Заган вернулся в изолятор с Сейджем, свисающим с загривка, как бездомный котенок, пойманный хищником.
«Положи этого во внутреннюю комнату», — прорычал вампир, швыряя Сейджа к одному из ликанов, который остался охранять это место, пока остальные обыскивали остров.
Сейджа провели через вестибюль в центральную часть объекта, доступную на лифте. Двери лифта были с обеих сторон: одна сторона открывалась в более крупные общественные зоны четырех крыльев, где было меньше ограничений для жителей алико и меньше защитных барьеров и процедур, в то время как другая сторона лифта открывалась в запретную зону, которая мало кто видел.
Запретная зона по-прежнему была прекрасна. Сейдж оказался в комнате, имеющей форму прямоугольника, который с одной стороны был вылеплен вокруг круга. Он был длинным, с четырьмя стеклянными стенами, но стены были изогнутыми. Самая длинная стена, где стояла его кровать, выходила только на каменный фасад здания. Но самая короткая стена — внутренняя стена — открывалась в цилиндрический атриум, к которому сразу же притянулся Сейдж.
Он прижался лицом к стеклу и посмотрел вверх. Вода и красивые зеленые лозы каскадом сбегали по стене его комнаты и других комнат, которые он мог видеть вокруг атриума, как и он сам. Его комната была лишь одной из многих, но большинство из них казались пустыми. Либо это, либо их обитатели не были достаточно близко к стенам атриума, чтобы видеть.
Старое дерево поднялось из земли двумя этажами ниже и извивалось через самый центр атриума, привлекая его взгляд вдоль красивых гребней и борозд на его коре и вверх, туда, где его ветви тянулись к небу. Черная ворона спикировала и села на одну из лиан, свисающих со стены Сейджа, повернувшись, чтобы посмотреть на щенка своим единственным голубым глазом и наклонив голову, прежде чем клевать стекло. Мудрец прижал руку к тому месту, где ворона стучала клювом, и птица остановилась.
Сейдж вздохнул и вернулся к кровати, сел и уставился на ворону, которая продолжала наблюдать за ним. Как будто они оба думали, обдумывая, как Сейдж выбраться отсюда.
«Привет», послышался голос, и Сейдж вздрогнул, отпрыгнув еще дальше на кровати, прежде чем оглядеться, чтобы увидеть, откуда исходил голос.
Пожилая женщина с длинными темными волосами и доброй улыбкой стояла в комнате рядом с ним, которая разделяла его стену. Он так увлекся атриумом, что не заметил, как его комната делит боковые стены с двумя другими такими же комнатами.
Сейдж неловко улыбнулась, не отвечая на приветствие.
«Вы новичок на острове? Вы, должно быть, так напуганы», — сказала женщина, приподняв брови. На ней было простое платье из натурального льна с длинными струящимися рукавами. «Все не так плохо, как кажется. Конечно, не очень хорошо, но здесь мы в безопасности», — попыталась она его успокоить. — Тебя бросили со свиньями?
Сейдж кивнул и посмотрел на себя. Должно быть, он выглядит так, как будто был со свиньями. К его одежде все еще прилипло сено.
Женщина усмехнулась, увидев, как он изучает себя. «Мы все начали там. Я до сих пор не могу понять, почему».
«Это потому, что они смотрят на нас, как на животных», — ответила другая женщина на противоположной стороне комнаты Сейджа.
Эта самка тоже была старше, но казалась куда менее приветливой. Ее зеленые глаза были прищурены, а светлые волосы торчали в разные стороны. Она выглядела так, словно только что встала с постели.
«Что очень много, учитывая, что ликаны в буквальном смысле волки», — проворчала она.
Первая женщина сохранила мягкую улыбку на лице. «Или, возможно, они хотят напомнить нам, что мы такие же животные, как и они».
«Какая разница?» — рявкнула вторая самка.
«Как тебя зовут, детка?» — спросила первая женщина, игнорируя вторую.
Сейдж посмотрел на кровать. Он подтянул ноги к груди и обхватил их руками.
«Высказываться!» — снова рявкнула вторая самка.
«Все в порядке. Мы друзья. Даже она милее, чем кажется», — улыбнулась первая женщина и указала головой на своего спутника через дорогу.
— Что? Я не выгляжу мило? Пришел раздражительный ответ, заставив Сейдж немного хихикнуть.
— Я Сейдж, — наконец ответил он.
«Привет, Сейдж. Добро пожаловать в лотос. Я Мэгги».
—————————
Как только Заган бросил щенка мужского пола для содержания, он вернулся в комнату с картой замка. Ему не терпелось увидеть двух алико — один из которых должен был нести ответственность за то, что, черт возьми, только что произошло, — но он хотел сначала проверить, не загорается ли где-нибудь на острове его другой алико. Если бы их здесь не было… он даже не хотел рассматривать такую возможность. Но это была возможность. И если бы это было так, ему нужно было бы отправить своих ликанов, чтобы немедленно найти их… куда бы они ни пошли. Возможно, они были снаружи портала.
Личная карта Загана находилась в кабинете, примыкающем к спальне, которую он хранил, несмотря на то, что спал очень мало, а когда спал, это нельзя было назвать таковым. Ему будет скучно, или он измотан, или захочет пить, и ему будет неинтересно пить из кого бы то ни было. Однообразие такой долгой жизни утомляло его, и большинство дней теряли весь свой интересный цвет, вместо этого превращаясь в тускло-серый цвет, который подходил к его глазам и волосам, когда они теряли блеск, данный кровью.
Но сколько бы он ни лежал в этой постели, каким бы слабым или подавленным он ни становился, его жизнь никогда не кончалась. В конце концов он найдет искру глубоко внутри, чтобы вернуться и найти что-то другое. И алико хорошо развлекал его, особенно сейчас… Теперь это было больше, чем он рассчитывал.
