«Итак, как я уже говорила, я думаю, вы должны позволить нам жить в одной комнате», — поймала себя на словах Пенелопа, стоя в центре кабинета Загана.
Внезапно она почувствовала головокружение, и комната закачалась, прежде чем она поймала себя на его столе. Вампир стоял на противоположной стороне комнаты и смотрел на свою карту, казалось, не обращая на нее внимания. Она не помнила, как попала сюда и с чего начался этот разговор.
— Ты хочешь делить комнату с Луной? — спросил он, не глядя на нее. «Не покажется ли ей это странным, когда она считает вас своим доктором?»
— Я… гм, — начала было она отвечать, хотя голова у нее была туманная и не давала сосредоточиться. Это она говорила? Ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание, но это было последнее, что ей хотелось бы делать в его присутствии.
«Вы можете присесть, если хотите», — сказал он ей, все еще изучая карту.
— Нет, все в порядке, — дрожащим голосом сказала она.
— Пенелопа, садись, — приказал он.
Она была слишком легкомысленной. Он слишком много выпил из нее. Внутренне он проклинал себя. Зима была важна, и он не хотел испортить эту возможность использовать ее. Однако, когда он заставлял людей, для него не было ничего необычного в том, чтобы пить до тех пор, пока они просто не исчезали.
Это было похоже на пристрастие — то, как принужденные становились податливыми и очарованными, никакой ужас или отвращение не заставляли их вздрагивать. Их сердечный ритм оставался ровным и спокойным, их кровь была теплой и приветствовала вторжение, которое часто мирно завлекало их на смерть. Но, к счастью, ему удалось остановить Пенелопу до того, как ее потеря крови достигла критической величины.
Он услышал, как ее упрямство наконец уступило место, когда она опустилась на его стул, а когда она положила голову на его стол, он почувствовал необычный укол сожаления.
«С тобой все впорядке?» — спросил он с мягкостью в тоне, которую он не привык слышать от себя.
Должно быть, потому, что он был пьян ее кровью — ее эмоции подталкивали его к спектру чувств, к которым он обычно был невосприимчив. После этого последнего урожая он поддерживал свою энергию большим количеством крови, чем обычно, и это заставляло его чувствовать себя слишком много.
— Я просто устала, — пробормотала она. А потом она уснула. На его столе.
Он застонал и подумывал сдвинуть ее, но не доверял себе. Он может в конечном итоге закончить то, что от нее осталось. Вместо этого он отправился на поиски ликанов, которые помогали ему с делами замка, чтобы поручить им принести обеим женщинам еду. Артериальное давление Пенелопы не было настолько низким, чтобы она могла потерять сознание, что, вероятно, означало, что у нее был низкий уровень сахара в крови. Ей понадобится перекусить, как только она проснется.
Каждого из ликанов Брандта и Эммета можно было считать домохозяином или садовником Загана, но он очень редко навещал их. Время от времени они приходили и убирались, а также выполняли мелкие поручения, которые Заган считал слишком грязными, чтобы возиться с ними самому.
В то время как вампир иногда наслаждался хорошей едой, это не было обычным явлением. Но, как и большинство бродячих ликанов, которых Заган познакомил на своем острове, оба самца были превосходными поварами. Было что-то в ликанах и их наслаждении хорошей едой — это озадачивало его, но ведь их вид был очень связан с физическими удовольствиями. Они наслаждались всем, что можно было испытать их чувствами. Это то, что заставляло их жить, предположил он.
И, возможно, это одна из причин, по которой они судили алико. Будучи генетически более похожими на своего предка-фейри Ла Лобу, алико могли манипулировать тем, что обычно нельзя было увидеть с помощью органов чувств, — такими вещами, как Завуалированные, которые нельзя было понюхать, потрогать, попробовать на вкус или увидеть обычными способами.
То, что кто-то вроде алико или, что еще сильнее, фейри, сможет манипулировать энергией и взаимодействовать с многомерными полями, было очевидно для Загана, потому что он не был так привязан к физическому опыту жизни, как ликаны. Он знал о множественных измерениях. Портал, в котором существовали этот остров, замок и сдерживание, был примером одного из них — своего рода пузырем в пространстве и времени, который был создан, чтобы существовать отдельно от других.
Но даже ликаны, которые обычно жили здесь с ним, входя и выходя из портала по мере необходимости, с трудом укладывались в голове. Например, на острове никогда не заходило солнце. Само время имело тенденцию вести себя совсем по-другому — время от времени ускоряясь или замедляясь, но обычно оставаясь в стагнации. Может показаться, что здесь прошли дни, хотя на самом деле это не так. Телу ликана и алико нужно было есть и отдыхать, вампиру нужно было пить, так что происходило последовательное истощение энергии, которое, казалось бы, указывало на то, что время идет, но это было не так — по крайней мере, не в привычном виде.
Ему было любопытно, как Пенелопа испытывала эти колебания, пока он был с ней в замке. Она упомянула день и ночь и настояла на том, чтобы «ночью» в ее комнате был огонь — даже явно ощущая разницу температур в течение этого времени, которое она идентифицировала как ночь, — но, поскольку она оставалась в замке, она еще не знала, что там ночей здесь не было. Как будто ее тело продолжало ожидать времени. Это было завораживающе, и он понял, что поскольку его не было рядом с Алико в камере содержания, он не оценил, как это странное явление портала повлияло на них.
«Брандт, мне нужно, чтобы ты проследил, чтобы алико наверху хорошо питались», — сказал он, войдя на кухню и обнаружив молодого ликана, копающегося в кладовой.
— Да, сэр, — позвал мужчина и снова появился в дверях кладовой. «Что-нибудь особенное, что я должен сделать?»
«Доктору понадобится сок и что-то с высоким содержанием сахара. Она в моем кабинете. Но приготовьте для них все, что пожелаете. Я уверен, что ваши идеи для этого будут лучше, чем мои», — сказал он ему.
«Хотите переоборудовать оранжерею?» — спросил Брандт, прежде чем Заган успел скрыться от него.
Заган задумался. Теперь, когда Луна оказалась в клетке Недры, маловероятно, что она вернется в лазарет.
«Да, пусть Эммет перенесет растения обратно», — ответил он. Когда Брандт появился, готовый спросить его о чем-то еще тривиальном, он быстро добавил: «На этом пока все», и быстро исчез оттуда.
