Грэм позвонил Лукасу, чтобы узнать, есть ли у Зои какие-нибудь идеи о том, куда может отправиться Андреас. Он сказал, что это срочно. Андреас был в лаборатории Зои, что-то искал, и теперь они решили, что он замаскировал свой запах и исчез, чтобы спрятаться где-то на земле стаи.
— О да, он может это сделать, — решительно кивнула Зоя, когда Лукас изложил ей эту теорию. «Он постоянно хвастался этим передо мной. Он говорил это так высокомерно, как будто это делало его выше».
«Ну, большинство ликанов не могут так маскировать свой запах, потому что это чрезвычайно сложно. Вместо этого мы, как правило, работаем в нападении. С маскировкой вашего запаха также связано клеймо».
«Что это за клеймо?» Зоя с любопытством наклонила голову. Она хлопала ресницами все меньше и меньше, к большому облегчению Лукаса. Это сделало ее менее жуткой и манипулятивной. И не такой молодой.
«Если вы маскируете свой запах, то вас считают трусом», — объяснил он. «И тот, кому нельзя доверять».
«Я бы сказала, что это правда», — ответила Зои своим будничным научным тоном, заставив Лукаса громко расхохотаться.
Глаза Зои расширились от звука смеха Лукаса. «Я был смешным?»
Это заставило его еще больше рассмеяться, и он кивнул.
«Я был забавным? Я?» искренняя улыбка расплылась по ее лицу от удивления, что она кого-то рассмешила. Особенно тот, кто, как она думала, ненавидит ее.
«Итак, у вас есть какие-нибудь идеи о том, куда он мог пойти после того, как сделал так, чтобы никто не мог за ним последовать?»
«Я так думаю, да. Есть одно хорошее место. Одно действительно хорошее место. Андреас был тем, кто предложил мне его, когда я хотела проверить способности алико Августа, чтобы посмотреть, появится ли она на карте», — подумала Зои вслух. .
«Когда это было?»
«Медведи.»
— Нападение медведя в подвале Мэгги? Лукас замер, открыв рот. «Это был ты?»
«Да!» она сияла гордо.
«Это не то, чем можно гордиться, Зоя», — усмехнулся он.
— Но… — ее улыбка медленно погасла. «Но это сработало. Это дало то, чего хотел Андреас», — заныла она.
А потом улыбка медленно вернулась вместе с волнением в ее голосе. «И это было блестяще. Вы знаете, как трудно было заманить маму и ее детенышей в подвал? Это было так захватывающе, потому что однажды я, наконец, смог по-настоящему поработать на улице, при условии, что меня никто не видел. Я должен был бежать через лес и попробовать воздух и увидеть медведей вблизи… Что, что ты так смотришь на меня?»
«Мне жаль, что вы были заперты и не можете ни с кем взаимодействовать, но вам нужно понять, насколько неправильно выполнять некоторые из ваших научных курьезов», — простонал он. — Значит, вы думаете, что он может быть в коттедже Мэгги?
— Да, — мягко сказала она, чувствуя укол его неодобрения.
Лукас ей нравился. Он слушал ее и находил время, чтобы объяснить ей, когда она вела себя неприятно или «неправильно». Она все еще не понимала этого, но хотела узнать, был ли он тем, кто учил ее, и означает ли это, что у нее может быть шанс остаться в стае после того, как от старейшин избавятся.
— Что ж, у меня для тебя хорошие новости, Зо. Мы идем на экскурсию. Давай, возьми пальто.
«Куда мы идем?»
«Назад в коттедж. Мы проверим, правы ли вы».
Когда они подошли к коттеджу через лес, Лукас услышал впереди приглушенные встревоженные голоса щенков. Чего он не мог понять, так это почему они оказались здесь в это время ночи Самайна. Кто-нибудь сталкивался с человеческим обычаем посещать дома с привидениями онлайн или что-то в этом роде? Зачем еще шататься по заброшенному дому?
Но затем он вспомнил, как Август подтолкнул их к какому-то арт-проекту, прежде чем на нее и щенка Исаака напал медведь. Почему она выбрала это место, чтобы сделать эти скульптуры?
«Зои, кто-нибудь из щенков помогал тебе в этом задании, чтобы доставить сюда Августа?» — наконец спросил он ее, как только щенки ушли.
«Да, да, я сказала Андреасу, что мне нужен щенок», — кивнула она, подтверждая его подозрения.
Он хмыкнул в ответ, идя по мосту к темному коттеджу. Как Андреас мог сделать что-то подобное? И привести туда щенка?
«Хорошо, тсссс», он снова повернулся к ней, показывая ей палец, прикрывающий его губы, что означало, что она не должна говорить.
Она кивнула и тихо последовала за ним, пока они приближались к дому. Лукас замер, его уши навострились на шум, доносившийся из подвала. Зое хотелось хихикнуть от того, насколько он был похож на собаку в этот момент.
Затем без всякого предупреждения Лукас прыгнул с моста в ручей и перепрыгнул через берег на задний двор. Он гнался за чем-то.
Волнение охватило Зою, наблюдая, как он отправляется на охоту, и она тоже прыгнула с моста в воду. К сожалению, ее голова ушла под воду, и она в панике гребла, пытаясь восстановиться. Наконец ее ноги достигли илистого дна ручья, где она смогла вытолкнуть себя на поверхность.
Вау, Лукас действительно сделал это легко. Она задохнулась, выкашляла воду, которую проглотила, и полезла на берег, как и он, теперь полностью промокший. Хоть Зоя и не могла умереть, она точно не хотела снова захлебываться водой и задыхаться. Это было ужасно.
Со двора донеслись звуки борьбы, и она услышала рычание Лукаса. Тогда она была права! Андреас, должно быть, был здесь. Надеюсь, Лукас будет доволен тем, что она действительно оказалась в чем-то полезной. Может быть, тогда Альфа и Луна тоже будут довольны.
