Услышав этот диалог между Грэмом и Августом, Сэм и Сильвия не могли не удивиться. Всем было известно, что Грэм не хотел иметь ничего общего с поисками своей пары. Сильвия хорошо это знала, потому что она и ее муж Дэвид всегда были близки с Хэллоуэллами. На самом деле, Дэвид был Бетой стаи, вторым в команде, когда Дерек и Женевьева были убиты, а Сэм должен был стать Бетой Грэма, если бы стая продолжила традиционное лидерство.
Дэвид и Сильвия Уайлд наблюдали, как Грета и Грэм росли вместе с их сыном Сэмом, и они так же остро переживали горе, когда умерли их родители, как и все остальные. Они потеряли не только Альфу и Луну, но и самых близких друзей.
Сильвия была особенно поражена значением этой сцены перед ней. Это не было просто проявлением привязанности между двумя молодыми людьми — пара перед ней была законным, предназначенным судьбой лидером стаи Хэллоуэлл. Присутствие девушки перед ними было бы не чем иным, как чудом в глазах многих членов стаи, которые отчаянно тосковали по тому, как все было до властного присутствия Совета в их жизни.
Старейшины стали безжалостными и контролирующими в отсутствие Альфы и Луны, и многие начали их бояться. Индивидуальные жизни членов стаи не были драгоценны для старейшин, как это было для Дерека и Женевьев Хэллоуэлл, и люди даже стали бояться иметь семьи с небольшим шансом, что их дети могут стать алико. Это не было здоровым балансом, как это было раньше.
Злились ли люди на Грэма за то, что он отказался от своего места? Да, конечно были. Но не все видели борьбу, которую он и его сестра пережили после смерти их родителей, как Сильвия и Дэвид. Старейшины воспользовались возможностью, чтобы протолкнуть свои собственные планы, в то время как молодой Альфа еще не был в состоянии сопротивляться им, и возникшие в результате последствия почти сломили его. Хотя они будут отрицать это, очевидно, что целью старшего было оттолкнуть Грэма и продолжать держать его на расстоянии.
Но сейчас Грэм был здесь — снова — полностью обнимая девушку, которой суждено было стать его партнершей. Сильвии пришлось глубоко вздохнуть, когда ее осенило ошеломляющее осознание того, что, возможно, наконец-то все наладится. Надежда возродилась. Она посмотрела на своего сына, который стал сильным и понял, что его непосредственная судьба больше не будет помогать управлять стаей, и задалась вопросом, что это новое открытие будет значить для него.
Сэмюэл всегда был тихим, стоическим человеком, как и его отец. Ему было больно не пойти по стопам Дэвида, но расти с близнецами Хэллоуэлл означало видеть, через что они прошли. А когда Грета стала его подругой, его понимание и чувствительность к их борьбе только углубились. Сможет ли он, наконец, исполнить роль, в которой родился? Глаза Сэмюэля встретились с глазами его матери, и он тепло улыбнулся — их бессловесные мысли в этот момент слились воедино — и ей пришлось моргнуть, чтобы сдержать быстро наворачивающиеся слезы.
Как только Грэм ушел во второй раз, Грета положила руку на руку Августа, и тотчас же Август обнаружил, что бульон перед ней очень привлекателен. Она подозрительно улыбнулась Грете, и девушка с персиковыми волосами быстро отдернула руку. «Тебе нужно поесть. Сегодня ты снова выглядишь слабым», — объяснила она.
— Я в порядке, — ответила Августа, но все равно взяла миску.
— Не волнуйся, Август, она не придирается к тебе. Она все время делает это со мной, — заверил ее Сэм через стол с понимающей улыбкой. Сильвия, должно быть, тоже знала о способностях Греты, понял Август, поскольку они оба говорили об этом открыто.
— Что-то еще случилось? — спросила Грета. Августа сообразила, что обсуждать все в присутствии двух других безопасно, но сколько ей рассказывать?
«Второе видение или что-то в этом роде пришло прошлой ночью, когда Грэма не было, и это было хорошо — я просто медитировала с ним. Ты был прав», — улыбнулась она Грете. Грета до конца смотрела на нее, потому что она явно что-то недоговаривала.
— Но… — начала за нее Грета.
Улыбка Августа погасла. Конечно, Грета знала бы, что есть еще что-то. «Я не уверена, что это но, но…» она тихо засмеялась, «то, что я чуть не сделала с тобой», — Августа прижала руку к своей груди, «это случилось с Грэмом».
Выражение лица Греты исказилось от беспокойства: «Но я предупреждал тебя не делать этого».
«Все в порядке. Все в порядке. Я не уверен, что смогу тебе это объяснить, но просто… я должен был. Я понимаю, что с тобой все было по-другому, но мы с ним связаны. Я видел это и… и чувствовал это. Что его ноша, то моя, и лучше я ее понесу, — пыталась объяснить она, теперь уже уверенная, что краснеет от смущения до предела. Когда меня ругали в присутствии незнакомцев, это было не очень приятно.
— Но ты не должен нести его, Август. Ты можешь помочь ему, не ослабляя себя. Быть мучеником в любом случае только вредит ему в долгосрочной перспективе, — вздохнула Грета, поднося руку ко рту и перемещая ее. глаза на Сильвию, сидевшую напротив нее. — Что случилось потом? Грета снова посмотрела на девушку рядом с ней.
Август ничего не ответил, потому что это только больше беспокоило Грету. Какой в этом был смысл?
«Ну, может быть, я смогу помочь. В конце концов, именно поэтому я здесь», — быстро добавила Сильвия, надеясь рассеять чувство вины, которое Грета, возможно, создала своей реакцией. «То, что происходит с тобой, замечательно, Август. Я хочу, чтобы ты это знал. Никто не может этого понять, кроме тебя. Но я могу помочь тебе научиться позволять энергии течь через тебя, а не накапливать ее там, где она может вызвать вред, — сказала она, и ее улыбающиеся глаза были теплыми и нежными.
«Сэм и Грета собираются ненадолго уйти, чтобы дать нам время на сессию, и мы поработаем над некоторыми вещами, чтобы помочь, хорошо?» — добавила она, прежде чем кивнуть сыну и Грете, что сейчас самое подходящее время сделать это.
После того, как Грета начала спускаться по ступеням домика на дереве, Сэм повернулся к тому месту, где Август последовал за ними к парадной двери. «Некоторые из нас устраивают костер в четверг вечером. Вы с Грэмом должны прийти», — сказал он.
В Сэме было спокойствие, которое Август находил утешительным. Она вообразила, что это приглашение, данное ей напрямую от него, было по какой-то причине значительным, поэтому не восприняла его легкомысленно.
«Хорошо. Я поговорю с ним об этом.. Спасибо», она улыбнулась, и он повернулся, чтобы следовать за Гретой.
