«Очищение огнем». Рычание скривилось на губах Грэма, когда он бросил на Андреаса последний убийственный взгляд, прежде чем покинуть его.
То же самое он сказал Пирсу, когда ранее бросил его в камеру: минуты старейшин в этой жизни сочтены.
Разговор с Пирсом поначалу был гораздо менее драматичным. В то время как Андреас, казалось, перегорел предохранитель в отчаянной схватке, чтобы найти решение, чтобы остановить беременность Августа, Пирс был решительно спокоен. Казалось, он смирился со своей судьбой.
«Нет смысла больше лгать об этом, — сказал ему Грэм.
Пирс утверждал, что не знает, где будет прятаться Андреас, но, возможно, он расскажет больше, чем Зои, обо всем… обо всем.
«Десять лет назад у нас не было другого выбора, кроме как принять трудное решение, которое мы приняли, — медленно объяснил Пирс. «Он так или иначе придет за ведьмами. Либо мы предложим их добровольно, либо вся стая будет уничтожена, чтобы добраться до них».
«Мои родители никогда бы этого не допустили», Грэм покачал головой, скрестив руки на груди, представляя, как его отец обдумывает угрозу.
«У твоих родителей не было времени. Они не могли придумать, как его остановить. Никто не мог. Они даже обращались за помощью к другим, в том числе к другим алико вне стаи. Но остановить это существо невозможно. способ убить его». Трезвые глаза Пирса встретились с глазами Грэма, чтобы заверить его в этой истине.
— Ты хочешь сказать, что ненависть и предубеждение против алико не имеют ничего общего с твоим планом? — спросил он сквозь стиснутые зубы.
«Это облегчило принятие решения. И это облегчило формулирование и выполнение плана. Ведьм всегда не доверяли и их боялись, поэтому их причастность к смерти Альфы и Луны была очевидным выбором. Но в конечном счете, нет — решение было чтобы спасти стаю. И для этого нам пришлось убрать лидера». Пирс был настолько прозаичен в объяснении, что Грэм не был уверен, было ли это освежающе, наконец, услышать, что все это свободно предлагается, или приводило в бешенство, чтобы быть посвященным в их извращенную логику.
— Дело было не в силе? Грэм недоверчиво фыркнул.
— Я говорю тебе прямо, Альфа, — спокойно сказал Пирс. «Главная причина заключалась в том, что я уже говорил вам. Сила, особенно для Андреаса, имела второстепенное значение».
«Вы не можете сказать мне, что личная ненависть к алико и стремление к власти не повлияли на принятие этого решения. И вы не можете превратить такой предательский поступок, как убийство Альфы и Луны, во что-то благородное. Они были законные лидеры этой стаи. Именно Богиня Луны наполнила эти роли их душами — не вашей, не Одена и не Андреаса!»
Грудь Грэма вздымалась, кулаки и челюсти сжались, когда убежденность в том, что он говорил, вытекала из него в камеру. Старейшины хотели верить, что спасли стаю! Они считали свои действия благородными.
Стойкая внешность Пирса слегка ощетинилась от удивления. Грэм казался способным альфой, к его большому удивлению.
«У них не было решения», — дал он спокойное, заезженное опровержение.
«Значит, вы предоставили один? Решение, которое также оказалось наиболее удобным для ваших интересов».
Старейшина не ответил, но смотрел на Грэма непоколебимым взглядом. Прошло уже так много лет, что все сомнения, которые могли когда-то возникнуть у Пирса относительно решения, принятого вместе старейшинами, были стёрты и отшлифованы до ослепительного блеска. Таковы были обстоятельства. Это было решение, которое они приняли. Это были причины. Тем самым они спасли стаю. Это было просто.
«Кто этот самец, который потребовал алыко? Что ты можешь рассказать мне о нем?» — наконец спросил Грэм.
«Он очень неуловим. Я никогда не разговаривал с этим существом лично. Все сообщения проходят через Андреаса».
«Как его зовут?»
Пирс вздохнул. «Я не знаю.»
— Ты не знаешь его имени, Пирс?
«Я знаю, в это трудно поверить…»
«В это невозможно поверить», — усмехнулся Грэм.
— Но это правда, — закончил Пирс. «Он древний. Имя было бы почти медвежьей услугой».
«Как же так?» Это было смешно. Они даже не знали имени этого парня?
«Когда кому-то дается имя, оно дает ему возможность умереть… уйти из этого мира. Это также создает над ним уникальную власть. Мы соглашаемся с нашим именем, когда его зовут, даже если мы не отвечаем. молчаливое внутреннее подтверждение зова. Для этого существа… ничего из этого не применимо».
— Он что, бог? Грэм закатил глаза. Старейшины поклонялись ему или что-то в этом роде?
— Андреас определенно так думает.
Это была правда. Андреас почитал древнего, безымянного. А кому было с кем спорить? В конце концов, если что-то не может умереть, оно не является по-настоящему живым в том смысле, в каком живы все остальные. Они больше сродни богу или какой-то силе природы.
«Что эта штука хочет от алико?» — спросил Грэм.
«Никто не знает о мотивах приобретения ведьм, по крайней мере, насколько мне известно. Андреас не знает об этом».
«Где они хранятся?»
«Это тоже неизвестно, как, я уверен, вы можете себе представить. Как только они ушли отсюда, мы ничего не знаем об их местонахождении».
— А как насчет двух пропавших щенков? Грэм зарычал при мысли о том, что они где-то там, вдали от своей стаи и семей.
«Все так, как я сказал. Мы не знаем.»
«Если эта штука хочет алико, то почему ты их прерываешь?» — рычание эхом отразилось от стен тесного пространства.
Пирс вздрогнул от силы звука, когда он отразился эхом. Этот вопрос. Этот акт. Он никогда не хотел этого. Это было не то, чего Андреас хотел. Это было просто необходимое зло.
«Он бы пришел и за ними. Он никогда не останавливается. Его требование было для всех наших алико… навсегда.. Мы хотели избежать этого, насколько это возможно».
