«Я не понимаю, почему ты не можешь оставить меня с Сейджем. Он всего лишь щенок», — запротестовала она, все еще спотыкаясь рядом с ним, когда они вошли в густую массу деревьев.
— Он не единственный щенок, — прошипел Заган, теряя терпение от этих эмоций.
— Отпусти меня, — снова попыталась она, но он проигнорировал ее. «Заган!»
Он повернулся к ней, свет исчез в его глазах. Она произнесла запретное имя.
— Почему ты так ненавидишь это имя? — спросила она дрожащим голосом. Возможно, ему тоже нужно было новое имя.
Когда он так смотрел на нее, это было все равно, что смотреть прямо в глаза каждому леденящему душу кошмару. Он стал ими всеми.
— Мне звать тебя Фред? — попыталась она, стараясь сохранять хладнокровие, пока дрожь в теле выдавала ее.
Внезапно воздух вокруг них расслабился, тени превратились в более мягкую тьму, а глаза вампира смягчились. Ничего не изменилось. Он не двигался, не издавал ни звука, даже не дышал, потому что в этом не было нужды, но ужасающая аура, в которой он был окутан, рассеялась. А потом он улыбнулся.
Он отпустил ее руку, и она потянулась, чтобы погладить ее. Она потеряла чувствительность в этой руке из-за того, как крепко он держал ее.
— Да, зови меня Фред, — усмехнулся он. — Но тогда как я буду звать тебя?
Ее брови сошлись вместе. Ладно, значит, она серьезно должна была называть его Фредом?
— Я подумаю об этом, — пробормотала она, осторожно наблюдая за ним. Внутренний ужас перед ним исчез, но это… его резкая перемена в поведении и настроении? Страшно было по-другому.
«Ну, мы не можем оба быть Фредом», сказал он, забавляясь.
Они шли по темной тропе с деревьями, изгибающимися вверх, образуя стены и потолок над ними. Казалось, они вошли в архитектуру природы.
Заган больше не тащил ее, а она больше не сопротивлялась, следуя за ним. Она не хотела рисковать, чтобы снова его подставить. Может быть, было бы лучше пойти с ним на некоторое время и узнать больше об этом месте. Сейдж, похоже, не подвергался непосредственной опасности, но она собиралась убедиться, что найдет способ вернуться к нему. Она была в долгу перед ним и Селахом — перед всеми, кто был здесь схвачен. Все, что она делала за последние несколько лет, — это облегчала отслеживание и поимку алико.
— У меня к тебе вопрос, — наконец сказал вампир, пока они шли. «При нормальных обстоятельствах я бы даже не был на этом последнем сборе урожая, чтобы получить Луну. Я больше не посещаю их. Моя команда прекрасно справляется без меня. Но на карте в этой области произошли странные явления. знаете, о чем я говорю?»
Зоя сделала вид, что думает об этом, сосредоточенно сморщив лицо. «Опишите явления».
«Вместо того, чтобы увидеть один свет, указывающий на использование способностей алико, это было небольшое количество огней», — сказал он.
Конечно. Заган был свидетелем этих аномалий, и ему стало любопытно. Это имело смысл. Если бы не странная активность на карте, его бы там даже не было. Зоя вздохнула. Сейдж избежала бы этой участи, и она, вероятно, тоже. Если бы Заган не ушел, вполне вероятно, что и Августу удалось бы уйти. Будучи беременной Луной, у нее не было запаха.
Глаза Зои расширились, когда она вдруг вспомнила о беременности Августы. Она взглянула на вампира, который все еще шел впереди нее. Надеюсь, он не знал. Какие эксперименты он хотел бы провести, если бы обнаружил это? Она понятия не имела, что это знание будет означать для Августа и ее будущего ребенка.
— Что ты только что понял? она услышала, как он спросил, не глядя на нее.
«Что?» — спросила она, запаниковав от этого вопроса.
«Твое сердце подпрыгнуло и ускорилось», — объяснил он.
«Это сделал?» — ответила она, задержавшись в своем ответе, чтобы придумать причину. «Я вспоминал кошмар быть твоей собственностью».
«Было лучше быть Андреасом?» — спросил он, останавливаясь, чтобы посмотреть на ее зашитое лицо. «Я никогда не делал этого с тобой».
— Нет, лучше не было, — проворчала она, поднося руку к лицу. «Должна ли я быть чьей-то собственностью? Я хочу быть своей. Хотя он позволил мне увидеть солнечный свет», — заметила она, глядя вверх на кроны деревьев, которые были сплетены вместе так плотно, что свет не пробивался сквозь них.
«Я должен был дать вам это,» ответил он, снова начав ходить. «Я не знал лучше в то время.»
— Значит, у здешних алико теперь есть свободы? — спросила она, искренне любопытствуя об этом.
«Некоторые из них растут. Это зависит от уровня содержания. Но все они имеют доступ к солнечному свету. Я хочу, чтобы мои маленькие растения росли», — сказал он ей.
«Почему эта часть такая темная? Куда мы идем?»
Наконец они наткнулись на открывшуюся перед ними область. Они прошли под обветшавшим сводчатым каменным входом, и тут она увидела его. Замок, достойный вампира.
Навес из плотно сплетенных деревьев поднимался выше, закрывая замок сверху. «Это всегда было здесь? Мы в том же месте, где я был раньше?»
— Так много вопросов, а ты еще не ответил на мой, — просто сказал он.
— Карта, — кивнула она. «Он вел себя странно, когда Август демонстрировал».
«Так много огней вспыхнуло одновременно. Это выглядело как созвездие, сосредоточенное в границах Хэллоуэлла. Это было, когда Луна использовала свои способности?» он подтвердил то, что теперь подозревал.
— Да, — подтвердила она. — Я думал, это глюк.
— Да ну, не ври, Зосиме, — усмехнулся он и, услышав ее рычание при имени, поправился. «Не лги, Фред. Ты знал, что это не глюк. Я сделал тебя умнее».
«Но карта никогда так не загоралась. Должно быть, это глюк», — возразила она.
«Нет. Было создано что-то совершенно новое — что-то более близкое к фейри, чем к типичному алико. Здесь Пенелопа Винтер. В ту ночь она была на земле Хэллоуэлл. она мне помогла, — усмехнулся он.
