Он взглянул на ее расширившиеся глаза и усмехнулся. Эта брачная связь была чем-то, да. Он задавался вопросом, удастся ли когда-нибудь что-нибудь скрыть от нее. Но он не хотел пугать ее информацией, которую нашел в картотеке и библиотеке Зои. Он не знал, насколько доверял всему, что исходило от команды Зои.
«До того, как я увидел то, что совет называет файлами алико, единственная история, которую я когда-либо слышал об алико, была шепотом. Сами алико не обсуждали это открыто, и все остальные всегда относились к истории так, …неполноценные, можно сказать. Им не хватает того, чем ликаны гордятся больше всего. Эта животная сила. Эта способность физически доминировать. Когда у ликанов возникают споры, они могут попытаться рассуждать и действовать стратегически — это роль старейшин в стае, на самом деле- но любая эскалация напряжения решается физически. Чем мощнее физически, тем лучше», — пояснил он.
Грэм продолжил. «У алико, очевидно, этого нет. Не сказать, что они бессильны, и, поверьте мне, у ликанов не было проблем с тем, чтобы воспользоваться той невероятной силой, которая есть у алико. Но их всегда увольняли. книга написана — чтобы их история была записана — я полагаю, ни один ликан не был побужден сделать это. И, конечно же, ни один алико».
«Почему алико не хотят, чтобы их история была написана? И разве их история не является историей ликанов? Почему она должна быть отдельной?» она спросила.
«Это хорошие вопросы. Я подозреваю, что, хотя запись истории вашего происхождения и всего, что происходит на этом пути, указывает на ценность, она также выявляет уязвимости», — он снова взглянул на нее, когда мускул на его челюсти напрягся.
Август задумался на несколько мгновений. «Эти… алико-файлы. Можешь принести их домой, чтобы я мог взглянуть?»
— Нет, — быстро ответил он и увидел, как расширились ее глаза в ответ на резкость его ответа.
— О, — выдохнула она и отвела от него глаза. Ее брови нахмурились, и он почувствовал мгновенный укол сожаления.
— Нет, просто они на самом деле не подвижны, — на этот раз добавил он мягче. Что он мог принести ей домой? Он внутренне застонал, думая о том, как она читает все эти ужасные, шокирующие истории.
Но он скучал по этим ее глазам и по тому, как они светились любопытством. Он избегал их все выходные именно потому, что они мгновенно что-то смягчали в нем. Он был уверен, что Август может попросить его о чем угодно, и он не сможет отказать.
— Август, — тихо позвал он, просто чтобы вернуть ее взгляд к себе. Она посмотрела вверх. ‘Блядь. Ты можешь иметь все, дорогая, — подумал он, чувствуя, как его желудок переворачивается, когда ее взгляд ласкает его лицо. «Я посмотрю, что я могу сделать,» сказал он.
Она кивнула, и он не заметил, как ее губы слегка скривились. Он чувствовал это легкое движение ее рта, как поглаживание по голове, и он сделал бы что угодно, лишь бы еще больше. Она почувствовала это? Та власть, которую она имела над ним? Ему не терпелось пересечь комнату и просто прикоснуться к ней. Просто почувствуй ее нежную кожу под своими пальцами. Почему она не понимала, что все, что он хотел сделать, это защитить ее? Что это сейчас самое главное?
Между ними снова воцарилась тишина, когда Августа села за стол, передвигаясь на стуле с книгой в руках. Она закрыла его на мгновение. «Могу я… могу я воспользоваться Wagoneer завтра? Сильвия хочет, чтобы я пришел к ней в магазин на сеанс рейки», — объяснил Август.
Грэм застонал через всю комнату. — Ты намеренно пытаешься подвергнуть себя опасности? его гнев снова проявился. — Она может прийти сюда или я могу пойти с тобой.
— Ты не можешь снова пропустить совет, — усмехнулся Август. «Они узнают, что что-то не так», — сказала она, имея в виду старейшин.
— Мне плевать, Август, — отрезал Грэм. «И ничего не происходит. Кроме того, что я защищаю свою пару», его глаза были суровыми, глядя на нее.
