Лукас почувствовал тошноту, когда наконец пришел в себя, и его голова и грудь пронзила резкая, раскалывающая боль. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы даже вспомнить, что произошло, настолько он был ослеплен болью. Он оглядел темный, пустой лес и постепенно поднялся на ноги. Его четыре ноги. Он все еще был в форме волка.
Он покачал головой, словно пытаясь стряхнуть боль, застонав при этом, а затем снова принял человеческий облик. Это был чертов вампир. Вампир почувствовал себя развалиной, когда врезался в него. Но он уже исцелялся — это было частью боли. Он узнал, как кровь прилила к этим областям, и начал восстанавливать повреждения. Ткани стягивались, как рваная ткань, ребра уже начали вставать на место.
— Черт, — прошипел он, потянувшись, чтобы ощупать плоть на своих ребрах.
Как долго он отсутствовал? Куда пропала нежить? Нашел ли Грэм Август?
Тишина вокруг него ничего не говорила. В данный момент лес хранил свои тайны.
Он мельком вспомнил Зои — услышал, как она согласилась отдаться существу, пока Лукас будет пощажен. Что, черт возьми, она думала? Знала ли она, насколько он недостоин спасения? У нее была какая-то чертова подсказка? У него было так много искупления за прошлое, а теперь еще и за это. А теперь она… ведет себя как какой-то герой.
Он поднялся на ноги и споткнулся, прежде чем наткнулся на ствол дерева, где он уперся, морщась от ярких вспышек боли, которые вспыхнули во всем его теле. Почему исцеление не могло поторопиться? Он застонал и ударил кулаком по дереву, злясь на то, как безнадежно он чувствовал себя в этот момент. Как безнадежно, бесполезно и одиноко. Он потерпел неудачу. Столько раз он терпел неудачу.
Он закричал, продолжая бить кулаком по острому укусу коры, пока его костяшки не стали сухими, а затем он поймал себя на том, что отчаянно обнимает дерево, цепляясь за его устойчивую, укоренившуюся уверенность, когда на самом деле слезы выскользнули наружу. Слезы. Он плакал. Это было так давно, что он даже не узнал влажные щеки. Но когда он это сделал, он стиснул зубы и снова запихнул все на место — где-то за стеной внутри себя. Где ему не нужно было фокусироваться на этом.
Он услышал, как в его сторону мчатся лапы, и быстро вытер слезы тыльной стороной окровавленной руки, угрожающе рыча. Из-за боли, которая поглощала его чувства, он не мог заметить, кто приближается, поэтому рычание было предупредительным. Если бы это был враг, возможно, они замедлили бы свое продвижение.
Сэм подбежал к нему, сдвинувшись на полпути. «Что случилось?» — спросил Бета, понимая, в каком состоянии сейчас находится Лукас. Он выздоравливал, и ему было больно.
— Чертов вампир, — выплюнул Лукас, слегка сгорбившись и обхватив рукой пульсирующую грудную клетку.
«Ты в порядке?» — спросил Сэм, сузив глаза, глядя на засохшую кровь на лице Лукаса. По-видимому, он кашлял кровью.
— Да, — прорычал Лукас, разозленный тем, что внимание было приковано к нему, а не к незваным гостям.
— Я полагаю, вы не знаете, где Грэм? Сэм вздохнул.
— Он до сих пор не вернулся? Лукас поднял голову и встретился взглядом с Бетой. Это был плохой знак.
Сэм покачал головой.
«Я преследовал ликанов. Я оставил его. Он все еще шел по следу Августа», — вспоминал Лукас.
«Ну, я, конечно, не чувствую ее запаха, но я последовал за ним к дереву. На нем следы когтей. Он разорвал ствол, как будто пытался… я не знаю… пройти сквозь него. на этом закончилось, — сказал Сэм, сдвинув брови в замешательстве.
«Его запах закончился там?» — спросил Лукас.
— Ага. Я не понимаю, — ответил Сэм.
— Значит, это портал, — решительно сказал Лукас, как будто это было очевидно.
«Портал?» — повторил Сэм.
«Да, разве ты не слышал что-нибудь из предания Самайна о фэйри и прочем дерьме?» — спросил Лукас, все еще баюкая ребра.
— Но это… предания, — подчеркнул Сэм на последнем слове.
— И это делает это неправдой? Лукас усмехнулся, упрекая Сэма в недоверии.
«Хорошо, значит, на Самайне есть волшебные порталы. Скажем так, это даже возможно, — прорычал Сэм на сарказм, — как же нам их найти?»
Лукас тщательно задумался, копаясь в памяти. «Если мы не сможем пройти через портал, я не знаю. Знания говорят, что они исчезают в какой-то стране фей, чтобы их не видели до следующего Самайна», — пробормотал он.
Сэм застонал. «Хорошо, тогда давайте полагаться на знания. Это очень полезно».
Лукас закатил глаза.
— Бля, — выплюнул Сэм. «Вы сказали, что преследовали ликанов? Я их не чую».
«Они спрятали свой запах. Я следовал за звуком, пока они бежали. Похоже, они не хотели атаковать или вступать в бой. В конце концов меня достал вампир. Должно быть, я подобрался слишком близко».
Сэм огляделся, мысленно отмечая на карте, где они были. Они были недалеко от дома Хэллоуэллов. Он вздохнул. Это не помогло составить представление о том, где мог быть Грэм.
«Я собираюсь найти охрану периметра, чтобы они были настороже, и я просто собираюсь искать их, пока не найду запах Грэма, я думаю. Грета вернется в стаю, если они вернутся. Я не знаю, что делать что-то еще, кроме этого». Он стиснул зубы от разочарования. — Ты будешь в порядке? Его взгляд вернулся к Лукасу, который был бледным и вспотевшим. Скорее всего, пройдет какое-то время, прежде чем он снова сможет бегать в волчьем или человеческом обличии.
— Да, — прошипел Лукас, раздраженный вопросом. «Я скоро вернусь».
Сэм кивнул и принял форму волка, прежде чем метнуться в направлении периметра, где должны были бежать охранники. У них было что ответить и за сегодняшний вечер. Лукас привалился к стволу, бормоча себе под нос, что ничем помочь не может.
