Вы все меня вчера поразили! Какой удивительный первый контрактный день для книги. <3 Большое спасибо тем из вас, кто оказал мне честь своими золотыми билетами и подарками — у меня много раз слезились глаза, лол. Я не ожидал этого! И — главное вау — спасибо DespinaNY за невероятно щедрый подарок. Я смирен. Каждый читатель, который молча читает в фоновом режиме, это, честно говоря, подарок, а потом иметь что-то лишнее… Я просто не знаю, что сказать. Я бы посвятил эту главу вам, DespinaNY, но мне кажется неправильным посвящать главу триггерному предупреждению. Так что я не буду этого делать. Но знайте, что я действительно тронут. <3
***
[триггерное предупреждение — угроза нападения]
— Удивлен, увидев меня? — спросил Мариус, проходя через дверной проем, чтобы Августа попятилась. «О, не смотри так испуганно. Ты был тем, кто оставил меня истекать кровью в прошлую нашу встречу, помнишь? Какое милое маленькое любовное гнездышко у вас здесь двоих». Мариус задумчиво огляделся, заложив руки за спину.
«Что ты хочешь?» она задохнулась.
«Я рада, что вы спросили. Это очень просто. Вы взяли что-то из моего, и я хочу это вернуть», — насмешливая улыбка исчезла, и она увидела, как она сменилась тихой яростью.
— Взял что-нибудь из твоего? — повторила она, нахмурив брови в замешательстве. «Не имею представления…»
Он ударил кулаком по столу, заставив ее подпрыгнуть. — Не играй со мной, ведьма.
———
— Какие у тебя планы на оставшуюся часть дня? — спросил Сэм свою подругу, которая только что плюхнулась на диван.
«У меня назначено несколько плановых осмотров сегодня днем. Я собиралась снова зайти к Беннетам. Ты встречаешься с Джеком?» она спросила. Она заметила, что он все еще казался рассеянным по возвращении домой. — Ты думаешь о Грэме и Августе?
Сэм на мгновение взглянул на нее из кухни, где искал, что бы пожевать. Ничто из того, что у них было в шкафах, не выглядело аппетитно. «Это меня просто беспокоит… Этот запах в домике на дереве, который показался мне знакомым. Как часто случается, что ты чувствуешь что-то на земле стаи, которую не можешь определить?» — спросил он, а затем внезапно остановил свою руку в воздухе, когда до него дошло осознание.
Грета выпрямилась, чувствуя охватившую его панику. «Что это такое?»
— Оставайся здесь, — сказал он и побежал обратно к джипу, чтобы Грета последовала за ним.
«Сэм…»
«Грета, послушай хоть раз, пожалуйста. Доверься мне и оставайся здесь», — рявкнул он, прежде чем выскользнуть со двора и вернуться в сторону домика на дереве.
———
— Мариус, я ничего у тебя не брала. Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — осторожно произнесла она слова, в то время как ее разум пытался пробежаться по подробностям того события, которое она пыталась забыть. Что он мог иметь в виду? — Как ты вообще здесь? — подумала она вслух.
— Что? Ты думал, я не переживу этого твоего жалкого укуса? — цокнул он, продолжая идти к ней.
«Зачарование домика на дереве, — сказал Грэм…»
«Ты наложил на него заклятие? Ты ведьма», — подтвердил он сам себе, его лицо скривилось от отвращения.
— Я не ведьма, Мариус, — она наткнулась на кухонную стену, чувствуя рукой, как она соскальзывает прочь от него. Куда она положила свой телефон? Она инстинктивно чувствовала, что отвести от него взгляд было бы роковой ошибкой, но бежать все равно было некуда.
— Что тогда ты называешь исчезновением в воздухе под деревом? — спросил он угрожающе.
«Ч-что? Как ты…»
— Ты забрала моего волка, ведьма. Я хочу его вернуть, — внезапно прорычал он.
«Ч-что?» ее глаза расширились при этом. — Твой волк?
Мариус прыгнул через комнату, прижав Августу к стене руками, прежде чем она успела отползти от него подальше. Он не прикасался к ней, но она чувствовала, как гнев исходит от него.
— Ты какой-то убийца волков, — сказал он сквозь стиснутые зубы. «А вместо этого я воткнул эту жалкую ссылку на тебя!»
Август не мог ответить. Она застыла в шоке от этой информации и от того, что снова попала в ловушку того же человека, чьи мысли все еще преследовали ее.
