Нам осталось всего 10 PS до массового хэллоуинского релиза из 5 глав! Ээээ! Мы можем сделать это! Большое спасибо за ваши голоса!
****
Как только Грета ушла, Август повернулся к Грэму. «Что со всеми дровами?»
«Я подумал, что тебе может быть неудобно принимать душ на открытом воздухе», — ответил Грэм, встретившись с ней взглядом. — Что-то случилось, пока меня не было?
— Еще одна лихорадка, — кивнул Август. — Твоя сестра сказала тебе, не так ли?
«Она», — подтвердил он, подойдя поближе, чтобы осмотреть ее. «Ты в порядке?»
«Я могла видеть ее — ее энергию или что-то еще. Так же, как я могла видеть вашу. Я могла видеть весь лес», — ответила она, ожидая, что Грэм выразит такое же удивление, какое она сама испытала при открытии. Грэм не ответил на это, но всмотрелся в ее лицо, которое почему-то выглядело пристыженным. «Кажется, это излечило меня, — мягко добавила она, — но потом… я», — ее голос сорвался. «Я не знаю, что случилось. Я просто… я просто хотела помочь ей. Мне очень жаль», — она посмотрела в свои обманчиво нормальные руки.
Грэм взял ее на руки. «Ты великолепен.» Он поцеловал ее в макушку и почувствовал, как она расслабилась. «Просто всегда сначала думай о себе. Пожалуйста?» Последняя часть вышла шепотом. «А здесь я подумал, что я особенный», — он отстранился с ухмылкой. — Я приготовил тебе кое-что, приходи посмотреть.
Августа медленно спотыкалась позади него, задаваясь вопросом, как он мог сменить тему, как будто то, что она сказала ему, было пустяком. «Имейте в виду, это были просто догадки, чтобы вы начали», — услышала она его слова. «Мы можем достать все, что вам нужно», — а затем, один за другим, Грэм раскрыл подарки из многоразовых пакетов для покупок, разбросанных по кухне. Холсты, мольберт, масляные и акриловые краски, уголь и альбомы для рисования, книги на разные темы, которые, как он думал, могут ей заинтересовать, телефон, ноутбук, зарядное устройство для фотоаппарата, коробка пончиков канноли от Мама Мэй… Август стоял и смотрел на все в шоке.
— Грэм… тебе не нужно было… — начала она. — Я… я не знаю, что сказать, — она коснулась телефонной будки.
«Этот материал в порядке?» он спросил.
«Все идеально. Я просто не хочу, чтобы ты чувствовал, что мне нужно или я жду чего-то подобного», — ее брови нахмурились под тяжестью всего этого. Она не умела получать подарки, а их было в таком изобилии. Это было ошеломляюще. — Это… это слишком.
— Разве я не могу тебя побаловать? Грэм подошел к ней. «Я хочу, чтобы вы наконец почувствовали себя здесь как дома».
— Спасибо, — сказала она, не зная, что еще сказать, когда ее грудь неудержимо трепетала. Он заключил ее в объятия, спрятав ее голову под подбородок.
«Пожалуйста,» вздохнул он с облегчением от того, что она против него. «Почему бы вам не распаковать все это и не настроить. Я собираюсь начать работу над вашим новым и улучшенным душем».
Августа украдкой посматривала на Грэм за работой, пока она доставала все из коробок и пакетов и приводила в порядок. К счастью, окна от потолка до пола позволяли ей видеть палубу. Она смотрела, как его брови сведены вместе, когда он сосредоточился, пока он работал руками, прибивая куски дерева, чтобы создать стену уединения, где была скрыта душевая. Пот начал блестеть на его лице, когда Август принесла ему немного воды.
«Это довольно благородно с твоей стороны беспокоиться о моей скромности», — сказала она, опираясь на перила и наблюдая, как он пьет воду. «Могут ли люди видеть нас здесь?» — спросила она, глядя в лес внизу.
«Нет, если они не являются исключительными в лазании по деревьям», — сказал он.
