Ночь становилась поздней, а члены стаи все еще ждали возвращения своих Альфы и Луны на праздник — большинство из них не подозревали, что что-то вообще не так.
«Нам нужно будет сделать чистый огонь», — сказала Шарлотта, наблюдая за тем, как энергия вокруг них медленно нарастала, переходя от высокого уровня, на котором все ехали ранее в подавляющем союзе их Альфы и Луны, а также возвращения Ливви. Она и Сильвия сидели за одним из столов, ожидая новых новостей от Греты о состоянии Альфы, но казалось возможным, что он не появится сегодня вечером.
Охранники и другие искатели земли стаи уже вернулись, не найдя никаких следов чужаков. Но Луну тоже не нашли.
«Я думаю, ты прав», — подтвердила Сильвия, ее взгляд искал и изучал эти знакомые лица ее племени, которых она так хорошо знала. Они должны были успокоить, чтобы сегодня никто не потерял надежду.
«Мы не расскажем им всего, что произошло», — добавила Шарлотта, словно прочитав мысли Сильвии. «На данный момент мы недостаточно знаем. Грэм проснется», — кивнула она, соглашаясь сама с собой, когда ее хрупкая морщинистая рука мягко похлопала по столу, прежде чем она поднялась, чтобы встать и подойти к огню.
Сильвия с благоговением смотрела на старейшину. Как и многие из них, Шарлотта прошла через многое. Она потеряла дорогих ей людей. И благодаря этому она стала драгоценным источником мудрости, отшлифованным до гладкого блеска с течением времени. Сильвия встала, чтобы последовать за ней, и обе старшие женщины подошли к чистому огню, к которому все тянулись всю ночь, готовые взять с собой частичку этой горящей надежды домой.
Шарлотта стояла там, сцепив руки, терпеливо ожидая, пока члены стаи заметят ее и присутствие Сильвии и успокоятся. Это не заняло много времени. Казалось, все как-то ждали объявления, поскольку становилось все более очевидным, что их Альфа и Луна отсутствуют. Ожидалось объявление или объяснение.
Как только последний ропот в толпе стих, Шарлотта подождала несколько секунд, чтобы убедиться, что все взгляды устремлены на нее. Ее нежная, мудрая улыбка предшествовала ее словам, давая им то безмолвное утешение, чтобы сначала подготовить их сердца к тому, что будет сказано, что они должны услышать не молчаливую угрозу их миру, а скорее смутное объяснение, чтобы рассеять их беспокойства на ночь.
«Наши Альфа и Луна были неожиданно отозваны», — сказала она, заметив, как на нее смотрят смущенные и обеспокоенные взгляды. «У всех нас сейчас есть что-то вроде чистого огня внутри нас, не так ли? Мы не можем видеть его перед собой», — она повернулась и указала на огонь позади нее. «Но, скорее, мы чувствуем это внутри, объединяя нас, соединяя нас всех с нашими Альфой и Луной. И если вы будете искать этот огонь внутри себя, вы почувствуете, как и я, несмотря на то, что в данный момент они не перед нами, наши Альфа и Луна все в порядке. Их союз сильно горит внутри нас всех. Сегодня исторический Самайн. Наша стая обрела надежду, которой она не видела уже долгое время».
Шарлотта повернулась и кивнула Каликсу, который стоял рядом с грудой факелов, приготовленных для очага каждой семьи.
«Придет ли каждая семья, возьмет свой факел и зажжет его в чистом огне?» — спросила она, указывая на мужчину, который держал в руке незажженный факел, ожидая первую семью.
Толпа членов стаи постепенно разделилась на свои семейные группы, каждый из которых ждал своей очереди, чтобы выйти вперед и взять у Каликса факел, чтобы зажечь его от чистого огня.
«Теперь несите этот символ надежды и обновления сквозь тьму, направляясь сегодня вечером домой, чтобы зажечь свои собственные очаги. Как и внутренний огонь, это чистое пламя объединяет нас. И оно будет гореть в темные зимние месяцы до весны. , — сказала она им, наблюдая, как каждая семья уносит свои факелы в ночь.
Как только последняя ожидающая семья взяла свой факел и зажгла его от большого костра, Каликс взяла факел и понесла его в сарай, чтобы зажечь камин в общей зоне. Шарлотта и Сильвия взяли свою небольшую часть огня для собственного дома, соблюдая традицию.
«Я зажгу очаг Хеллоуэлла и отнесу один на заставу. Я хочу проверить своих детей», — мягко сказала Сильвия.
— Посмотрим, что принесет дневной свет, — успокаивающе сжала руку подруги Шарлотта. Сильвия улыбнулась, оценив, как Шарлотта всегда находила способ сохранять позитив и надежду.
Когда Сильвия прибыла на заставу, она попала в совершенно другую атмосферу. Грета и Сэм выглядели эмоционально истощенными.
— Он не проснется, Сильвия, — сказала Грета, задыхаясь от слов, когда они покидали ее и слышала, как они произносятся вслух.
Сильвия подошла, чтобы добавить факел, который она принесла к камину, прежде чем сесть рядом с Гретой. Она обняла ее и позволила женщине, которая была для нее такой же дочерью, как Сэм сыном, оперлась на нее и заплакала.
«Можешь попробовать Рейки? Думаешь, это поможет?» — наконец спросила Грета, отстраняясь и вытирая слезы. Сэм встал позади нее, положив руки ей на плечи.
— Мы знаем, что это не больно, — мягко сказала Сильвия.
Грета и Сэм наблюдали, как Сильвия водила ладонями по Грэму, начиная с его головы и постепенно опускаясь к его ногам. Она работала медленно и сосредоточенно, и когда она закончила, Грета как-то почувствовала себя лучше, хотя ее брат еще спал.
«Физически с ним все в порядке. На самом деле, его физическое состояние кажется идеальным. Он просто не хочет просыпаться. Его пару забрали», — объяснила Сильвия.
«Август исцелила его, как исцелила меня. Я просто знаю это», — сказала Грета.
С дивана донесся стон, и все повернулись, чтобы посмотреть, как Грэм снова трансформируется в самого себя. Он сел и прищурил глаза от света в комнате.
«О Богиня, Грэм!» — воскликнула Грета и бросилась к нему, чтобы обнять. Сэм улыбнулся и швырнул одеяло в сторону полусонного Альфа-самца.
Грэм оглядел три лица, приветствовавших его, сбитый с толку тем, как он сюда попал и что случилось. «Что случилось?» — спросил он серьезным голосом.
— Мы надеялись, что ты нам это расскажешь. Августу забрали? Она исцелила тебя? Тебе было больно? — быстро спросила Грета, отступая назад, чтобы дать ему немного места.
Он нахмурился, отбрасывая выбившиеся волосы с лица и натягивая на себя одеяло.
— Кто такой Август?
