Сэм прислонился к стене с окном, ведущей на террасу, издалека изучая Августа. Ей каким-то образом удалось казаться относительно невредимой, в отличие от того, как он нашел Мариуса.
«Вы ранены?» он спросил.
Августа поправила вокруг себя одеяло, когда она села на диван напротив него. — Нет, — глубоко вздохнул. — Спасибо тебе, — она улыбнулась ему. — Ты звонил Грэму? Она содрогнулась, представив, как разозлится Грэм. Он собирался снова винить себя, она просто знала это. Она боялась увидеть в нем эту вину и могла только надеяться, что он не отреагирует так, как она ожидала.
— Он еще не может знать, — он одарил ее извиняющимся взглядом. «Если он выбежит из совета, они поймут, что что-то не так. Нам не нужно, чтобы кто-то обвинял вас двоих в его смерти».
— Неужели они все равно не узнают?
Он спокойно покачал головой. «Мариус замаскировал свой запах, так что здесь его не отследить».
— Как ты узнал, что он здесь?
«Когда мы уходили, я уловил запах. Это трудно объяснить, но замаскировать свой запах невероятно сложно. Очень немногие на это способны. И остался… осадок», — объяснил он. «Я должен был сразу это понять. Мне очень жаль».
«Пожалуйста, не извиняйтесь. Я так благодарен. Я-я даже не могу поверить, что вы появились. Как он вообще смог прийти сюда?» — пробормотала она, щурясь от солнечного света, проникающего в комнату, словно осколки разбитого стекла.
— Я не понимаю эту часть, — согласился Сэм. «Я ожидал найти его расхаживающим вокруг дерева».
«Может быть, у Греты появятся какие-нибудь идеи», — предположила она, и Сэм улыбнулся.
Словно призывая ее одним только именем, Грета ворвалась в дверь и побежала в гостиную к Сэму и Августу. Она взволнованно посмотрела на своего приятеля, но, обнаружив его в обычном расслабленном состоянии, бросилась к Августу на диван.
— Что случилось? Он причинил тебе боль? Грета схватила Августу за плечи и нежно обняла. Ощущение объятий Греты сняло напряжение, которое, как она не осознавала, накопилось в ее теле, и Август почувствовала, что медленно распадается на части в руках Греты. Грета прижала ее крепче, давая ей время, необходимое ей, чтобы выпустить слезы, которые еще не пролились.
— Прости, — наконец сказала Августа, отстраняясь и вытирая слезы с лица, хотя в ее глазах безмолвно скапливались новые слезы, и ей лишь однажды захотелось сдержать их, а не казаться слабой. У нее болела голова после того, как Мариус ударил ее о стену, и слезы только усилили ее боль.
— У меня есть правило, о котором ты должен знать, Август, и это не извинение за слезы, — тихо сказала она. «На тебя только что снова напал этот психопат. Плач помогает».
— Он сказал, что у него есть какая-то связь со мной, — лицо Августа сжалось, чувствуя, как слезы накатывают. — Что он знал, когда я проснулась, и даже мои чувства к Грэму, — всхлипнула она, вытирая слезы, но они продолжали течь.
«Хм… связь с тобой. Может быть, поэтому он смог прийти сюда без проблем», — подумала она вслух.
— Он сказал, что я убила его волка, — выпалила она. — Как я мог это сделать? Лицо Августа отчаянно смотрело на Грету в поисках ответов. Хотя это был Мариус, мысль о том, что она ответственна за что-то подобное, ужасала.
Услышав это, Грета посмотрела на Сэма, который все еще стоял у окна. — Он мне тоже об этом говорил, — сказал Сэм. «Он не пошевелился, чтобы защитить себя».
— Старейшины знают? Август услышал внезапную панику в голосе Греты.
— Думаю, ему было слишком стыдно, чтобы кому-то рассказать, — предположил Сэм. «Он сказал, что если я возьму его в совет, он расскажет им». Грета вздохнула с облегчением.
— Это было только потому, что я его укусил? Август с тревогой посмотрел на Грету, которая без ответа посмотрела на нее. Она не знала, как это возможно. Что-то подобное было неслыханно. Алыко родились без волка, но это была наследственная черта.
«Хотите услышать мою теорию?» обе девушки посмотрели туда, где из окна спокойно говорил глубокий голос Сэма. «Это связано с Грэмом, — сказал он.
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Грета, передвигаясь на диване лицом к нему.
— Ты сказал, что в тот день она использовала энергию Грэм, — просто сказал он.
