— Нам нужно вернуться, — прошептала Августа Финну. «Что-то не так.»
«Что ты имеешь в виду?» — ответил Финн, сдвинув брови и нахмурившись. — На самом деле нечего бояться, Луна.
«Нам тоже нужно убрать отсюда щенков», — сказала она, не обращая на него внимания и осматривая местность, чтобы посмотреть, сможет ли она определить, сколько членов стаи находится здесь.
Она не знала, что именно она ощущала, или какие формы были там, в лесу, которые не были связаны с ней, как остальная часть стаи, но это вызывало у нее беспокойство. Даже если она ошиблась и там ничего не было — даже если это было просто результатом повышенного страха, который она испытывала здесь, в этом глупом лесу с привидениями — она не хотела рисковать и продолжать. Это было неправильно.
К счастью, ей не пришлось придумывать предлог, чтобы заманить щенков обратно к стае, потому что мужчина примерно возраста Финна выбежал из-за них, заставив их обоих обернуться.
«Ливви вернулась!» — воскликнул мужчина.
— Щенок, который исчез? — спросил Финн. Мужчина многозначительно кивнул головой, на его лице была широкая ухмылка, которая была заметна даже в темноте.
«Что?» Августа ахнула, ее лицо просияло от новостей. «Как?»
«Селах прибыла вместе с ней. Они перед стаей. Я пытаюсь найти всех ее сестер», — сказал им самец, прежде чем броситься дальше, в результате чего щенки вылезли из своих укрытий и начали возбужденно говорить, когда новость распространилась.
Постепенно все они побежали по тропинке обратно к огню и стае стаи, чтобы своими глазами увидеть новости. Одна из их подруг пропала на несколько недель из-за тайны, которую никто не мог разгадать, но теперь она чудесным образом вернулась? Прилив волнения захлестнул их всех, и Август чувствовал, как он распространяется и по всей стае.
Август заметил бегущего мимо них мужчину, принесшего новость, и Лили, державшую рядом с собой кроличью маску. Неописуемое облегчение и радость осветили лицо Лили, когда она на полной скорости мчалась к сестре.
Села оставил Сейдж все это время, чтобы найти Ливви? Августа думала, что она ушла работать в совет. Откуда Села узнал, где Ливви? Означало ли это, что Села знала, куда увезли остальных алико? С Ливви все в порядке? Что Ливви могла им сказать?
— Пойдем с ними, Луна? — спросил Финн, ожидая рядом с Августой, когда она стояла, наблюдая, как щенки покидают призрачную зону, пока все эти вопросы атаковали ее.
Она кивнула, но с беспокойством повернулась, размышляя, что делать с теми, кого она почувствовала снаружи.
«Как далеко мы от периметра?» — спросил Август, глядя в темноту.
— Несколько миль, — ответил Финн, следя за ее взглядом.
— Ты кого-нибудь чуешь там, Финн? — тихо спросила она.
Он снова нахмурился и покачал головой. «Вероятно, здесь еще осталось несколько щенков. Почему ты спрашиваешь?»
«Мы должны убедиться, что они все вернутся», просто сказала она.
«Большинство не бродит по Самайну, окруженному легендами и всем прочим», — сказал он ей. «Они вернутся. Тебе не о чем беспокоиться».
«Я думала, что ликанов нелегко напугать», — ответила она, вглядываясь в темноту.
Ее не волновало, что щенки разбредутся, но она не знала, как сказать ему, что ее беспокоит. Он уже знал, что она легко пугается, и она не хотела звучать как истеричка, говоря о темных существах, которые, как она думала, скрываются в землях стаи. В любом случае это было бы невозможно с тем количеством охраны, которое было у них по периметру, верно?
«Не страх удерживает их от странствий. Скорее, они чтят фольклор, окружающий Самайн. Например, как мы делаем пироги души, носим маскировку и зажигаем чистый огонь. Но, возможно, есть некоторые, кто напуган», — усмехнулся он.
«Кто-нибудь когда-нибудь пропадал на Самайне?» — спросила она, бросив на него взгляд.
«Не то, чтобы я знал об этом. Но теперь мы можем сказать, что кто-то вернулся», он улыбнулся, переместив свой вес, чтобы вернуться на тропу. Он тоже хотел увидеть щенка. Это чудо, что она вернулась.
— Я хочу убедиться, что они все вернутся, — сказал ему Август.
Финн остановился, повернувшись наполовину, одна нога указывала на стаю, а другая оставалась рядом с Августом. Он посмотрел на свою Луну, которую явно беспокоило что-то, что ей было неудобно объяснять. Он ни за что не собирался ее оставлять.
— Я пойду за ними, — сказал он ей, кивнув, подтверждая окончательность своего решения. «Это займет всего несколько минут. Подожди меня здесь».
Августа нахмурилась, не уверенная, что это лучший выбор, но Финн пробежал мимо нее прежде, чем она успела придумать альтернативу. И тогда она оказалась подвешенной между двумя крайностями. Она чувствовала бурную деятельность, облегчение и радость тех, кто собирался там, где Села, предположительно, вернулась с Ливви. Ее подруга тоже была там. Там она чувствовала его сосредоточенность. А потом была тьма неизвестности, куда исчез Финн, чтобы забрать последнего из щенков. И все, что ей оставалось, это ждать там, заламывая перед собой руки и переводя взгляд с одного конца дорожки на другой.
«Луна», — тихий голос заставил ее подпрыгнуть, и она обернулась и увидела Сейджа, появившегося из подлеска.
— Сейдж, — усмехнулась она. — Ты меня напугал! Ты слышал, что твоя сестра вернулась?
Сейдж кивнул, на его лице сияла яркая улыбка.
— Иди к ней! Я просто жду Финна… Я подойду через минуту, — сказала она ему, но он схватил ее за руку, пытаясь увести с собой.