«Или есть дроны?» — добавила она, чтобы он улыбнулся.
«Или это.»
«Принятие душа здесь тебя не беспокоит. Может быть, это не должно беспокоить меня», — пожала она плечами. Он недоверчиво поднял на нее брови.
«Ты действительно так себя чувствуешь? Я просто подумал — ты, знаешь ли, человек…»
— Люди другие? — спросила она, склонив голову набок.
«Обычно они… странно невротичны в таких вещах, не так ли?» Часть его темных волос упала на лоб.
Августа рассмеялась, услышав его оценку так называемых «людей», частью которых она была. «Я предполагаю, что многие,» ответила она.
— Серьезно, у тебя из-за этого какие-то патологии, честное слово, — сказал он и тут же спохватился. «Я имею в виду, не тебя конкретно. Ты, как в коллективе ты.»
— Значит, ликанам комфортно находиться голыми на открытом воздухе? она спросила.
«Да, я думаю,» он пожал плечами, усмехнувшись и снова возвращаясь к оставшейся работе, которую он для себя разложил. «Я думаю, что мы лучше понимаем эту первобытную или естественную часть нас самих. И, знаете ли, тела просто прекрасны, и в них нечего стыдиться. Нет осуждения других, как у людей». Августа кивнула, обдумывая это, не в силах избавиться от воспоминаний о том, как Грэм здесь принимал душ, что пробудило ее собственные первобытные чувства.
«Должно быть, ты провел много времени с людьми», — подумала она вслух.
«Я был везде. Но я никогда не думал, что останусь с одним», — его взгляд упал на нее с дразнящей улыбкой.
«Я не думаю, что ты так удивлен, как я», — улыбнулась она ему в ответ. — Значит, мы предполагаем, что технически я все еще человек?
«Возможно, ярлыки не важны», — он отложил свои инструменты и подошел к ней, протягивая руку и пропуская сквозь пальцы прядь ее волос. «Ты единственная в своем роде. Моя Августовская Луна. Это все, что имеет значение», — его рука подняла ее подбородок, чтобы он легонько поцеловал ее.
«И я не знаю, упоминал ли я об этом или нет, но ты самое прекрасное, что я когда-либо видел,» он наклонил ее голову и поцеловал ее ниже уха, вдыхая ее, «и пахнул,» — добавил он, позволяя ее опьяняющему присутствию окутать его, когда снова повернул ее лицо к себе и посмотрел на ее полные губы. «И попробовал», он наклонился, чтобы снова поцеловать ее, и остановился, зависнув прямо над ее губами, когда он встретился с ее глазами, которые горели золотом в его глазах. Ее щеки порозовели при упоминании ее запаха и вкуса, но ее губы были приоткрыты в ожидании его, и он снова поцеловал ее, чтобы она почувствовала, как поднимается из своего тела и порхает куда-то счастливо и свободно в лесу.
Когда Грэм отстранился от нее, она тут же пропустила его. Тепло, которое он принес. Охрана. Уверенность. Но больше, чем все эти вещи, он принес ей то, что казалось более глубоким пониманием самой себя в этом новом измененном состоянии, в котором она оказалась — как будто он был недостающей частью, чтобы собрать все это воедино внутри ее разума и тела и… а душа? Она смотрела на его ранее неизвестное лицо, которое теперь стало новым домом в ее глазах, когда оно мягко смотрело на нее. — Грэм, я… — Боюсь, — невысказанные слова взметнулись в воздух, — мне кажется, я уже люблю тебя. И я боюсь.
«Вот — позвольте мне дать вам мой номер», — ухмыльнулся он под ее взглядом и взял телефон, который она забыла у себя в руке. — Я тоже подарю тебе Греты.
«Хорошо», — она моргнула в ответ на слова, которые эхом отозвались в ее голове. Получив от него телефон, она увидела, что он вписал себя в «приятель», и улыбнулась про себя, когда он пошел чистить свои инструменты. .