«Ты должен доверять другим в этой стае, Грэм. Иначе какие у нас шансы? она спросила.
«Какой смысл?» пламя гнева стало ярче в его глазах.
— Ты понимаешь, о чем я, — пробормотала Августа, безнадежно глядя себе в руки. Грэм бросил прихватку на стол и провел дрожащей рукой по волосам. Как он мог доверять кому-то еще? К ней обратились мысли Вайолет, и 8-летний ребенок чуть не схватил ее с разницей всего в несколько дней. И это было с его отметкой! Это было слишком рискованно.
В этот момент у Грэма зазвонил телефон.
«Ага?» — прорычал он в трубку.
«Вау, э… привет. Ты в порядке?» — спросила Грета на другом конце провода.
— Фантастика, — сказал он, пытаясь говорить мягче.
«Конечно, да. Ладно, масса детей хочет заниматься искусством. Завтра хороший день? Я могу убедиться, что я здесь», — сказала она. Ее встретила тишина. — Грэм?
«Да. В какое время?» — неохотно пробормотал он.
«Сэм и Джек начинают в 10. Идет час», — ответила она.
«Хорошо», — сказал он, прежде чем повесить трубку и отбросить телефон в сторону. Он вздохнул. — Во сколько ты должен встретиться с Сильвией?
— Завтра в час дня. У нее были другие дела, — ответил Август из-за стола. «Почему?»
«Похоже, завтра ты будешь учить щенков», — тихо сказал он, доставая пиццу из духовки и ставя ее на прилавок. Он чувствовал, как в ней нарастает нервное возбуждение, и не мог не чувствовать этого, как будто это были его собственные эмоции.
Он схватился за стойку, пристально глядя в пространство. Должен ли он пойти с ней? Что, если что-то случилось, пока его не было? Его не было там, когда появился Мариус. Что, если бы его не было рядом, когда Лили по ошибке попыталась напасть на нее?
В его голове пронесся каскад потенциальных сценариев, и он не мог представить, что завтра сможет оставить ее на целый день. То, что она подошла к рынку, где располагался магазин Сильвии, только увеличило эти сценарии в геометрической прогрессии. Он был бы развалиной, беспокоясь о ней.
Пока Грэм погрузился в свои мысли, Август подкрался к нему и обнял сзади. Он вздрогнул от удивления.
— Я… я сожалею, — тихо сказала она, пятясь назад. Он повернулся и увидел, что она неуверенно смотрит на свои руки. Эта ее неуверенность. Если он не позволит ее комнате расправить здесь свои крылья, она станет все более изолированной и одинокой. И неуверенный.
С этой мыслью он преодолел расстояние, нависшее между ними за последние два дня, схватив одну из ее рук в свою. Она подняла свои влажные золотые глаза, и он почувствовал, как у него перехватило дыхание, когда эти глаза пробежались по нему. Другой рукой он обнял ее за плечи, притягивая ближе, пока она не оказалась у него на груди, а его дыхание проникало в ее волосы.
— Я просто… — начал он, вглядываясь в воздух позади нее. — Я просто не могу потерять тебя, — выдохнул он. Августа положила голову ему на грудь, прислушиваясь к ровному ритму его сердца. — Скажи мне, что делать, — тихо сказал он.
«Пусть ваше доверие к нам… распространится на стаю», — прошептала она. «Это единственный шанс, который у нас есть, чтобы заставить эту работу работать».
Он вздохнул. «Завтра я отвезу тебя к Грете, и пусть она последует за тобой к Сильвии на заседание. Я уйду с совета пораньше, чтобы потом вернуться домой вместе с тобой. Это приемлемый компромисс?»
Август улыбнулась под ним, молча кивая. Это было началом. Они расслабились друг в друге, пока внезапная ужасающая мысль не закралась в разум Августа. Грэм отстранилась, готовая пересмотреть план, если у нее возникнут какие-либо опасения по этому поводу.
«Что это такое?» — наконец спросил он, когда она ничего не сказала.
«Мне нужно придумать, что я буду делать с ними завтра… Я так не готова!» И она побежала в спальню за своим альбомом для рисования.
