Боль — боль такая всепоглощающая, это было огненное озеро, в котором тонула Августа. Она не дышала — или, по крайней мере, чувствовала, что не дышит, но короткие вспышки огня в ее легких могли означать только то, что они пытающийся.
Черные курсивные линии, которые ничего не говорили, ничего не значили, писали сами себя за ее глазами… просто царапали ее разум от боли, и она следовала за ними. Это должно быть ад. Эта мысль послала ей новую волну паники, но ее горло пересохло и провалилось, как туннель в земле, и у нее не было возможности избавиться от паники.
— Ты сказал, что она повредила спину, — эхом отозвался женский голос где-то над ней.
— Да. Я удивлен, что он не сломан, — ответил грубый мужской голос.
«Ну, она тоже горит — Лукас, можешь принести лед в ванну…»
«Нет, черт возьми, я не помогу с этим». А потом голоса снова поглотила тьма.
Маленькая искра надежды на то, что она на самом деле жива, заставила Августа попытаться найти ее руки, чтобы добраться или выплыть на поверхность из этого озера и к голосам. Она попыталась получить доступ к своим легким и в итоге сделала быстрый глубокий вдох. Это была ошибка. Вокруг нее вспыхнуло пламя, извивающиеся линии боли глубже проникли на ее кожу. Ее кожа! Она чувствовала это… Это было мучительно, но она могла это чувствовать, это было здесь.
— Она в сознании, — снова раздался женский голос. Так близко к ней. И доброта — доброта успокаивающая боль. Но потом наступила тишина.
Голоса грохотали вокруг нее все это время, но она только сейчас поняла это в их отсутствие. Теперь нахлынула предыдущая беседа, как будто слова были теми курсивными линиями, которые писались у нее перед глазами и на ее коже, и только теперь она смогла их расшифровать. Она вздрогнула.
— Ты что, с ума сошел, Грэм?
«Ей было больно. Отвали, Лукас».
«Больно? БОЛЬНО! Ни хрена. Кто выжил в той части леса? Скорее всего, они ищут ее труп прямо сейчас!»
— Что случилось с ее рукой? Добрый женский голос был подобен оазису — паузе — создающей плато спокойствия среди проклятий и рычания.
«Был следопыт…»
«Ты действительно нас облажался, Грэм. Снова. Большой гребаный сюрприз».
— Если ты не заткнешься, Лукас, клянусь Богиней…
«Где имплантат сейчас?»
Голоса кружились, наслаивались и наслаивались друг на друга, пока Август не глубоко вздохнул и не вздрогнул, открыв глаза. Она сделала это — она всплыла на поверхность. А теперь было светло, и ей снова пришлось зажмурить глаза. Волна тошноты поднялась от ее внезапного движения, и она наклонилась, тяжело дыша и кашляя желудочной кислотой.
— Лукас — лед, — спокойно сказала самка и, казалось, рылась в чем-то рядом с собой. Мужчина выругался и выбежал из комнаты. Очередная волна тошноты накрыла Августу, и она была поглощена ее силой, поскольку она выталкивала из нее все больше.
— С тобой все будет в порядке, — сказал дружелюбный голос и нежно погладил ее по спине, и она втянула воздух от боли, пронзившей ее от его прикосновения.
— Держи себя в руках, Финн, — прорычал позади нее грубый.
«О, извините. Вот полотенце», и одно из них было передано Августу в руки.
— Спасибо, — слабо сказала она. Она даже не узнала собственный голос.
«Финн, ты можешь убедиться, что Лукас действительно заботится о льду? Мы ее сейчас же приведем», — снова раздался женский голос.
«Конечно», — нетерпеливо ответил этот финн, и она услышала, как он отступил.
Пятна в глазах Августы, казалось, наконец начали фиксироваться, когда она снова открыла глаза. Похоже, она находилась в гостиной бревенчатой хижины. Большие деревянные балки стояли одна над другой по всей длине комнаты. Августа неловко перегнулась через край старой клетчатой кушетки, которая напомнила ей о таком же старом английском профессоре, а на деревянном полу под ней была рвота.
— О, мне так жаль, — прохрипела она и вытерла рот, но даже это движение заставило ее скривиться от боли.
«Не надо, дорогая. Просто дай мне секунду, пока я найду…» мягкий женский голос вернулся и затих, привлекая ее внимание к стулу рядом с ней, где продолжался шорох.
