — начал Август. — День Совета.
— Да, — ответила Грета и нахмурила брови.
«Что я должен ожидать?» — спросил Август.
«Ну, позволь мне сначала сказать… Грэм, ты должен побриться», — строго сказала Грета.
Августа удивленно подняла брови, прежде чем издать полусдерживаемый смешок.
«Что? Кто сказал?» Грэм усмехнулся и провел рукой по бороде, опуская ее ниже подбородка. — Августу это нравится. Правда, Август?
