«О нет. Что случилось?» — спросила Грета, подбегая к Грэму.
— Она собиралась встать, но я… я не знаю.
— Ладно, эм… Положите ее обратно под одеяло. Это поможет, — успокоила его и себя Грета. Оставалось надеяться, что девушка успокоится до того, как этот психопат Мариус доберется до них.
Грэм взял ее на руки и положил спиной на кровать, чтобы она была покрыта простынями и стеганым одеялом, которые Грета занялась раскладыванием.
— Можешь сделать так, чтобы она выглядела меньше… меньше… — запинаясь, пробормотал Грэм, проводя руками по волосам, как делал десятки раз за ночь. Его сестра посмотрела на него с недоумением, когда он указал на Августу. — Меньше похоже на раненую птицу. Менее чертовски аппетитно. Мариус был чудовищем, если у него возникал хоть малейший намек на слабость. Как акула с кровью в воде.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Надел ей на голову чертов мешок? Спрятал ее в шкафу? — прошипела Грета. «Он здесь из-за нее».
Августа перестала дрожать, и она посмотрела на них обоих, пытаясь прийти в себя. Ее глаза снова казались сфокусированными и ясными, но она выглядела так, словно увидела привидение.
Грета схватила Августу за руки и наклонилась, чтобы посмотреть на нее. — Август, что случилось? Ты в порядке?
Девушка кивнула. «Я чувствовала, эм…» Она посмотрела на Грэма золотыми глазами, полными эмоций. «Я-я видела…» она нахмурила брови, глядя вниз и качая головой, «гм, что-то». Грета в замешательстве посмотрела на брата. Грэм никогда не передавался через прикосновение никому, кроме нее.
— Черт, он идет, — прошептала Грета. Она выпрямилась рядом с Августой и нежно коснулась ее плеча, прежде чем вернуться к двери. Лицо Греты приняло спокойное выражение, прежде чем она посмотрела в холл. — Мариус, какой сюрприз, — ласково позвала она.
— Мисс Грета Хэллоуэлл, — отозвался низкий голос. Медленные, тяжелые шаги приближались: «Как приятно снова видеть тебя, дорогая девочка».
В дверях появилась темная фигура и приветствовала Грету поцелуем в руку. Она заставила себя улыбнуться, когда свободные персиковые усики коснулись ее плеч. «Я слышал, что вчера произошло что-то довольно необычное». Он вошел в комнату и повернулся, чтобы посмотреть на Грэма, прислонившегося к стене, с небрежным видом засунув руки в карманы.
— Грэм, — поприветствовал его Мариус.
«Мариус».
— Давненько, — коротко сказал Мариус.
— Действительно, — ухмыльнулся Грэм.
«Скажи мне, почему каждый раз, когда твое имя достигает моего уха, оно всегда связано с какой-то бедой?» Мариус ухмыльнулся в ответ. «Я думал, что с тебя нас хватит, но почему-то ты все время возвращаешься».
— Ты забыл, что я советник совета, Мариус? Грэм ответил без особых эмоций.
Мариус проигнорировал его, повернувшись, чтобы посмотреть на молодую женщину в постели. «И на этот раз ты нарушил одно из наших самых священных правил. Ты привел постороннего».
— У нее были проблемы, — просто сказал Грэм.
Мариус усмехнулся: «Беда». Он попробовал это слово. «С каких пор это нас беспокоит? Этого точно нет в должностных инструкциях советника, даже если речь идет об университетском эксперименте», Мариус уставился на него. «Несмотря ни на что, совет возьмет на себя управление отсюда».
Университет?! Лицо Августа поникло. Джонатан имел в виду, что университет будет следить за ней? Элиаде?
Внезапно она почувствовала на себе взгляд Мариуса, наблюдавшего за своими руками на одеяле. Она все еще пыталась осмыслить то, что увидела, когда взяла Грэма за руку, и теперь устрашающее присутствие этого нового парня обожгло ее словами, намекающими на ее университет во вчерашнем шоу ужасов. Что здесь происходило? Разве Грета не говорила, что она в безопасности?
— Как тебя зовут, дитя? — холодно спросил Мариус.
Август посмотрел на него. Его черные пустые глаза встретились с ней, и дрожь пробежала по ее спине, когда она вспомнила, когда в последний раз видела такие глаза. Когда Алан стоял над телом ее матери.
