— Тебя раньше Зосиме не звали? — спросил Лукас.
Она медленно покачала головой.
«Что это было?»
— Это не имеет значения, — отмахнулась она, избегая его все более любопытных глаз.
— П-почему? Ты предпочитаешь Зои?
Она скривила лицо. Ей это не понравилось, так как это он дал ей это. Но… лучшей альтернативы у нее не было.
«Все в порядке.» Она теребила ленту на запястье, которая удерживала внутривенный катетер на месте. — Я еще многого не помню.
«Я сообщу Грэму, что ты проснулась», — сказал он ей, доставая телефон. «Я могу вам что-нибудь предложить?»
«Вода со льдом?» она спросила.
— Как насчет льда для лица? он закончил писать сообщение на своем телефоне и снова поднял глаза, чтобы увидеть, как она снова чувствует швы.
— Это поможет? — робко спросила она.
«Да, я так думаю.»
— Хорошо, — согласилась она.
— Хорошо, я скоро вернусь, — заверил он ее и вышел из комнаты.
Как только он ушел, Зоя глубоко вздохнула и захныкала. Затем покалывание наворачивающихся слез заставило ее всхлипнуть в ее руках с свободой, которую она внезапно ощутила, сопровождаемой болью болезненных воспоминаний.
Для чего была эта жизнь? Ее не любили, боялись и прятали, а затем превратили в замороженный инструмент, который нужно использовать, бояться и прятать. Но по крайней мере теперь она была свободна. Она была свободна.
Она вытерла слезы и посмотрела на солнце в окно. Может, хоть раз в жизни она могла бы стать по-настоящему свободной.
Лукас вернулся с большой чашкой воды со льдом и пакетом со льдом от ее отека.
«Спасибо», она улыбнулась, сделала большой глоток воды, прежде чем осторожно поднести пакет со льдом к лицу. «Что теперь?» она спросила.
«Может быть, нам следует дождаться прихода Грэма. Он с Августом как раз возле стаи, так как сегодня утром зажгли чистый огонь», — он указал на окно. — Не могли бы вы заполнить их тем, что вы помните?
Она молча покачала головой. Она не знала, что такое чистый огонь, но и не хотела знать. Было похоже, что все ее любопытство истощилось из-за интенсивных научных раскопок, в которые она была вовлечена в течение многих лет. Сейчас она была просто истощена. Ее мозг вернулся, он был ее, и он хотел отдохнуть.
Август вошла первой и принесла с собой ощутимую заботу и теплоту, которых Зоя никогда не замечала. Это было похоже на успокаивающую дымку, которая следовала за ней, тяготея к тому, кто был в центре ее внимания в то время. Луна стояла, сцепив руки, у кровати Зои, прежде чем схватить стул и придвинуть его, чтобы сесть рядом с ней.
«Мне так жаль, что так случилось, Зоя», — мягко сказала она и взяла руку Зои в свою, поглаживая ее между своими.
«Вы знаете, не так ли?» Зоя задумалась вслух.
«Знаешь что?» Августа склонила голову набок.
— Я была алыко. Знаешь, — улыбнулась она с тихим смехом и заглянула себе в колени. — Вот почему ты сейчас такой милый.
— Пирс сказал мне, — ответил Грэм с порога.
Зоя понимающе кивнула головой.
«Ты помнишь?» У Августы от удивления открылся рот. — Или ты всегда знал и не мог нам сказать?
— Я не помнила, — покачала она головой. — Только сегодня утром.
Август взглянул на Грэма, нахмурившись. Как странно, что укус Андреаса позволил Зои внезапно вспомнить свое происхождение?
«Теперь ты чувствуешь себя… больше похожей на себя?» — спросила Августа, мягко подталкивая ее словами. «Лукас сказал, что ты могла спать, а раньше, когда он гостил у тебя, не могла».
— Больше похож на себя? Зоя рассмеялась. — Простите, я просто… я не знаю, кто это. Это та девушка со швами на лице? Это та, которую зовут Зосиме? ‘т… извините, я просто понятия не имею.
Август сжал руку девушки. Что она могла сказать на это?
— Но я чувствую себя свободной, — вздохнула Зоя и сняла с лица пакет со льдом. «Как будто мой разум снова принадлежит мне».
— И каково это? Август одарил ее осторожной улыбкой.
«Как огромное облегчение», — призналась девушка. «А также, как будто я пропустил десятилетия сна. Утомительно осознавать так много того, что было скрыто от меня».
«Мне любопытно кое-что», Грэм оттолкнулся от дверного косяка, к которому он прислонился.
Глаза Зои следили за ним, слишком усталая, чтобы бояться Альфы, но она знала, что должна.
— Ученый Зосиме. Это был ты? Или это что-то созданное? Он стоял со скрещенными руками, рассматривая ее, ожидая, чтобы оценить ее реакцию. Жду, чтобы почувствовать степень ее честности.
Все исследования, которые они провели, все время, потраченное на одержимость теориями и способами проверки теорий… все чтение и отслеживание, построение графиков и манипулирование… все это вдруг нахлынуло, врезаясь в ее сознание, как чьи-то воспоминания, а затем она согнувшись, вырвало его в виде желчи на пол.
Грэм кивнул Лукасу, чтобы тот взял что-нибудь для уборки, а Август стоял рядом с девушкой, успокаивающе поглаживая ее по спине.
— Думаю, это наш ответ, — проворчал Грэм, и Август бросил на него свирепый взгляд.
«Ой, извините», — Зоя отстранилась, прикрывая рот рукой, и Август протянул ей полотенце. — Почему ты так добр ко мне? девушка недоверчиво посмотрела на Августа. — Ты знаешь половину того, что я сделал?
— Я… я не знаю. Но если тобой манипулировали, Зои, это была не наша вина.
«Пожалуйста, не называй меня так», — захныкала девушка, и в ее глазах выступили слезы.
Она думала, что это нормально, что к ней и дальше будут обращаться так, но когда она услышала, как Август произносит это имя, в этом было что-то невыносимое. Принять это имя как свое означало принять то, что она сделала, как свое собственное.
— Мне было все равно, — сказала Зоя. «Все, что мы делали… Я знал результаты, я логически понимал, как это повлияет на людей, но мне просто… мне было все равно. Он забрал это у меня».
Между Августом и Грэмом мелькнули озабоченные взгляды, когда Зои прижала полотенце ко рту.
«Мне очень жаль», — прошептала она извинения никому в частности.
