Грэм подождал, пока Грета и Сэм вернутся домой, прежде чем отправиться проверить двух оставшихся в подземелье старейшин. Август почти мгновенно заснул, когда она легла рядом с ним в постель, и он не собирался оставлять ее там одну.
— Хочешь, я пойду с тобой, брат? — спросил Сэм, глядя, как Грэм выходит через заднюю дверь.
«Нет, все в порядке. Я скоро вернусь. Я просто хочу проверить, как там. Убедиться, что они в безопасности».
Чего он не сказал, так это того, что ему станет легче, если Сэм и Грета будут в доме, пока его нет. Они были двумя самыми сильными ликанами в стае, кроме него самого, так что он знал, что его пара будет в безопасности.
— Ты уже примерил свой смокинг? Грета позвала его вдогонку.
Он закатил глаза. Смокинг был буквально последним, о чем он беспокоился. Если бы это не подходило, он, вероятно, мог бы остаться без рубашки, поскольку вечеринка была темой маскарада — не то чтобы Август позволил ему. Это напомнило ему…
«Что носит Август?» он остановился на пути к двери, чтобы спросить сестру. По этому случаю Грета и Август вместе отправились за покупками, но он никогда не слышал подробностей о том, что они выбрали.
— Это сюрприз, — с ухмылкой ответила Грета.
— Что ты имеешь в виду под словом «сюрприз»? — прорычал он. Что это была за ерунда? Вечеринка была всего через несколько часов.
«Я имею в виду, что это сюрприз. Вам придется подождать и посмотреть», — пожала она плечами.
«Это уместно?» — грубо спросил он, раздраженный тем, что она сейчас играет с ним в эту игру.
«Конечно, — усмехнулась она. — Что, по-твоему, я собираюсь сделать — одеть ее неподобающим образом? Что за глупый вопрос?
Он застонал и вышел за дверь, снова направляясь в лес к стае стаи.
— Мы все еще здесь, — поприветствовал его сухой голос Андреаса, когда он вошел в коридор, где находились их камеры.
— Никто не может рассчитывать на твое освобождение? — спросил Грэм с самодовольной ухмылкой, которую Андреасу не нужно было видеть, чтобы понять, что он там.
Старший не ответил.
«Ну, я надеюсь, что у тебя не было ничего особенного, что ты хотел бы надеть сегодня вечером, потому что я беру тебя таким, какой ты есть», — сказал он ему. — Увидимся через несколько часов.
Грэм прошел в другой конец коридора, чтобы проверить Пирса. Старший был там, как всегда тихий. Он не удосужился поприветствовать Грэма. Казалось, он был поглощен своими мыслями и чувством обреченности, которое, наконец, материализовалось как надвигающаяся реальность.
Кивнув охранникам, Грэм вернулся в стаю через проход из подземелья. Он сказал Августу, что попросит Сильвию навестить Вайолет, поэтому намеревался договориться об этом сейчас, позвонив из своего офиса.
Как только он объяснил всю степень травм Вайолет по телефону, Сильвия согласилась прийти проверить ее. Хотя он не раскрывал эту информацию никому, Сильвия была человеком с глубоким состраданием и уважением, когда дело касалось деликатных личных вопросов для каждого в стае. Он знал, что ей можно доверять только в том случае, если она использует знание об испытаниях Вайолет, чтобы помочь женщине выздороветь и найти ресурсы, необходимые для этого.
«Можем ли мы встретиться в вашем магазине заранее?» — спросил он, прежде чем они закончили разговор. «Я хочу найти что-то особенное, чтобы подарить Августу сегодня вечером, и я подумал, что ты знаешь, как помочь».
— Конечно, Грэм. Сейчас я пойду туда.
————————
«Пора просыпаться, сонная голова», — потерла спину Августа Грета, сидя рядом с ней в постели.
Был уже вечер, и им нужно было начинать готовиться. Грэм еще не вернулся, но он заверил сестру, что не задержится надолго.
Августа перевернулась с затуманенными глазами и, прищурившись, посмотрела на девушку с персиковыми волосами.
«Который сейчас час?» — спросила она хрипло.
«Пора собираться. Тебе, наверное, следует немного поесть перед тем, как мы пойдем, но сегодня вечером там будет много еды. Так что нам нужно начинать одеваться».
Август мог слышать волнение, едва ли не визг, в голосе Греты. Она с нетерпением ждала этого.
— Зачем ты снова меня будишь? Август усмехнулся, медленно садясь. — Где Грэм?
«Он хотел кое-что проверить, прежде чем все начнется сегодня вечером. Он скоро вернется».
Август потянулся и зевнул. Это правда, что прошлой ночью у нее были проблемы со сном, но она не могла поверить, насколько сильнее она устала в последнее время. Ей хотелось снова лечь и позволить приятному облаку усталости поглотить ее.
— Ты принимал витамины? — спросила Грета, осторожно потянув Августу за рукав.
— Даааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа глазааааааааааааааааааа глаза, как ребенок, к которому приставала мама.
Грета рассмеялась.
«Ты уже пробовала один из пирогов, которые я испекла? Это даст тебе немного сахара, чтобы взбодриться. Я подогрею один для тебя. Как насчет клубничного ревеня?» Грета встала и пошла обратно на кухню.
«Фууу. Почему у вас здесь такие странные вкусы?» Август заскулил. «Разве у вас нет только вишни или яблока или что-то в этом роде?»
Она услышала смех Греты из другой комнаты. — Вишенка, ваше высочество!
— Иду, — зевнул Август и откинул одеяло. Она действительно могла спать еще как минимум час. — Ты умеешь варить кофе?
«Вы ограничены одной чашкой», — крикнула Грета.
— Это все, что нужно, — проворчала Августа, шаркая ногами в ванную, чтобы ополоснуть лицо водой. Она принимала полный душ после еды.
Она посмотрела в зеркало на свои ярко-голубые глаза и вспомнила платья, которые они с Гретой выбрали. Ее платье больше не подходило к ее глазам, но все еще было таким красивым. Ее живот начал трепетать, как будто маленькие взволнованные крылатые существа пытались вырваться и улететь в наступающую ночь. Надеюсь, платье еще подойдет. Почему она не выбрала что-нибудь менее облегающее? Действительно ли он выглядел хорошо на ней, когда она примеряла его?
Она хихикнула и вытерла лицо, прежде чем поплелась на кухню, где на острове ее ждал пирог, а Грета наливала дымящуюся воду в химекс элегантной формы. Грета приготовила лучший кофе и чай.. И, видимо, еще и пироги.
