Трое старейших стражей встретились в кабинете Андреаса ранним утром, когда над лесом еще висел густой туман. Прошло шесть дней с тех пор, как Мариуса никто не видел и не слышал, и он должен был информировать их о статусе человеческой девушки. Предполагая, что странная связь, которая была у него с девушкой, окончательно свела его с ума и покинула землю, один из лучших следопытов Совета был спущен с цепи, чтобы вернуть его. Но до сих пор от него не было и следа.
Это загадочное исчезновение Мариуса заставило Андреаса насторожиться, поскольку внутренняя связь Мариуса с психическим состоянием Августа была той стабильностью, на которую до сих пор рассчитывали стражи. До сих пор они могли предвидеть следующий шаг Грэма. Теперь эта внутренняя связь была потеряна.
«Скажи следопыту, пусть продолжает искать», — прорычал Андреас, расхаживая взад и вперед за своим столом. Даже всегда спокойный Пирс казался слегка раздраженным. «Зосиме должен провести полный анализ генома девушки на этой неделе. Не знаю, что хорошего это даст, но, возможно, будут какие-то полезные сведения о человеческих способностях», — продолжил Андреас.
— Коктейль Зосиме может на нее подействовать, — предположил Пирс, подняв брови. Оден хитро хихикнул в ответ.
Андреас бросил на них острый взгляд, продолжая ходить взад-вперед. «Мы не пытаемся ничего подобного, если нет причины. И мы ждем генома».
«Или симпатичный огонек на доске», — напомнил ему Пирс. «Я предполагаю, что Кай наблюдает за этим».
«Да, и когда он отсутствует, концерт записывается, чтобы он мог вернуться к нему», пробормотал Андреас, останавливаясь, чтобы зажечь сигару.
— Лукас был уверен, что ведьма получила брачную метку? Оден вспылил.
Андреас уставился на маленького, крупного мужчину, который сидел на краешке одного из стульев и ерзал, как нервный гигантский жук.
— Думаешь, Лукас ошибется? Это очевидно. Со времени костра в Вудсайде я сам слышал слухи о нашей новой Луне! Грэм и она участвовали в кровавом ритуале, черт возьми, — выплюнул он. — Будь ты проклят, Мариус.
— Разве я не предупреждал тебя, что они пойдут на костер? Пирс попросил Андреаса посмотреть на него. «Мы должны были принять меры, чтобы этого не произошло».
«Кто бы мог подумать, что она на самом деле будет участвовать в ритуале полнолуния? Вы могли это предвидеть? Человек?» — ядовито ответил Андреас.
— Это был риск, — просто ответил Пирс.
«Почему ты продолжаешь называть ее человеком? Она ведьма», — выплюнул Оден, но двое других проигнорировали его.
«В данный момент все сопряжено с риском. Мариус был нашим пониманием. Как он мог бросить нас, когда мы больше всего в нем нуждаемся?» — пробормотал Андреас, подавляемая ярость все больше и больше проявлялась в напряжении вокруг его глаз.
«Возможно, с ним случилось что-то нехорошее», — Пирс пытался сохранить подобие спокойствия ровным голосом.
— Мариус? Андреас усмехнулся. «Я еще не готова принять такую возможность. Следопыт продолжает поиски», — снова приказала она, агрессивно указывая на его стол.
— Но если Мариус замаскирует свой запах… — начал Пирс.
«Следопыт продолжает поиски», — голос Андреаса понизился до угрожающей глубины, и его глаза стали жесткими, когда он посмотрел на мужчин перед собой.
«Сегодня утром разведчик обнаружил еще кое-что… тревожное», — осторожно сказал Пирс. — Это об Элиаде.
———
Позже тем же утром Августа снова оказалась в окружении восьми- и девятилетних мифических существ, и ее разум внезапно стал пустым. Что она опять здесь делала?
«Почему бы вам всем не начать с того, что вы скажете Августу, как вас зовут и что вам интересно узнать?» — предложила Грета рядом с ней.
Один за другим дети представились. Клементина, Алиса и Плам хотели научиться рисованию и живописи; Сойер и Ферн интересовались фотографией; Александр признался, что давно хотел заняться граффити, но негде было попробовать (к большому удивлению и явному ужасу Греты, что рассмешило Августа); и Медведь сказал, что не знает, что его интересует, но родители все равно заставили его прийти.
Грета подошла к последнему мальчику, который еще не представился, положила руку ему на спину и повернулась, чтобы посмотреть на Августа. «А это Сейдж. Что тебе интересно узнать, приятель?» Грета повернулась и посмотрела на мальчика с проницательными изумрудными глазами и длинными лохматыми черными волосами. Он мгновение смотрел на Грету, прежде чем поднять руки, изображая фотографирование.
«Фотография, это прекрасно», — улыбнулась Августа, заставив Сейджа перевести на нее взгляд. «Мы можем работать над всеми этими вещами — даже над граффити, Александр. И у всех у них есть некоторые общие черты, с которых мы можем начать сегодня, прежде чем мы найдем лучшее место и материалы для всех вас».
Август продолжила объяснять, как создавать интересные композиции, раздавая свой альбом для рисования и камеру, чтобы дети могли видеть расположение визуальных элементов, которые она описывала.
«Даже в чем-то вроде граффити у вас должно быть ощущение пространства, которое вам нужно заполнить, и то, как это привлечет чье-то внимание», — объяснил Август. «Это и есть композиция. С фотографией вы можете экспериментировать, делая сотни снимков, ориентируясь в уме. С граффити или рисованием наброски хорошо работают в качестве практики. Вы можете начать с прямоугольника».
Она раздавала прямоугольные картонные рамки, сделанные прошлой ночью. «Думайте об этом как о пространстве, которое вы хотите заполнить. Важен каждый сантиметр, заполнен он или нет. Представьте, что это ваш холст, стена или фотография».
После того, как дети исследовали задний двор Греты и лес своими прямоугольниками, увеличивая и уменьшая масштаб с помощью картонных кусочков, представляя композиции из деревьев, жуков, цветов и друг друга, Август отпустил их на день.
«Если хотите, в следующий раз, когда мы встретимся, вы можете принести любое искусство, которое вы делали в прошлом. Я бы хотел увидеть его! И мы сообщим вам, когда это будет», — повернулся Август к Грете для уверенности. , и персиковолосая девушка одобрительно кивнула.