Когда Август повернулась, чтобы услышать голос, в ее глазах внезапно вспыхнула жгучая боль. — прошипела она. Интенсивность его была раскалена добела, и она почувствовала, как он растет и раскрывается, излучаясь по всей ее длине и оставляя зияющую дыру в центре. Но прежде чем Августу удастся засосать в образовавшуюся дыру пустоту, боль снова вырвется из ее центра и рассеется раскаленными добела шипами. Снова и снова. Словно фейерверк, вспыхивающий внутри нее и обжигающий своими обжигающими пальцами.
«Что со мной происходит?» Августа захныкала, вцепившись в край дивана и закрыв глаза от боли. Кто-то застонал позади нее. Или это была она?
«Подождите. Мы пытаемся это выяснить», — ответила девушка. — Грэм, отведи ее наверх, пока я ищу… черт, где это? Более бешеный шорох. Когда никто не ответил: «Грэм…»
— Грета, я… — хриплый голос звучал нерешительно.
— Ты привел ее сюда! Чего ты теперь боишься? — нетерпеливо прошипела девушка. Ее встретила тишина. — Ты что, шутишь? Вот, возьми мою сумку. Что-то пролетело через комнату и с глухим стуком приземлилось, а затем твердое тело Августа осторожно поднялось и двинулось.
Вода была совсем другим адом. Когда Августу опустили в него, она закричала. Она ничего не могла с собой поделать. Шум был вытеснен из нее без ее разрешения. Как только она подумала, что нет более высокого уровня боли, она усилилась. И вверх. И вверх. Молчание казалось обычным способом ее тела бороться с болью и сдерживать ее, но ледяная вода прорвала эту защиту.
«Как тебя зовут?» — мягко спросила девушка, которая несла ее, ее легкое присутствие каким-то образом обмахивало Августу, а вместе с ней и некоторую долю спокойствия.
— Ау-август, — выдавила она, стуча зубами и зажмурив глаза. Мокрая тряпка коснулась ее лба и боковых сторон лица, и она вздрогнула.
«Август, я Грета. Я знаю, что холодно, но потерпи ради меня, ладно? Мы позаботимся о тебе». Горячие слезы потекли по щекам Августы, когда она заставила себя кивнуть. — Останься здесь и понаблюдай за ней секунду, Финн. Она почувствовала, как успокаивающее присутствие Греты покинуло ее. ‘Кто эти люди? Где я?’ — спросила она.
— Меня снова стошнит, — слабо предупредил Август. Она услышала, как кто-то, предположительно «Финн», кинулся за контейнером, и ей снова стало плохо в присутствии незнакомцев. Не то чтобы она действительно была способна заботиться в тот момент.
«Нам просто нужно сбить эту лихорадку», — снова бормотала себе под нос беззаботная Грета. «Она такая горячая, что этого льда недостаточно. Финн, тебе придется бежать и приносить еще». Августа почувствовала, как мальчик отошел от нее.
Через несколько мгновений, пока Грета снова что-то рылась, она заговорила. — Ты не можешь просто спрятаться в угол. Помоги мне, — прошипела она, но нависла тишина. «Грэм, ради любви к…»
Внезапное шатающееся движение из-за угла прервало Грету, когда кто-то подошел к ванне. Августа захныкала, когда боль снова пронзила ее, и приближающиеся шаги замерли.
— Иди сюда, — рявкнула Грета, но как-то мило это прозвучало. — Тряпка. Лоб, — Августа почувствовала, как ей на голову положили ледяную тряпку, и вздрогнула — ее губы дрожали от усилия подавить новые крики, которые хотели вырваться на свободу.
«Помоги мне крепко держать одну из ее рук. Я собираюсь попробовать что-нибудь от боли, но с такой скоростью она, вероятно, прогорит насквозь».
Этот «Грэм» глубоко вздохнул, явно не желая помогать ей, и Август почувствовал, как тряпка исчезла. Затем его рука обвила ее и притянула к себе, поддерживая ее руку сзади. Боль от того, что ее сдвинули с места, снова пронзила Августу, и она услышала еще один всхлип, вырвавшийся из ее рук. Она ненавидела это. Она ненавидела быть такой уязвимой и слабой. Но затем фейерверк боли внезапно притупился, и его заменило успокаивающее ощущение, быстро распространившееся по ней и заставившее ее тело расслабиться. Она издала долгий, прерывистый вздох облегчения.
«Это сработало, спасибо, Грета», — прошептала она, опуская голову на грудь Грэма. Это было слабо, но ей показалось, что она услышала смешок девушки. А потом в ее руке, которую все еще держала, был укол иглы, и брови Августа нахмурились от холода, комнаты, голосов и всего остального еще раз. ускользнул.