Губы Мариуса злобно скривились. Наконец-то Грэм сделал нечто поистине непростительное. Из-за происхождения Грэма старейшины проявили снисходительность, позволив ему остаться символическим «советником» совета. Ну и шутка. Все знали, что это звание было только на словах, позволяя Грэму путешествовать по стране, как он того хотел. Именно так или называли его предателем-бездомным, против которого люди наверняка восстали бы. Старейшины не могли убить его. Но это было другое — никто бы не понял, что он угрожает их тайне. И что еще лучше, посторонний, о котором идет речь, был субъектом Элиаде.
— Полагаю, твое имя не имеет значения, — ухмыльнулся Мариус, снова поворачиваясь к Грэму. — Я беру ее с собой. На этот раз не убегай слишком далеко, Грэм. Мы свяжемся с тобой.
Грета запищала: «Но Мариус, эта девушка пережила воздействие катализатора Элиаде…»
«И? Она не кажется чем-то экстраординарным,» пренебрежительно махнул он Августе.
«При всем уважении, Мариус. Внешность обманчива. Мне еще нужно провести кое-какие тесты…»
— Мы загоним их обратно в стаю, Грета, — вздохнул Мариус, скучая. «Хватит. Охранные камеры, медперсонал, официальные лица, которые могут следить за ней 24 часа в сутки, 7 дней в неделю», — снова повернулся он к Августе. «И если эксперимент Элиаде провалится, я уверен, что мы сможем найти другие забавные вещи, связанные с человеком», — хихикнул он, проводя тыльной стороной ладони по ее щеке. Глаза Августы внезапно расфокусировались, как будто она была в оцепенении, и они увидели, как она снова начала дрожать, как когда-то в объятиях Грэма. Грета бросила удивленный взгляд на брата.
— Не трогай ее, — прорычал Грэм, вскакивая со своего места у стены. Расслабленное поведение, которое было мгновение назад, исчезло.
Мариус сделал паузу, положив руку на щеку Августа: «Это приказ, молодой советник Грэм? Вы, должно быть, забыли — у вас больше нет реального положения в этой стае. И мне кажется, что эта девушка теперь собственность стаи». Мариус ухмыльнулся, схватив Августу за подбородок, пока она продолжала дрожать. «Ой, разве это не мило. Она дрожит, как маленький лист на ветру».
Лукас вошел в комнату, скрестив руки на груди. — Лукас, хорошо, — повернулся Мариус, наконец отпустив Августа. Она перестала дрожать, когда ее взгляд снова сфокусировался на комнате. Она взглянула на Мариуса, который теперь отвернулся от нее, и прижалась спиной к изголовью, тяжело дыша и натягивая одеяло на грудь, чтобы защитить себя. Все, что она увидела, привело ее в ужас.
«Мне нужно, чтобы ты отвел девушку к машине. С ней не должно быть особых проблем». Если бы это было возможно, глаза Августа расширились от страха.
— Я сказал, не трогай ее, — прорычал Грэм, шагая вперед, его широкие плечи раскачивались, когда угрожающая аура поглотила комнату, которая внезапно стала темнее. Мариус и Лукас удивленно посмотрели на него.
— Грэм, что это? Мариус усмехнулся. — Ты так устал от своей бессмысленной жизни, что привел сюда этого человека, чтобы заставить меня покончить с ней ради тебя?
Грэм не ответил, но все его черты, казалось, обострились. Его глаза потемнели. Внезапно Мариус забеспокоился, что он был слишком самонадеянным. Он вопросительно взглянул на Лукаса, прежде чем снова посмотреть на Грэма. Почему Грэм принял угрожающую позу для этой человеческой девушки?
Мариус никогда бы намеренно не загнал Грэма в угол. Он никак не мог победить самого себя в бою, но не было никакого очевидного риска, что это произойдет, если только… Он с любопытством взглянул на Грету, которая застыла на месте. «Почему она не вразумляет своего любимого брата?»
Он снова посмотрел на человека, который прятался позади него. Мариус перепрыгнул через кровать и оттянул ее голову за волосы. Она инстинктивно потянулась к себе сзади, чтобы схватить его за руку, но он грубо тряс ее, пока она не вскрикнула и не остановилась… Глубокий рык прокатился по комнате, эхом отдаваясь от стен.
