В приватном конференц-зале Грэм просматривал всю известную ему информацию о деталях, приведших к убийству его родителей. События того дня — что заставило их вместе покинуть землю стаи и подвергнуть себя риску нападения. Он сглотнул и изо всех сил попытался сосредоточиться, но это было трудно. Всякий раз, когда дело доходило до этих деталей, его разум инстинктивно пытался защитить себя, отвлекаясь на что-то менее травмирующее. И эта комната не помогала. Казалось, это еще больше затуманило его чувства.
По какой-то причине мысль о том, как волосы Августы развевались на ветру, напала на него, и он поймал себя на том, что мечтает о своей паре — той, которую выбрала для него Богиня Луны. Ему хотелось провести руками по ее волосам и притянуть к себе…
Раздался стук в матовую стеклянную дверь его конференц-зала, и внезапно он снова оказался в этой комнате, а прошлое резко раскинулось перед ним. Там были фотографии тел его родителей, изуродованных животными. Животные, которые были ему генетически родственны. Он сглотнул.
— Входите, — позвал Грэм.
Дверь беззвучно отворилась, скользя в свете, заливавшем за ней свет, и его встретило лицо из детства Грэма.
«В-фиолетовый?» Грэм заикался, его мысли все еще цеплялись за окружающее.
— Грэм, — выдохнула она.
Элегантная Вайолет заперла дверь и недоверчиво посмотрела на него. — Не могу поверить, что ты здесь, — сказала она.
«Что ты здесь делаешь?» — спросил он, заподозрив ее внезапное появление. Ее хватка на дверной ручке усилилась, но она быстро отпустила ее, и ее руки скользнули в комнату вместе со всем остальным ее телом. Она была вся изящество и грация. Это не изменилось.
— Я… я была в гостях у Зои. Я только что услышала от нее, что вы читаете… — она резко остановилась и сглотнула, позволив своему взгляду оторваться от Грэма и остановиться на документах на столе.
Грэм проследил за ее взглядом. — Ага, — проворчал он, его кулаки сжались в кулаки, и они побелели на столе.
«Ты в порядке?» — спросила Вайолет, занимая свободное место перед ним. Тот же приторный тон, который он слышал от Зои тем утром, присутствовал и в голосе Вайолет, и от этого у него скрутило желудок. Впрочем, Вайолет всегда была такой. Внешне искренней — и только тогда, когда это шло ей на пользу. По крайней мере, это то, чему он пришел научиться. Он не был таким мудрым в начале.
Грэм склонил голову, сосредоточившись на успокаивающих его мыслях. — Да, я в порядке, — ответил он с новой холодностью в голосе.
Вайолет немного сжалась, прежде чем положить руки на стол перед собой. «Должно быть, это очень сложно, — начала она, — но я так рада, что ты вернулся».
Брови Грэма опустились, а его глаза сфокусировались на собственных руках перед ним. «Как твои дела?» он заземлился.
Прошло несколько мгновений тишины, прежде чем Вайолет нашла свой голос, чтобы заполнить пустоту. «Хорошо. Мама и я открыли магазин на рынке. Наша одежда торгуется в пачках. Мы были очень хорошими», — ответила она. «А ты?»
Грэм молча кивнул, не глядя на нее. Солнечный свет, проникающий из окон от пола до потолка, внезапно стал очень громким и резким.
— Я нашел свою пару, Вайолет, — наконец сказал он.
Вайолет не ответила, но он смутно осознавал, как ее рука на столе сжалась в кулак.
— Это хорошо, Грэм, — мягко сказала она. «Поздравляю. Я просто счастлив, что ты снова с нами».
В то время как одна рука была сжата на столе, Вайолет переместила другую руку вниз и к животу. Она почувствовала боль, как будто из нее что-то вырвали.
«Послушайте, у меня много работы», — сказал Грэм, наконец встретившись с ней взглядом и увидев отчаянную надежду, которая не покидала ее. Она искала то, чего он не мог дать, и знала это.
— О, конечно, — быстро ответила она и встала со своего места. «Надеюсь, скоро увидимся снова».
Грэм не отрывал глаз от стола с фотографиями своих мертвых родителей, пока Вайолет выходила, и только после того, как он услышал, как дверь закрылась с тихим щелчком, он позволил себе взглянуть на дверной проем, за которым она исчезла. Ему придется придумать способ поговорить с Вайолет позже, если она думает, что у него еще есть шанс, но это определенно не тот разговор, которого он с нетерпением ждет снова.
Как только он смог сосредоточиться на файлах перед ним, Грэм отбросил ужасные подробности убийств своих родителей и прочитал доступные отчеты. Где их нашли. Кто их нашел. Время суток. Кто должен был их защищать. Теории, вращающиеся вокруг их смерти.
Его глаза сузились, когда он перевернул страницу и увидел «Заговор Алико», выделенный жирным шрифтом в верхней части следующего набора файлов. Он стиснул зубы и стал читать.
Мэгги подозревали в связях с неизвестной группой бездомных животных. Группа? Грэм нахмурился. Бродячие никогда не путешествовали группами. Он вспомнил инстинктивную реакцию на эту информацию еще в детстве. Бродяги не собирались. Они оторвались от стаи, чтобы бежать. Быть в одиночестве. Желание бежать вот так было ему хорошо знакомо.
Алкио в его рюкзаке во время смерти его родителей также было названо в отчете, и его желудок резко упал. Для каждого была предоставлена биографическая информация, и он обнаружил, что их лица оживают в его памяти. Он не был хорош в этом. Он никогда не найдет за этим правды, потому что не может пройти мимо их описаний и сопровождающих их воспоминаний. Невинные, которые были убиты, потому что у него не было сил возражать.
Грэм хлопнул ладонями по столу, прежде чем поднять их, чтобы обхватить собственную голову, и покачал ею с сожалением.
Когда он смог двигаться дальше, то перевернул страницу и увидел краткое описание того, как казнили алкио. Они были сожжены. Блядь. Крики Мэгги и других из его памяти прорвались в комнату вместе с ним, и он приготовился к этому. Он был знаком с этим. Он слышал это почти каждый раз, когда закрывал глаза. Так было, пока он не нашел Августа.
Когда он просмотрел бесконечные черные слова, нацарапанные на бумаге, подробно описывающие действия, которые были предприняты, чтобы отомстить за его родителей, Грэм заметил кое-что, чего он раньше не видел. сам цепляясь за телефон в кармане.
