Августа переоделась в одежду, которая была ей велика, но, по крайней мере, в ней было удобно. Она снова лежала в постели, подтянув колени к груди, сжимая медальон как спасательный круг и ожидая возвращения Пенелопы.
Чай был хорош, но у нее не было аппетита ни к чему другому. Разве она не должна была быть подключена к жидкости или что-то в этом роде, если она была обезвожена? Почему все это не имело смысла? Богатый благотворитель, предлагающий помощь в ее случае, когда больницы были переполнены, а Элиаде находился взаперти?
Может быть, ее мать сможет приехать, если Август не сможет уехать. Она вообще задавалась вопросом, где этот остров. Пенелопа не сказала ей.
Она посмотрела на серебряный медальон в своей руке, постоянно водя большим пальцем по странному абстрактному узору. Оказалось, что это птица и солнце. Она никогда не видела ничего подобного, но в то же время оно казалось ей таким знакомым, почти драгоценным. Может быть, она теряла рассудок.
Ее внимание привлек трепетный звук, и она заметила, как черные крылья бьются об одно из окон позади нее. Она встала и подошла к стеклу, ища способ открыть окно, но, похоже, его не было. Вместо этого, когда биение крыльев не прекратилось, она прижала ладонь к стеклу.
Когда черная фигура исчезла с маленькой панели, на которой была ее рука, она прижалась носом к стеклу, пытаясь увидеть, куда она исчезла. Но стекло не было прозрачным, так как между стеклами образовался конденсат, через который она не могла ничего разглядеть.
Август выглянул в коридор, чтобы увидеть, не идет ли Пенелопа, поскольку она дала понять, что скоро она вернется — только время, достаточное для того, чтобы Август изменился. Но двойные двери все еще были закрыты, устрашающие своей сложной, тяжелой конструкцией, которая поднималась так высоко.
Не думая больше об этом, Август решил побродить в поисках двери, чтобы подышать свежим воздухом и, возможно, найти таинственную птицу. Возможно, она могла бы даже получить представление о том, где находится этот остров.
Она прошла мимо еще нескольких таких же кроватей, которые выглядели так, будто ими никогда не пользовались. Кровати были идеально заправлены — белоснежные простыни и подушки идеальной формы. Наконец, она нашла дверь между двумя кроватями, которая была сделана из стекол, идентичных окнам. Она так хорошо маскировалась окнами — почти невидимая дверь снаружи.
Она бросила последний взгляд на двойные двери дальше по коридору, прежде чем схватиться за маленькую металлическую ручку стеклянной двери и толкнуть ее. То, что встретило ее, было миром зелени. Она мягко закрыла за собой дверь и вошла в пышную заросшую траву и сад, примыкавший к теплице лазарета.
Августа ахнула, заметив, как неестественно изгибаются деревья, тянущиеся за пределы обветшавшего каменного особняка к круглому отверстию в небе над лазаретом. Почему они были такими? Как они выросли такими? Казалось, что деревья были пленниками собственного роста, отчаянно желая освободиться от навязанного им единообразного совершенства. Они хотели быть дикими, но были вынуждены поддерживать этот постоянный изгиб — застывшие исполнители в чужой игре жизни.
Она сглотнула, схватившись за серебряное ожерелье, которое она принесла с собой и которое болталось в одной руке. Что за извращенный человек жил в этом месте? И если он был так богат, почему внешний вид выглядел так, будто ему отчаянно нужен ремонт? Более мелкие детали фасада особняка было трудно разглядеть, потому что из-за тени склонившихся деревьев было довольно темно везде, кроме круга неба над ней. Словно она смотрела вверх из зрачка огромного глаза.
Ее пронзила дрожь узнавания, и вдруг она снова оказалась в лесу самоубийц с Джонатаном и ее друзьями. Был огромный глаз. Часы. Черный лес был часами, а в его центре, медленно поворачиваясь в ее сторону, высоко над верхушками деревьев выгибался глаз. Ее последним воспоминанием был этот глаз и страх, что ее вот-вот унесет в ужасающую пустоту в его центре. Центр содержал все — все знание, все бытие, все существование — но попасть в него означало смерть. Его знание было несовместимо с жизнью.
Но… но теперь она была в этом, не так ли? Она была в пустоте. Это достало ее. По словам Пенелопы, она исчезла, и после этого ее воспоминания исчезли. Означало ли это, что глаз, наконец, обратил свой взор на нее, погружая ее в свои глубины? И вот она здесь, в центре всего этого… в ловушке. Почему она чувствовала себя в ловушке?
Странное кудахтанье привлекло ее внимание, вернув ее к реальности живых существ вокруг нее. Она не была мертва. Она просто попала в ловушку. Там были растения, цветы и животные. Там терпеливо сидела ворона, устремив на нее свой единственный глаз и наклонив голову, словно пытаясь решить, что с ней делать. Стоила ли она своего времени?
Она тяжело выдохнула, отгоняя страх воспоминаний, которые решили преследовать ее. Возможно, это было не по-настоящему. Это больше походило на кошмар, и уж точно не объясняло, как она сюда попала. Конечно же, ее не засосало в таинственный портал в лесу самоубийц.
— Привет, — тихо позвала она птицу, присев, чтобы казаться менее пугающим маленькому крылатому существу. «Ты порхал у моего окна? Ты хотел моего внимания?»
Ворона прыгнула к ней, продолжая изучать ее своим голубым глазом. Когда он, наконец, оказался достаточно близко, он приблизился к ее руке и потянул за блестящую серебряную цепочку, которая болталась там. Август хихикнул.
«О, ты хочешь блестящую штуку? Какая ты типичная ворона. Я так не думаю», — она еще больше хихикнула. «Это не мое».
— Чей? ворона наклонила голову, ее голубой глаз пронзил ее невысказанным вопросом. Она ахнула и упала на землю.
