«Все будет хорошо», — бормотала себе под нос Села, пока они с Джеком шли через лес к домику на дереве.
Она пыталась успокоиться после неудачной попытки найти Сейджа. Она искала везде. Маловероятно, что он все еще был на земле стаи, но она все еще чувствовала ноющую надежду, что так и будет.
— Можем ли мы сделать остановку по пути? — спросила она мужчину, который вел ее.
Она знала, где находится домик на дереве, но он шел впереди, позволяя ей оставаться в своем собственном маленьком пузыре мыслей. Села бормотала и заламывала руки, бегая глазами, пока она думала о сценариях и набрасывала в уме планы, как прокрасться обратно в мир Загана.
«Где?» Джек остановился и подозрительно посмотрел на нее.
— Есть еще одно место, которое я хотела бы посмотреть. На всякий случай… — она замолчала, снова погрузившись в свои мысли. «Возможно, он там», — прошептала она себе под нос и бросилась бежать, а Джек бросился в погоню.
Джек призывал ее остановиться, ворча себе под нос, что единственное важное задание, которое ему было поручено, отклоняется в сторону. Как раз когда он подумывал превратиться в своего волка, чтобы легко догнать ее, он понял, куда она направляется. Его скорость снизилась, что позволило ей сохранить дистанцию перед ним.
Они наткнулись на старый коттедж Магнолии, жутко пустовавший в свете полной луны. За окном мелькнуло узнаваемое пламя, и на мгновение перед глазами Джека промелькнуло прошлое. Он был щенком, когда в этой избе сожгли алыко. Он смотрел, как их охватывает пламя, и слышал их крики, как и все остальные. Это было то, что преследовало его по сей день.
Села скрылся за мостом в коттедже, и на его челюсти напрягся мускул. Он действительно собирался следовать за ней туда? Он мало чего боялся, но это место вызывало у него мурашки по коже.
«Кто-то принес чистый огонь в этот очаг», — сказал ему Села, когда он наконец вошел. «Есть свежий лес».
— Это… интересно, — только и смог он сказать. Кто-то сделал это на мемориале или это была какая-то дурацкая шутка?
У обоих навострились уши от потрясенного шепота в задней части коттеджа. Они посмотрели друг на друга, в их глазах расширился вопрос, прежде чем побежать назад, чтобы последовать за звуком.
Села резко остановилась, увидев небольшую группу женщин, сбившихся в кучу и уставившихся на коттедж, лес и лунный свет так, будто они были потеряны. Джек смотрел, сдвинув брови, когда не мог сразу сказать, кто эти женщины.
— Позови Грету, — тихо сказала Села, не отрывая глаз от группы. — Нам понадобится целитель.
—————————
Грэм вернулся в подземелье, сжимая и разжимая кулаки, пытаясь высвободить часть охватившей его ярости. Смотреть, как горит Андреас, было не так приятно, как он надеялся.
— Грэм, — мягко позвала его Бета позади него. Он не остановился, не обернулся, ничем не показал, что слышит его. «Грэм!» Сэм, наконец, взревел, настаивая на разговоре, прежде чем Грэм подкинет в огонь еще одного старейшину.
Грэм резко обернулся.
— Это не тот путь, — сказал Сэм. «Вы сердитесь…»
— Разве я не должен злиться? — пробормотал Грэм, звук его голоса был таким глубоким, что он резонировал даже в груди Сэма.
«Конечно, должен, но это не вернет тебе память… Это не вернет ни одного из них. Тебе не станет лучше. Это только сделает тебя более злым и кровожадным», — ответил Сэм. «Ты знаешь, как это работает. Как только ликан позволяет этому уровню ярости взять верх над своими эмоциями… он может потеряться».
Сэм был прав. Ликаны, естественно, были более склонны к жажде крови, которая позволяла им убивать без угрызений совести, но сильное единство и семейные узы стаи не позволяли этому случиться, если это не было необходимо в экстремальных обстоятельствах.
Но следовать за испепеляющей ненавистью, которая влекла его, сейчас было самым привлекательным. Это позволило ему сделать что-то, а не оставаться беспомощным в стороне, ожидая чего-то, что может никогда не произойти.
— Они заслужили эту судьбу, — прорычал Грэм.
— Да. Они заслуживают худшего, — согласился Сэм. «Но эта стая пережила так много, и потеря их предыдущих старейшин такой жестокой без объяснения причин… они могут этого не понять».
Сэм просил его рассмотреть это рационально, поставив менталитет стаи выше своего собственного?
— Ты теперь Альфа, — напомнил ему Сэм. «Вы должны учитывать, как каждое ваше действие повлияет на каждого другого человека в этой стае. Они обращаются к вам за руководством и защитой».
— Это касается их безопасности, — снова прорычал Грэм.
«Сейчас речь идет не о безопасности. Речь идет о мести», — ответил его Бета, рассказывая ему то, что он уже знал. «И члены стаи до сих пор не знают о преступлениях старейшин против них. Сегодня мы не зашли так далеко».
«Они не доверят мне, их Альфе, принять такое решение за них?» Грэм с вызовом наклонил голову.
«Ты делаешь это для себя!» — рявкнул Сэм, глядя на своего друга детства, который никак не мог понять, что им движет.
Такая ненависть могла привести только к еще большему. Это не очистит стаю. Это не освободило бы преступления прошлого. Это не вернет людей, которых они потеряли.
«Я не знаю, как чувствовать что-то еще прямо сейчас», — признался Грэм, стиснув зубы и сжав пальцы в ненависти, которая все еще посылала искры по его рукам. «Потеря… все, что я когда-либо знал, это потеря. И теперь я задыхаюсь от нее».
«Давайте вернемся в домик на дереве и послушаем, что скажет Села. Богиня, она принесла щенка! Она должна знать, как преследовать нашу Луну и остальных. Сосредоточьтесь на этой надежде. Я знаю, вы чувствуете ее… надежду». что цветет во тьме даже сейчас. Мы никогда не переставали надеяться, что ты вернешься, — добавил Сэм, делая небольшой шаг к своему другу. «И вы сделали.»
Телефон Сэма зазвонил в его кармане, и он ответил, наблюдая, как Грэм снова забеспокоился без обнадеживающих мыслей Сэма, поддерживающих его.
«Они где?» его брови нахмурены. «Мы будем прямо там».