— Почини это, и я уйду, — прорычал он.
«Я не знаю, о чем вы говорите. Какая связь?» — с трудом выдавила она, пытаясь хотя бы понять, что он говорит.
«Какая связь?» — усмехнулся он. «Я чувствовал каждую лихорадку, которая у тебя была. Я чувствовал, как ты просыпаешься. Я…» его руки сжались в кулаки рядом с ней, когда он зажмурился, «я чувствую твои чувства к нему».
Услышав это, у нее отвисли губы, и она прижалась к стене. «Ч-что?» она боролась со слезами, навернувшимися на ее глаза. «Как?» прошептала она.
— Думаешь, я знаю? — прорычал он, отталкиваясь от стены и отступая назад, чтобы дать ей пространство. «Я хочу вернуть своего волка, — слезы гнева наполнили его глаза, — сейчас же».
— Клянусь тебе, я не понимаю, о чем ты говоришь, — тихо сказала она, наблюдая за ним, пока оставалась прижатой к стене.
«Если ты это исправишь, я не скажу старейшинам. Я не скажу им, что давно потерянная пара Альфы — убийца волков. Ты знаешь, что они сделают с тобой? С вами обоими?» лицо его было искажено отчаянным гневом. «Я не скажу им, что он был так близок к тому, чтобы пометить тебя сегодня», — он поднял пальцы, показывая, насколько это было близко.
Во рту у Августы давно пересохло, и теперь она облизала губы, думая, как могло произойти то, что описывал Мариус. Как она могла каким-то образом забрать ликанскую часть его, когда укусила его в тот день. На него не было очевидного ответа. Единственный возможный способ, которым она могла заглянуть в происходящее или получить шанс пережить это, заключался в ее втором видении, но оно не появилось.
— Я не знаю, как это исправить, — медленно сказала она, и злобная маска перед ней снова исказилась от гнева, когда он шагал перед ней. — Но, — быстро добавила она, — я могу знать, что попробовать. Ей нужно было быстро думать. Выхода из этой ситуации с ним не было. Он блокировал дверь. Они были высоко. Грэм не вернется еще несколько часов. Она сглотнула. «Мне нужно, чтобы ты… напугал меня», сказала она.
Он рассмеялся — жестоким, лишенным юмора смехом, от которого у нее по спине побежали мурашки. — Тебе еще не страшно? Его брови взлетели вверх, а глаза расширились до невозможности — безумно расширились.
«Мне нужно, чтобы ты п-сделал мне больно, может быть», она снова сглотнула, не в силах поверить в то, что она предлагает. Но что еще могло вернуть ее второе видение?
— Это какой-то трюк? — спросил он, медленно приближаясь к ней.
— Нет, — быстро сказала она. «Это то, что случилось в прошлый раз, помнишь? Ты меня укусил».
— Но тогда твой приятель убьет меня. Какая мне от этого польза? он снова оказался прямо напротив нее, его дыхание обжигало ее кожу, и ей пришлось отвернуться от него, зажмурив глаза. Когда она снова открыла их, ее зрение все еще было нормальным. Никаких аур, никакой энергии — только кухня и нависший над ней маньяк. ‘Почему этого не происходит сейчас? Почему это не может произойти, когда мне это нужно? — отчаянно подумала она.
«Или, может быть…» она услышала, как он сказал, а затем он схватил ее за лицо, оттянув назад, чтобы посмотреть на себя. «Я могу навредить тебе так, что никто не увидит…» Он перевернул ее и толкнул к стене. «Это работает для вас?»
«Нет нет!» Паника быстро нарастала, чувствуя, как он прижимается к ней, скручивая ее руки за спину там, где он держал их одной из своих. Он ударил ее головой о стену, и она почувствовала, как боль пронзает ее череп из стороны в сторону с оглушительным звоном.
«Нет, это прекрасно», яд его слов обжигал ее кожу, но она не могла видеть его мысли. Она поняла, что все ее способности исчезли, и от боли в голове даже ее обычное зрение теперь закружилось. «Таким образом, даже если я не верну своего волка, даже если Грэм убьет меня, я смогу по крайней мере наслаждайтесь этим, — она услышала, как он расстегивал штаны позади нее, сильнее скручивая ей руки, и ее паника усилилась, вырвавшись из ее рта короткими рыданиями, — и тогда вам и вашему дорогому Альфе будет что вспомнить обо мне. .»
