Андреас сник в своей камере, сидя в углу, свесив руки на колени. Боль в его исцеляющейся челюсти наконец прошла, кости срослись так, как были до того, как Грэм вмешался между ним и Зосимой. Теперь о травме вспоминала только затянувшаяся боль.
Это был Самайн. День наконец настал, но теперь все, что он мог сделать, это сидеть сложа руки и ждать, чтобы увидеть, как все развернется. Либо он закончит день, сгорая в чистом огне — что-то, что было слишком ужасно, чтобы вообразить, — либо вернется на свое место почитаемого старейшины в стае.
Воды ему не давали, так что на лице осталась засохшая кровь Зосиме. Она натянулась на его коже, создавая маску, от которой ему не терпелось избавиться. Даже если бы он превратился в своего волка, было бы трудно смыть кровь. Никакое количество облизывания его лап и проведения ими по его морде не собиралось делать в этот момент.
А это означало, что ее запах душил его. Она была всем, что он мог чувствовать. Это сводило с ума.
В какой-то момент он стучал в дверь камеры, требуя воды у проходившего мимо охранника, но его проигнорировали. В горле пересохло. Его лицо было сухим. Ее кровь была сухой.
Все, что он мог сделать, это ждать. Подождите в этой, казалось бы, бесконечной тьме.
А потом это случилось. Пылающая цельность, пылавшая в его центре.
Сначала он подумал, что попал в пламя костра. Возможно, он потерял сознание от обезвоживания и был милостиво избавлен от унижения встречи со стаей и выслушивания улик против него и Пирса. Прямо в огонь. Он мог справиться с этим.
Но затем огонь погас, оставив в его груди светящееся тепло, словно драгоценный металл, перекованный в новую форму. Он сидел ошеломленный. Что только что произошло?
Теперь у него появилось обнадеживающее чувство бытия… наполненное яростным инстинктом защитить этот источник завершенности. Но он никого не отметил. Он не был отмечен.
— Черт, — проворчал он, вставая на ноги. Он вцепился в напряженное лицо и провел рукой по волосам, начав ходить по камере.
Между Грэмом и его приятелем явно произошло что-то серьезное. Что-то… совершенное и божественное, что пронизывало его сердце. Если он это почувствовал, то это почувствовали и все остальные.
Как теперь он мог починить стаю после потери Альфы и Луны? После этого?
Его зрачки впервые расширились от страха. Стая могла преодолеть потерю предполагаемой Луны. Половина из них все равно не верила, что она действительно может быть их настоящей Луной, учитывая, что она даже не была ликаном. Они даже могли пережить потерю нерожденного щенка, который был наследником Хэллоуэлла. Но теперь… но теперь он не знал, смогут ли они преодолеть это.
Он должен был выбраться из этой камеры. Ему пришлось бежать. Или предупредите их. Может быть, если он расскажет им, что он сделал и что грядет, у них будет шанс.
Он ходил, маниакально посмеиваясь про себя. Эта новая дурацкая связь, которую он каким-то образом разделил со своими Альфой и Луной, была причиной панических мыслей. Он чувствовал себя щенком, которого можно было бы приютить, если бы он побежал домой к своим родителям, несмотря на всю безнадежность ситуации. Они никогда не смогут дать отпор приближающемуся древнему существу. Андреас будет прятаться позади них, столкнувшись с тем же верным концом, что и они.
— Черт, — повторил он, дергая себя за волосы.
Он сделал все, что мог. Он все сделал правильно. Как это произошло? Теперь он не видел выхода.
Как только истинная безнадежность этой ситуации начала давать о себе знать, выползая из темных закоулков его разума, жуткий треск заставил его замереть на месте. Это было похоже на первые хлопки поленьев в костре, но огня здесь не было.
Его глаза метнулись в самый темный угол его камеры, где звук повторился, на этот раз громче, прежде чем расколоться на него по земле и под его ногами. Земля из тусклого камня превратилась в застывший блестящий блеск, и от нее исходил сильный холод, поднимаясь в воздух и обжигая кожу под одеждой.
— Андреас, — позвал его из-за двери камеры хриплый от неупотребления голос, звучавший каким-то застывшим голосом.
Он был здесь. И Он решил сначала посетить Андреаса.
Замок двери упал, выбитый невидимой силой. Тяжелый вес удара об пол заставил Андреаса подпрыгнуть. Потом дверь медленно со скрипом открылась.
Древний стоял неподвижно позади него, мельчайший отблеск света сиял в Его, иначе как смоль, глазах. Андреас не мог отвести взгляд. Он застыл, как земля под ногами.
Наконец существо сделало шаг к нему, все еще удерживая Андреаса своими пустыми, бездушными глазами.
— Ты не позаботился о своем подарке, — протрещал и прорезал воздух голос. Холодная рука высунулась из-под Его плаща и схватила Андреаса за лицо, большой палец провел по его щеке, сбрасывая запекшуюся кровь.
— О-она предала меня, — пробормотал Андреас, невольно дрожа.
— Зосиме ни на что такое не способен, — ответил Он. — Если только ее не предали.
Андреаса освободили от ледяной руки, но он стоял, дрожа, не в силах пошевелиться.
— Она больше не твоя, — сказал Он тогда, начиная удаляться из камеры.
— З-заган, — пробормотал Андреас в идиотском моменте отчаяния, пытаясь задержать монстра в своей камере.
Отступающая фигура замерла, прежде чем ринуться к нему с ужасающей скоростью. Рука обхватила его горло, пронзительно пронзая его черные глаза.
«Вы не произносите это имя», — сказал он, поднимая старшего ликана за горло. «Кому вы сказали об этом имени?» Голос стал низким и леденящим, как будто сейчас говорил совершенно другой человек.
Андреас отчаянно замотал головой, издавая кашляющие звуки, когда он инстинктивно схватился за руку, удерживающую его, в попытке освободиться.