Грета позволила своим глазам скользнуть мимо своей подруги к деревьям, которые качались под полуденным солнцем. «И он Альфа», — прошептала она про себя.
— Это не сила, которой он обладает сам по себе, но, может быть, вместе… — Сэм пожал плечами.
Небольшое облегчение расцвело в сознании Августа при этой теории, и она почувствовала себя утешенной при мысли, что, может быть, только может быть, она просто исполняла волю Грэма как вожака стаи. Ответственность лежала не только на ней. Она могла принять это. Грета увидела облегчение на лице Августы, когда девушка вздохнула и ободряюще сжала ее руку.
— Мне нравится эта теория, — согласилась Грета. «Старейшины будут удивлены исчезновением Мариуса», — она посмотрела на Сэма. «Какой у тебя план?»
— Просто веди себя как обычно, — пожал он плечами. «Он не оставил свой след позади, поэтому он в основном позаботился об этом для нас». Грета надеялась, что он прав. «Он был не в себе. Если он вел себя так все это время, старейшины могли подумать, что он все равно сбежал».
— Тебе что-нибудь нужно, Август? Ты уверен, что не ранен? — снова спросила Грета, прежде чем добавить: «Сейчас ты самый важный человек для моего брата. Я ожидаю, что ты будешь со мной честен». Грета бросила на нее многозначительный взгляд, отчего Августу показалось, будто ее в чем-то обвиняют.
«Наверное, он довольно сильно ударил меня головой о стену, — тихо сказала она, — но он хотел большего. Мне очень повезло».
— Его лицо было исцарапано до чертиков, — заметил Сэм, многозначительно взглянув на Грету.
Грета вытянула руки Августы вперед, чтобы осмотреть свои дрожащие руки, когда заметила сломанные ногти и темные синяки, которые начали появляться на запястьях девушки. «Ублюдок», — пробормотала Грета про себя. «Головная боль или головокружение?» — спросила она, глядя ближе в глаза Августа. Золото, которое там мерцало, часто отражало свет, и Грета не заметила в них ничего необычного.
— Это терпимо, — ответил Август.
«Что терпимо? У вас болит голова?» Грета попросила Августа кивнуть. «Один из ваших зрачков больше другого. У вас сотрясение мозга».
— Но это не так уж и важно, верно? — быстро спросил Август. — Можем ли мы не говорить об этом Грэму? Грета вопросительно взглянула на Августа, чтобы добавить: «Он дал мне слово, что Мариус больше не тронет меня», — она посмотрела на свои руки. «Он собирается избить себя за это».
— Он большой мальчик. С ним все будет в порядке, — возможно, слишком резко ответила Грета.
«Просто кажется, что подобные вещи продолжают происходить. Я больше не хочу быть слабым человеком. Я могу выдержать сотрясение мозга», — заявила она.
— Ты дважды отбивалась от Мариуса, — брови Сэма приподнялись, и она перевела на него глаза, щурясь от солнца. — Ты ни в чем не слаб.
«Да, я залезла на дерево», — тихонько засмеялась Августа. «Способности исчезли», — она посмотрела на Грету.
«Ты ушла, Август. Это было бы тяжело для любого, даже для ликана. Не стыдись этого», — добавила Грета. «Что касается способностей, ты еще во всем этом разбираешься. Это требует времени».
Август пристально посмотрел на ее руки, пытаясь удержать их. Попытки вызвать какую-то непроизвольную реакцию на все это событие заставляли ее все еще трястись. — Думаю, мне пора прилечь, — тихо сказал Август. «Я не могу отблагодарить вас обоих в достаточной мере», — она обняла Грету и подошла туда, где не шел Сэм. «Сэм, я… Я была бы сейчас совсем в другом состоянии, если бы ты не появился. Спасибо», — улыбнулась она, потянувшись сквозь одеяло, которым она была обернута, и слегка сжала его руку.
— Я рад, что ты в порядке, — он встретил ее улыбку своей.
— Мы никуда не пойдем, — сказала позади нее Грета. — Мы будем здесь, если понадобимся, хорошо?
— Спасибо, ребята, — тихо ответил Август, проходя через дверной проем в спальню.
Грета посмотрела в дверной проем, за которым исчезла девушка, прежде чем пройти через комнату к Сэму, обнять его и глубоко вздохнуть. Он поднял ее на руки, и она уткнулась лицом ему в плечо. — Никогда больше так не убегай, пожалуйста, — тихо сказала она ему на ухо.
